4-≪ ３１０ ≫

≪ 310 ≫

　この後、どうするよ？

　アタシが空気読んで会話のネタ出すしかないのかなあ……。

　でも何でアタシがこんなに苦労しないといけないの？

「はぁー」

　と、自然と深いため息が漏れる。

「どうしたの？」

　アタシのため息が聞こえてしまったらしく、フランツさんが振り返って小首を傾げた。

　アタシは、危うく言いかけた『長角族』の名を飲み込んだ。

「え？　えーっと……出来る事なら、会いたくないなぁって。その……ちょ、何とか族に。いつか元の世界に帰る方法を探しに旅に出て、道端でばったり遭遇したりしたら、アタシ戦えないですし……身を守るすべがないなぁって思いまして」

「……僕が守るよ」

　フランツさんは急にまじめな顔をして言った。

「……え？」

「あ、いや。この鉄壁のマルトゥスにいる限り、奴らが襲撃してくる事はないから安心してくれ。万が一現れても、僕が必ず君を守るから」

　その言葉には一点の曇りもなかった。

　フランツさんは、本当にアタシの事を守ってくれる気でいるんだと思う。

　でも、その言葉を素直に受け取れない自分がいた。

　『君を知りたい』と言った彼が――『君達に何が分かる』とアタシ達を突き放したこと。

　君達――そこにはフジサキだけじゃない、アタシだって含まれている。間違いなく。

　それは――アタシ達が異世界人だと信じたからこその、彼の本音。

「何で……訳の分からない正体不明の異世界人のアタシに、そこまで良くしてくれるんですか？」

　彼の真意が知りたくて、少しきつい口調でそんな疑問を口走った。

「君は……その。隊長から預かった監視対象だからね」

「あー。なるほど、そういう……ありがとうございます」

　アタシが無感動にそう言うと、フランツさんは一瞬、困ったように眉を下げた。

　しかしすぐに前に向き直り、再びスタスタと歩き始める。

　監視対象だから守る――当たり前か。まぁ、そんなものだろう。

　そんなことより、問題は長角族だ。

　いつか何処かで遭遇する事になるのだろうか？

　もし出会ってしまったら、アタシはどうすれば良いんだろう？

　フジサキだって、無事には済まないに違いない。

　これから先の未来が真っ暗な気がして、アタシは途方に暮れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～ ３rd Scene End ～

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