第九話　祭壇を作る村長

　夕食の時、ミオに話を通して、ゴーレムの魔法陣の材料を分けてもらった。石灰と黒ヤモリなので、街に自分で買いに行くか、探知の呪文で探せば良いのだが、面倒臭いし。ミオもゴーレム大量生産計画を練っているようで、大量に材料を仕入れていた。

「さて…」

　翌日、セルン村に向かい、祭壇建設予定地の近くでゴーレムの魔法陣を自分で描く。

　呼び出すレベルはMAXの37レベル。魔石は持っていなかったので、レーネにそのレベルの魔石を譲ってもらった。

　色々、呪文をアレンジして格好良く呼び出したいところだが、魔石もこのクラスは貴重なので、ミオ師匠に教わった通りに呪文を唱える。

「出でよ(サモン)！、ゴーレム！」

　………がーん。

　何も起きない。

　俺の血じゃ、ダメみたいね。

　

「では、私の血を」

　クレアも待機しててくれたので、ま、こうなるか。

「いえ、ユーイチ様、私の血を使って下さい」

　クロが言うが。

「いや、クロ、クレアがもうやってくれるって言ってるし」

「でも…」

　俺の役に立ちたいのだろうが、そこまで頑張らなくても、充分やってくれてると思うんだけどね？

「では、クロさんの血を使いましょうか」

　クレアがそう言うので、頷く。

「では」

　クロが魔法陣の近くに寄って、ウインドカッターを指の腹に自分で当てて、血を流す。すぐにクレアが治癒の魔法で回復してくれた。

　よし、準備は整った。改めて。

「出でよ(サモン)！、ゴーレム！」

「GHAAAAA！」

　えっ、ちょっ！　ぼ、暴走？

「く、クロ、離れてろ！」

「いえ、私も戦います！」

　いやいやいや、前衛が今いないんだし。

　三人に緊張が走ったが、咆哮したゴーレムは、動かない。

「…む。大丈夫か。右手上げて。左手上げて。右手下ろして、左手下ろさない。おお」

　きちんと命令も聞いた。

「ああ、良かった。成功ですね」

「成功だが、なぜに咆えた…。強いレベルになるとああなるのか？」

　もっとミオに詳しく聞いておけば良かった。心臓に悪い。今回はかなりの力が必要なので仕方なかったが、無駄に高レベルのゴーレムを作るのは止めておこう。

　あと、ミオが作っていたゴーレムとは形がちょっと違う。俺の意識が反映されたのか、流線型の近未来的なフォルム。硬そうなので、指でつついてみたが、コンクリートのようにカチカチに固まっている。

