4-≪ ３３２ ≫

≪ 332 ≫

　フランツさんの表情は暗くて、これ以上詳しく聞くのは憚られた。

　話題を変えよう。そうだ、『英雄』の方を聞こう。

　そう思った、矢先だった。

　近くで遊んでいた子供達の1人が、頭に枝を二本、ベルトで括りつけて大声でこう叫んだ。

「グワッハッハッハッ！　俺様は《ちょうかくぞく》だぞッー！　人族め、皆殺しにしてやるッ！」

　『ちょうかくぞく』――。

　子供がその言葉を発した途端、通りがかった人々や母親達の視線が一気に集中した。

　ママ友と話していた母親が、血相を変えてその子供の元に走って来た。

　頭に付けた枝を乱暴に叩き落すと『その名前を言っては駄目といつも言ってるでしょうッ！』とヒステリックな声で怒鳴りつけた。

　叱られた子供は何故自分が怒られたのか、理解できなかったのだろう。

　見る見るうちに大きな目に涙を浮かべて泣き出してしまった。

　周りの通行人達の顔を見れば、皆、蒼白だった。脂汗を浮かべている人さえいる。

　まるでお化けでも見たかのかと言いたくなる表情だった。

　そして我先にとその場から退散していく。

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