第23話　強化素材は魔界の海で

　「殿下、私もご一緒しても宜しいのですか？」

　「ギョリンには、祖父ちゃん達とも関係構築をして欲しいんだよ。 万が一の際に護衛を頼む時に備えて」

　「確かに、護衛の際の信頼関係は需要ですからね」

　ギョリンを山羊原家の母屋へと誘う。

　「あ、進太郎がギョリンを連れて来た♪」

　俺の事前連絡により家に来ていた勇子ちゃんが、俺達を出迎える。

　「勇子様も、どうもありがとうございます」

　「うん、ガンスがご飯作ってるから上がって♪」

　「では、失礼いたします」

　ギョリンも母屋へと上がり居間へと招く。

　「あら、いらっしゃい♪」

　「おお、良く来たのう♪」

　祖父ちゃん達もギョリンを迎える。

　「待ってたのだ～♪」

　「ギョリン卿の加入を祝しても宴ですよ♪」

　フンガーとザーマスも食卓に料理や飲み物の配膳をしていた。

　「おう、ギョリンもこれから宜しくな♪」

　「ガンス少尉、この臭いは寿司ですか？」

　「応よ♪　近所の寿司屋の大将直伝の散らし寿司だぜ♪」

　「皆様、歓迎いただき誠にありがとうございます」

　ギョリンが俺達に礼を言う。

　彼を歓迎の散らし寿司パーティーは盛り上がった。

　半魚人も魚は普通に食うらしく、寿司は馴染みのある食い物だったらしい。

　ギョリンとも同じ釜の飯を喰らい絆を結んだ俺達。

　六人体制でのマカイジャーが誕生した。

　「問題は、私用のロボですね」

　翌日、大使館の居間で休憩中にギョリンから機体の事の話をされた。

　「確かに、機体は必要だよね合体機能の改造も」

　「ええ、それと水中と水上の水場での戦闘も今後は視野に入れましょう」

　「ああ、思い返せばリザードマンの海賊には苦労したからな」

　あの時は勝てたは良いが、船の上とか水の中では勝手が違った事を思い返した。

　「タスクを処理しつつ、訓練メニューの甲案が必要ですね」

　「ああ、フンガーにも新装備を突く手欲しい所だね」

　「素材集めも兼ねて、魔界へ赴かれる事を提案いたします」

　「わかった、夏だし海へ行こう♪」

　俺はギョリンの提案を受けて、勇子ちゃんに連絡を入れた。

　翌日、俺達マカイジャーは夏の魔界の海の上にいた。

　「魔界の海、来たぞ～～っ♪」

　「逞しいなあ、勇子ちゃんは♪」

　「海のモンスターを倒して素材を狩るんでしょ♪」

　「そうだけど、水着は着ないの？」

　「水着デートなら後で思い切りしましょう、メリハリは付けるわ♪」

　「おう、んじゃあ頑張るか♪」

　海賊の船を改良した漁船の甲板で、銛を持ち仁王立ちする勇子ちゃん。

　俺もデーモンナイトに変身して釣り竿を持ち、魚群の到来に備える。

　魔界の魚は強力な素材になるので、俺達は新装備の為に漁に出た。

　「私もガンガン釣るのだ～♪」

　グリーンも気合を入れる。

　「素材だけでなく普通の魔界魚も釣りましょう♪」

　ブルーは釣った魚を食う気満々だ。

　「魚を捌くのは、あっしにお任せ下せえ♪」

　頼もしい料理人のイエローも気合を入れる。

　「船の操舵はお任せあれ♪」

　シルバーも打ち解けて来たのか口調が穏やかになる。

　俺達の心がまとまったと同時に、無数の影が海面に浮かぶ。

　「総員、釣りの開始だ～♪」

　「よっし、デカいの釣って魚拓取るわよ♪」

　「素材をがっぽりゲットなのだ～♪」

　「刺身、焼き魚、煮魚、丼、鍋、食べ放題ですよ～♪」

　「釣り上げた分は全部捌いてやらあ♪」

　シルバー以外の全員がロッドを振り、海へと釣り糸を垂らす。

　魚群が来てる所に垂らせばかかるのは当然。

　「おりゃ～～っ！　美味しそうなマグロ♪」

　「よっし、こっちも釣れたぜ♪」

　「どんどん釣りますよ～♪」

　「うっひょ～♪　魔界ガツオもいるぜ♪」

　「色んな魚が釣れるのだ～♪」

　大漁とばかりに船に積み上げれる魔界の魚達。

　「魔界マグロ十匹に魔界ガツオ十五匹、獲れましたねえ♪」

　ブルーが甲板上に積まれた魚達を見て呟く。

