第十五話　必殺技

　ティーナの婚約解消を賭けて、俺とアーサーとの一騎打ち。

　それを魔法禁止でやってるんだが、なんでだろうね？

　だが、アーサーの剣の動きはもう見切った。

　俺の熟練度成長速度87倍を舐めないで頂きたい。

　アーサーが十回斬り込めば、それだけで870回の回避練習をやったことになる計算だ。

　もう軽く百回は超えてるし。

　運動神経が相当低い俺でも、八千回も練習すれば、体も付いてくる。

　アーサーだけじゃ無くて、今までの積み重ねもあるしね。

　なので、反撃の隙を窺い、頭で動きをシミュレーションしておく。あのアーサーの鎧はかなりゴツいから、少々のことではダメージが入らないだろう。

　アーサーは反応も技量もかなり良いから、カウンター前提で作戦を立てておかないとな。

　斬って逃げ切るまでがヒット＆アウェイだぜ。

　よし、パターンも見切った。

　ここ！

「ぐっ！」

　ヒットぉ。もう一丁！

　スカッ。

　あれ？　もう一回！

　スカッ。

　う…。

　最初は油断しててくれたから当たったが、当たる気がしない…。

「あっ！　攻撃の練習、忘れてたぁ…」

　おいぃ。ティーナ先生ぇ…。

　どうすんのよ、このおバカ！

　と言うか、俺も避けることばっかり考えてたわ……。

「ふふ、ははは、勝った！　やはり魔術士、攻撃はてんでダメだな！」

　

　むう…。

　魔法さえ使えりゃあなあ。

　まあいい、最後まで全力を出して負ければ、ティーナも俺に八つ当たりはすまい。

　……しないよね？

　いい加減、ギャラリーも飽きてきた顔だし、もうかなり長い間、一騎打ちをやっているから、俺も精神的にキツイ。前衛チームのみんなはホント凄いわ。

　ここは命のやりとりでも無いんだし、果敢に攻めていく。

「そんな攻撃で！　くっ、当たれ！」

　双方の攻撃が当たらない。

「む！　ふん！」

　急にアーサーの肩が俺の胸当てにぶつかってきた。

「ぐえっ！？」

　まさか、体当たりとは。油断したぁ…。

「あっ！　ずるい」

　ティーナも思わず言う。

「いや、ずるくは無いだろう！　審判！」

　過剰に反応して審判に裁定を仰ぐアーサー。

「ええ、体当たりも禁止ではございません」

「ほら見ろ。よし、こうなったら、剣術などどうでもいい。とにかく倒す！」

　わあ。剣士としての矜恃はどうした！　アーサー！　君はそんな奴じゃ無いはずだ！

　でも、そろそろ終わらせて欲しいのよね。腕もだるくなってきたし、サロン草を鎧下に予め装備してたんだが、限界が来ている。

「そこだ！」

「ぐっ！」

　アーサーは斬撃で上手く俺を誘導して回避させ、そこに思い切り体当たりしてくるので、厄介。痛いし。

「やり返すニャ！」

　リムが簡単に言ってくれるが、こっちはカバーの範囲が狭い胸当て、向こう(アーサー)の半身鎧(ハーフプレート)はカバーしている範囲が広いから、こっちの方が多くダメージ食らうだろう。