　強そうだ。

「なんだか、格好良いですね」

「おお、分かるか、クロ」

「はい」

　じゃ、次だ。このゴーレムに土を掘らせても行けそうだが、時間が掛かりすぎるだろう。

　俺とクロでアースウォールの呪文を使い、土をどけていく。

　土を軟らかくしたり自在に動かしたり出来るこの呪文、役に立つなぁ。

「よし、もう良いだろう。行け、ゴーレム！」

　石を掘り起こせと念じて、命令を下す。

「GHAAAAA！」

　また咆えるし。一体では無理かと思ったが、自分と同じ大きさの大岩をボコォ！　と両手で抜きやがった。

　凄い力だな。

「よーし、ゆっくり、上がってこい。オーライ、オーライ」

　岩を持たせたまま、穴から上がらせる。上手く行った。それを繰り返し、四つの大岩を全て掘り起こした。

「クロ、埋めておこう」

「あ、はい」

　大穴は、誰か落っこちたら危険だからな。

　アースウォールで埋めようとしたとき、クロが止めた。

「あの、ユーイチ様、待って下さい」

「ん？　どうかしたか」

「はい。あの岩が、少し気になるのですが」

「んん？　どれ？」

「あれです」

　クロが指差すが、小さな岩がいくつかあって、どれかよく分からん。

「ううむ」

「じゃ、拾ってきますね」

「あー、待て待て！　危ないし、探知の呪文でやるから」

　条件付けを『クロの気になるモノ』に限定して試してみる。

「あれか」

　すぐに分かった。

「はい」

「じゃ、ゴーレム」

「GHAAAAA！」

「いちいち咆えなくて良いんだが」

　はっきり言って、うるさい。

「GHA…」

　むっ？　コイツ、意思があるのか？

　いや、まさかね。

　魔法生物で、低い知能はあるが、命令を理解する程度だ。

　…でも暴走したら怖いから、後で片付けておこう。

「なんか、卵みたいだな…」

　ゴーレムが掘り起こしてきた岩は、卵形の楕円の石だった。大きさは縦四十センチ、横幅は二十五センチと言ったところか。

　これが真っ白ですべすべなら、

　卵だ！　怖いから埋めて戻しておこう！

　と、なるんだが。

　あちこちヒビが入ってるし、でこぼこだし、まあ、タダの岩だな。

「そうですね！　暖めたら、何か、孵(かえ)ってきたりして」

「ええ？」

　クロは何か可愛らしいひよこでも想像しているのかも知れないが、俺の方は、良い予感が全然しない。だって、こんな深いところに埋まってるんだぜ？

　まあ、偶然、そんな形になった岩だろうけどね。河原の石と同じで、ぶつかって…いや、それだと、この辺の岩は全部、丸くなるんじゃ…？

　………。

　恐竜の卵の化石とか、あれだな、クーボの卵の化石とかだろう。うん！　

「クレア様はどう思いますか？」

　クロが聞く。

「うふふ、さあ、私には分かりませんね。ですが、不思議な力を感じます。微かに、ですけど」

「あ、じゃあ、私、暖めてみます！」

「ダメ」

　言う。

「ええ？　どうしてですか？」

「変なモノが孵ってきたら困るだろ。それに、これは卵じゃなくてもう化石だよ。石化してるから、死んでる」

「ああ…」

「もう、ユーイチさん、子供の夢を壊さないであげて下さい」

「いや、そう言われてもね…」

　今日からクロが毎晩、この石ころをベッドで抱きしめて楽しみにしているのを考えると、それはちょっと…と思うもの。

「クロ、どうせなら、クーボの卵、買ってやるから」

「ホントですか！　わぁ！　私、クーボ、飼ってみたいです」

　この世界にいる二メートル近いひよこ(・・・)。あれなら、多分、大丈夫だろ。あんまり可愛くはないが、荷車を引かせるのにも役立つし。

　今度、街で売ってたら、買っておいてやろう。

「じゃ、穴を埋めるぞ」

「あ、はい」

　アースウォールでまた埋めて、ふう、一仕事、終わった。

「ここからだが…」

　岩をウインドカッターで削るのはおそらく不可能だ。一応、試してはみよう。

「風よ、刃となりて敵を切り裂け！　ウインドカッター！」

　おう、やっぱり傷一つ付いてないね。

「ダメですね…」

「フフフ、だがしかし、俺には奥の手がある！　柔らかきは硬く、硬きは柔らかなり。石よ、我に従え、ストーンウォール！」

　ピラミッドの王が唱えていた古代魔法《エンシェント・マジック》！

　密かに小石で練習して、熟練度を育てておりました。

　石を盛り上げるだけならそこまで難しくないが、祭壇の形に整形するとなると、熟練が必要になる。

「わあ」

　クロが喜ぶ顔が良いね。

「クレア、こんなもんでどうかな？」

「はい。そうですね…ここの紋様をもう少し、くっきりお願いできますか？」

「お、おう」

　注文、細かいな…。

　予め、どんな祭壇の形が良いのか、クレアに紙に書いてもらったり、説明はしてもらったのだが。

　もう一度、呪文を唱え、そこだけ整える。

「…はい！　これで良いです」

　じゃ、後は残りのポイントまで、ゴーレムに運ばせるか。結構、遠いんだよね…。

　ポイントの近くで探して掘り返す方が早いかな？　まあ、もう掘っちゃったし、面倒。

　四つの祭壇を作り終える頃には、日が暮れて、疲れ果ててしまった。

「では、結界の儀式はまた明日と言うことで」

「うん…」

　翌日、みんなや村の人間も集めて、少し、祭事っぽくする。

「ファルバスの神々よ、ここに謹んで願い奉り、聖なる土地ならんことを」

　クレアが長い祈りを捧げ、最後にその言葉を告げると、祭壇から暖かな白い光が出た気がした。

「皆様、ありがとうございました。これで、儀式は無事、終了です」

　振り返って笑顔を見せるクレア。

「ありがたや、ありがたや」

　村の老婆が熱心に手を合わせているが、信心深い人のために、神殿とか作るのもいいかもね。