　俺達は釣果の見分の為に、釣り上げた魚の周りに集まった。

　「ひとまず、食料の方は取れたのかな？」

　マグロやカツオは装備の素材と言うよりは、食料だろう。

　「マグロやカツオでも作れるのだ、マグロアーマーとかができるのだ」

　グリーンが美味しそうな防具名を列挙する。

　「もっと強い生き物にしない？　シーサーペントとか」

　「確かに強いのだ、けどエンカウントできるかわからないのだ」

　レッドの問いかけにグリーンが答える。

　「確かに、レッドの言うシーサーペントなら防御力も高そうだしな」

　正直、マグロやカツオだと食い物と言う印象しかない。

　龍とかドラゴンタイプの方が、見た目も格好良くなりそうだし。

　「取り敢えず、マグロとカツオは一匹ずつ捌いちまいやしょうか？」

　「では残りは私が冷凍いたしましょう」

　イエローが調理を提案し、シルバーが冷凍保存を行うと宣言。

　海の上で獲れたての魚を食えると思っていた所、天気が変わった。

　「むむっ！　前方に雷雲ですか？」

　ブルーが二キロ先位の空の上にできた雷雲を警戒する。

　「あれは、シーサーペントの出る前兆なのだ！」

　グリーンが叫ぶ。

　「ブルー達は、急いで船内に魚を運んで！　ナイト、行きましょう♪」

　レッドが得物を銛から両手のマカイカリバーへと変える。

　「ああ、それじゃあ行こうか♪」

　俺も武器である漆黒の平鍬、デーモンホーを虚空から取り出す。

　海面から一匹の巨大な緑色の角と手足のない、ドラゴンもどきが頭を出した。

　「殿下、レッド、お気をつけて！」

　「あっしらは、船を守らせていただきやす！」

　「シーサーペントは頭だけあれば十分なのだ～♪」

　「ご武運を！」

　仲間達の声援を受け、船から飛び立つ俺とレッド。

　シーサーペントは、まずは威嚇のつもりか口を開けて電撃ブレスを吐き出した。

　「喰らうもんですか！」

　「お返しだ、デーモンサンダー！」

　相手の初撃を躱した俺達、お返しだと俺は兜の角から雷を発射する。

　『ギャオオ～ン！』

　俺の攻撃を受けたシーサーペントの体が痺れだす。

　「こっちも行くわ、てやあっ！」

　レッドが両手剣を脇に構えて、空から敵へと突進する。

　だが、シーサーペントは体を痺れさせつつも尻尾を出してレッドを襲った。

　「しまったっ！」

　「あぶねえっ！」

　尻尾の打撃を受けたレッドを俺がキャッチする。

　「大丈夫か、レッド！」

　「ありがとう、なんとかね！」

　「うっし、じゃあリベンジだ♪」

　「ええ、じゃああいつを海から引きはがして！」

　「任せろ、デーモンツイスター！」

　気を取り直して飛行状態に戻ったレッドから離れ、俺は敵に必殺技を叩き込む。

　鍬をぶん回して竜巻を起こし、シーサーペントを空の上へと叩き上げた。

　「ありがとう、止めは私が！　バーニング、スラ～～ッシュ！」

　レッドが、燃え盛る両手剣を空に浮かんだシーサーペントへち振る。

　レッドの剣から放たれた炎の斬撃が、空の上で悶える敵の首と胴を切り分けた。

　そう言う倒し方をすれば、空の上から敵の死体が落ちて来て波が起こる。

　シルバーが操舵する船は、それを見越して距離を取って離れて行った。

　「ナイト、頭だけで良いのよね！」

　「そう言う注文だったよ！」

　俺とレッドは、シーサーペントの頭だけを二人で受け止め急上昇で飛び上がる。

　残ったシーサーペントの他の部位は、海へと落下し大きな波を立てた。

　「ふう、取り敢えず素材はゲットね♪」

　「ああ、早く沖へ帰ろうか♪」

　「ええ、乗ってきた船じあ運べそうもないしね」

　俺とレッドは、軽自動車サイズのシーサーペントの頭を抱えて沖へと戻った。

　先に戻っていた仲間達に出迎えられる。

　目的を達成した俺達は、海岸でパーティーを行い魔界の海の幸を堪能した。

　シーサーペントの頭は、日本へ帰還後にフンガーの手によって俺達の新装備。

　変身後にスーツの上から纏う外部装甲、シーテクターへと生まれ変わった。