　とにかく、見切ってと。

　よし、避けた。

「くっ。この回数で見切っただと？　いや、そんなはずは」

　ふふふ。体当たりは見える範囲が大きいし、タイミングさえ分かれば、見切るのはそう難しくない。

　それに、アーサーの戦い方って、型にはまってる感じで、俺たちとちょっと違うのよね。

　モンスターよりもさらに単調というか。

「アーサー様！　攻め手が素直すぎます。フェイントを入れて下さい」

「むっ」

「げげ」

　うへっ、本当にフェイント入れて来やがった！

　誰かあの青ビキニアーマーを黙らせて！

「なるほど。やはり素人か。これで決めてやる」

「ひい！」

　何とか躱そうとするが、フェイントを挟まれると、タイミングがさっぱり掴めなくなった。

「ぐえっ！」

　うう、今のは効いた…。

　チラッとセバスチャンを見るが、レフリーストップは無い様子。

　大丈夫？　ちゃんと俺のHP見てくれてるよね？　

　それとも、やっぱり自分で降参しないとダメかな。

　ティーナを見る。

「むぅ」

　それで分かってくれたようで、渋々だが、肩を軽くすくめて仕方ないわねのポージング。

「こうさ―――うわっ！」

　降参と言おうとしたのに、突っ込んで来やがるし、待って！　待って！

　いった！

　ズブッ。

「ん？」

　何だ今の音。

「ぐあっ！」

　え？　うえ、俺の剣が、アーサーの喉元から刺さっちゃってるし。体当たりでちょうどやっちゃったか。

「む！　それまで！　失礼致します」

　凄い勢いでセバスチャンが割って入り、俺の剣を引き抜いた。

　うえ、凄い血が。大丈夫か、これ。

「か、かはっ」

　お、おい、死ぬな。

　ぽ、ポーション、うえ、無いや。

　持ってると勝手に使うでしょ、なんてティーナが取り上げるから。

「誰か、ポーションを！」

「いえ、私が持っておりますので。これを、さ、アーサー様、お飲み下さい」

　セバスチャンが懐からさっとポーションを出した。出来る執事だ。

「む、無理だ」

「飲まぬと、致命傷ですぞ？」

「！　くっ、ごぶっ、ごほっ、んぐっ」

　血を吐きながらだが、何とか、飲んだ。セバスチャンは、布で首の出血部分を押さえつつ、器用に左手で新しいポーションを出してそこに振りかける。

「アーサー様！」

「しっかりして下さい！」

　アーサーのお付きの二人、青剣士と赤魔術士が青ざめつつ必死に声を掛ける。

「クレア！　頼む」

「はい」

「いえ、もう安心でございます」

　ふう…。

「気を失っておられるだけです。そのまま治療室へ運びましょう」

　セバスチャンがお姫様だっこでアーサーを城の中へ運んでいく。お付きの二人が付いて行ったが、まあ、俺が行くと揉めそうだし、止めておくか。

「良くやった！」

「うえっ！」

　バシッと、レーネが背中を叩くので、よろける。

「ちょっと、レーネ！　クレア、回復を」

「ええ」

　クレアが俺の頬に手を当てると、暖かな光が包んでくる。無詠唱か。

「これでいいでしょう。まだ痛みますか？」

「いや、大丈夫、ありがとう」

「いいえ、ふふっ」

「ユーイチ様！　うう、ご無事で、うう」

「ああ、クロ、大丈夫だったから」

　ナデナデ。

「さっきの、狙ったの？」

　ティーナが聞いてくる。

「まさか。俺は降参しようと思って、言いかけたところだったんだぞ。偶然だ」

「そう。ま、そうでしょうね。慣れない体当たりなんてやってるから…」

「ティーナ、そこはユーイチを褒めてあげなさいよ」

　リサがもっともなことを言ってくれる。

「あ、ああ、ごめんね。うん、ありがとう。じゃ、ご褒美のキスね。ちゅっ」

　うお…！

　△※○□◇■！！！

「んん？　ユーイチが固まったニャ」

「あはは、可愛いなあ。顔が真っ赤や」

　おおう、ほっぺたでこの威力。

　うおおおおおおおお！

　生きてて良かったああああ！

　気がつくと、アーサーが戻って来ていた。

　うえ、また再戦とかしようなんていわないよね？　ひいい…。

「ああ、もう平気？」

　ティーナが聞く。

「ああ、心配を掛けた。いや、みっともないところを見せたな」

「それは気にしてないけど、約束は覚えてるわね」

「ああ。僕も、親衛隊に加入していたことで、少し、驕(おご)りが有ったようだ。実力はそれほど…いや、実力だろうな。ユーイチ、君のレベルはいくつなんだ？」

「ああ、36です」

「むっ、僕より9レベルも高いのか。そりゃ躱されるわけだ」

　アーサーはレベル27か。結構高めじゃん。誰だよ、温室育ちのお坊ちゃんとか甘く見てたの。　

　俺だよ…。

「ええっ？　アーサー、そんなに上げてたの？」

　ティーナも驚く。

「まあな。親衛隊の先輩方にはしごかれるし、キツイとは聞いていたが、あれほどとは思わなかった」

「そう。親衛隊かぁ」

「興味があるなら、僕が推薦してやろうか？」

「ああ、いえ、私はあまり堅苦しいところはいいわ。貴族が多いんでしょ？」

「半々と言ったところか。下っ端はともかく、隊長クラスは実力者揃いだ」

「でしょうね」

「じゃ、僕はうちの城に帰るよ」

「ええ、気を付けて」

「そっちもな。婚約の件は僕から父上に言っておく。叔父上様のお話でもあるし、ひっくり返されるということは無いだろう」

「そう願いたいわね」

「ああ。じゃ」

　しつこく食い下がるかと思ったが、アーサーはどこかスッキリした顔で去って行った。

　夕食後、セバスチャンがいたので、手招きする。

「なんでございましょう、ユーイチ様」

「アーサーの強さなんだけど」

「おお、その事でございますか」

「すっごい強かったじゃん。普通にやったら俺が負けてたじゃん」

「はて、良い勝負になるとは思いましたが、勝ち負けのお約束までは致しておりませんが」

　しれっと言うジジイ。

　汚ぇ。あの場面であんなニュアンスで言われたら、そう思うだろ！