第27話　白いモフモフ、エティ入隊

　「結局、何者かの尻尾は掴めずだった」

　俺は報告書を書き終えて一休み。

　勇子ちゃんは本日の業務終了と言う事で、赤星家へと帰宅させた。

　「しかし、本当に神がかった力だな。　魔王印ブースト込みとはいえ」

　火炎能力者の一族だってのは知っているが、詳しく調べた方が良いな。

　勇子ちゃんには万が一でも、何かよからぬ事があってはならない。

　ゴートランド王家は愛の重い一族、愛は力だ。

　彼女がヒーローなら、俺はヒーローを守り助けるヒーローだ。

　ヒーローが人を救うなら、ヒーローを救うのは誰だ？

　その答えは、ヒーローに寄り添う人々や仲間だと万別だろう。

　俺の答えは、いわゆる二号ヒーローだ。

　ヒーローのピンチを救うと同時に、世界や人々も守る存在。

　チームのメンバーとも、弟子みたいなサイドキックとも違う存在。

　自分もメインを張りつつ、ヒーローに寄り添い共に轡を並べて戦うヒーロー。

　推しと同じステージに立つ為に、同じ事務所のアイドルになったアイドル？

　いや、この例えは何か近い気がするが違うかな？

　「う～ん、やはり一人で考えても混沌とするだけだな」

　一つの事を考えていても、ポンポン他の事が浮かび思考にノイズが発生する。

　下手な考え休むに似たりと言う奴だろうか、悩むのは止めよう。

　「書く物も書いたし、母屋へと戻るか」

　俺は大使館を出て、母屋の玄関を開けた。

　「お帰りなさいませ♪」

　「……誰？」

　玄関開けたら即、毛玉《けだま》。

　魔界の王子でも驚くよそんな状況。

　メイド服着たガタイの良い白い毛玉を見て、イエティ族だと思い出す。

　「殿下、どうなされました？」

　「人間に化けられる？」

　「ああ、そうでした！　変化します！」

　俺の燃えの前で、毛玉メイドが煙を上げて変化する。

　メイド服を着た毛むくじゃらのモンスターが、白髪褐色のちびっこ女子になった。

　「は、初めまして！　自分は、イエティ族のエティ少尉であります♪」

　「うん、簡潔に説明してくれ少尉」

　「はっ！　自分は本日付で特殊遊撃救命近衛部隊に配属となりました！」

　「誰の命令？」

　「はっ、女王陛下直々の命令であります！」

　「わかった、宜しく頼む！」

　「サー、イエッサー♪」

　俺の前で敬礼するエティ少尉、聞いてねえけど受け入れるしかねえ。

　俺は突如増えた追加メンバーに驚きつつ、家に上がる。

　「自分はメイドとしての研修も受けておりますので、家事もお任せを♪」

　料理の配膳をしてから自分も食卓に着くエティ。

　ザーマスやガンス達は、今日は魔界で食うらしい。

　「本当に、少尉さんが来てくれて助かるわあ♪」　

　「最初は驚いたが、すぐ馴染んだわい♪」

　「いや、祖父ちゃん達は魔族に馴れ過ぎだよ」

　「山羊原家の方々の護衛やアシストも、自分の任務でありますから♪」

　エティは微笑みながら語り、丼飯を五杯ほど平らげた。

　確かにイエティ族は、攻防一体の強さを持つ護衛向きの種族だ。

　今回倒したフロストジャイアントに標的にされていたが、決して弱くはない。

　新しい仲間に俺は期待を寄せた。

　「モフモフね♪」

　「毛には自信があります、村一番の美少女です♪」

　「でも、人間になると小さいのよね」

　「潜入任務が可能であります！」

　翌日、大使館の居間でエティと皆の顔合わせ。

　勇子ちゃんは、魔族形態のエティに抱き着いて楽しんでいた。

　モフモフと戯れる勇子ちゃんも可愛いぜ。

　「チビッ子仲間が増えたのだ♪」

　エティと同じく人間態が小柄なフンガーが喜ぶ。

　「よっしゃ、エティには母屋の家事を任せやしょう♪」

　家事能力が高い後輩が来て喜ぶガンス。

　「私もガンスに賛成です、殿下♪」

　ザーマスも家事の負担が減って喜ぶ。

　「平時はそれで異存なしですが、巨大戦ではどうしましょう？」

　「担当機体ができるまでは、リュウギョオーのサブパイロットを務めて貰おう」

　「はい、操縦訓練も受けております♪」

