4-≪ ３０５ ≫

≪ 305 ≫

　アタシとフジサキだけになった広い客間。

　静か過ぎて、逆に落ち着かない。手持ち無沙汰を解消するために持ち上げたカップが音を立てる。

　カチャリという小さな音すら、大きく誇張されて聞こえた。

「先程は――ありがとうございました」

　何か言わなきゃと思っていた矢先、先に沈黙を破ったのはフジサキだった。

　あの唐変木のフジサキがアタシにお礼を言った？

　アタシが、フランツさんとの間に入って代わりに謝ったから？

「べ、別に。自分の持ち物にケチ付けられた気がして、それ以上聞きたくなかっただけだから……」

　アタシは、吐き出すのを必死に抑えた紅茶を無理やり喉に流し込んで、ぶっきらぼうに返す。

　実際は唐突なお礼に心臓バクバクで、動揺で手を滑らせない内にカップをソーサーに戻したけど。

「今、私が感じているこの不可解な胸部のざわつきが、人間の言う『嬉しい』という感情なのでしょうね」

　自分の胸にそっと手を当てたフジサキは、噛みしめる様に囁いた。

　アタシは両目を見開いていた。

　フジサキの表情には、ぎこちなさは残るものの喜びがにじみ出ていた。

　でもそれはほんの一瞬で、瞬きをした瞬間にいつもの無表情に戻ってしまった。

　しばらくフジサキの顔を食い入るように見つめていたけど、だんだん可笑しくなってきて、アタシはプッと噴き出した。

　フジサキが新たな人間らしさを手に入れた瞬間だった。

「……まぁ、どういたしまして」

　笑いをかみ殺しながら、とりあえず返事をする。

　フジサキはいつもの「はて？」というような顔をしていたものの、前よりも表情が柔らかい気がした。

★チヒロは【 Key word 】の【 人間 】を入手しました。

　このまま、≪ 155 ≫ へ進んでください。