　ギョリンとのやり取りで、エティの戦闘での大まかな立ち位置も決まった。

　「じゃあ、エティにマカイチェンジャーの支給なのだ♪」

　「はっ！　ありがとうございます♪」

　フンガーがエティに、変身ブレスレットのマカイチェンジャーを渡す。

　「エティ少尉、今日から君はマカイホワイトだ♪」

　「はっ！　エティ・フット少尉、拝命いたします！　マカイチェンジ！」

　俺の前で敬礼してから変身するエティ。

　彼女が人から魔族の姿に変わり、変化後の体の上を白いスーツとマスクが覆う。

　寸胴体型で手足が太い巨体の白い戦士、マカイホワイトの初変身だ。

　こうして、七人目のマカイジャーが誕生した。

　「それじゃあ、私達も変身ね♪」

　「そうだね、ホワイトのお披露目をしないと♪」

　勇子ちゃんと俺は語り合い、全員がヒーロースーツ姿へと変身した。

　「イエロー先輩、お披露目とは一体どういう事でありますか？」

　「ああ、お前さんの顔見せでござんすよ♪」

　ホワイトが、兵学校の先輩でもあるイエローに尋ねる。

　「地域の皆さんに存在を認識してもらわないと、任務の妨げになりますからね」

　「なるほど、交流も兼ねているのでありますね♪」

　ブルーの説明で納得したホワイトの地頭の良さが光る。

　「守るべき人達を見て見られる、心身が引き締まりますよ」

　「はい、肝に銘じるであります！」

　シルバーの言葉に気を付けの姿勢になるホワイト、ドスンと室内が揺れる。

　俺達はホワイトの顔見せも兼ねて、全員で商店街のパトロールに出動した。

　「商店街の皆様、デーモンナイトと魔界勇者隊マカイジャーでございます♪」

　ブルーがマイクで商店街の皆さんにご挨拶をする。

　「おおっ！　何か白いのが増えてるぞ！」

　「お相撲さんみたいに大きいわねえ♪」

　「お～い、マカイジャー♪　野菜買っていてくれ～♪」

　「家の店の肉も、ただいま三十円引きセール仲だよ～♪」

　「マカイジャー、今日は良いアジが入ったよ♪　寄って来な♪」

　昼間の商店街、八百屋に肉屋に魚屋さんと街の人達が声をかけてくれる。

　「白いのはマカイホワイト、家の新人よ～♪」

　「白い勇者、マカイホワイトでありましゅっ！」

　ホワイトが緊張からか名乗り台詞を噛んでしまう。

　「おう、可愛い声してるなあお嬢ちゃんか？　頑張れよ♪」

　「ホワイトちゃん、街の平和を宜しくね～♪」

　商店を営む人達だけでなく、通行人も声をかけてくれた。

　「あ、ありがとうございます♪　マカイホワイト、がんばります！」

　照れつつも手を振り声援に応えるホワイト。

　自分達が守るべき人達の事を知り、相手にも自分達を知ってもらう。

　ホワイトには軍人ではなく、この街の人達に愛されるヒーローになって欲しい。

　そして、人間と言う種族に対して愛情を抱いて欲しい。

　愛し愛されての繋がりがヒーローを強くし、人と魔族を繋げる取っ掛かりになる。

　「皆さん、ありがとうであります～っ♪」

　感極まったホワイト、変身を解除して魔族としての素顔を見せてしまった。

　「きゃ～っ、可愛い～っ♪」

　「モフモフだ～っ♪」

　「アザラシみたいで可愛いぞ～♪」

　「モフらせて～♪」

　ホワイトの素顔、エティの姿に黄色い声援が上がり街の人達の一部が群がる。

　「はわわっ！　皆さん、くすぐったいであります～♪」

　街の人々にすり寄られたり撫でられるエティ、予想もしないハプニングであった。

　「……坊ちゃん、うちの新人が町の人達の人気を集めてやすね？」

　「まあ、モフモフで可愛いからな」

　「イエティ族が、人間の皆様に好かれる容姿だと見越した人事でしょうか？」

　「女王陛下ならあり得ますね」

　「うんうん、可愛いとモフモフは正義よね♪」

　人々に可愛がられるエティを見て、俺達は可愛いの力を見せつけられた。

　「先輩方に殿下、助けて欲しいであります～っ！」

　俺達に助けを求めるエティ。

　悪いが、俺達の好感度アップの為にしばらくモフられてもらおう。