4-≪ ７４ ≫

≪ 74 ≫

「チヒロ？」

　頭を抱えたままうんうん唸っていると、背後から名前を呼ばれた。

　振り返らなくても声だけで誰だか分かる。

「あ、シェナ……」

「こんな所でどうしたのー？」

「あはは……ちょっと、考え事してて」

　心配そうに顔を覗き込んでくるシェナに、乾いた笑いでアタシは応えた。

　アイネお嬢様のせいで悩んでるって、喉元まで出かかったがゴクンと飲み込んだ。

　この事はアイネとの女同士の約束で、他言するのは厳禁と釘を刺されている。

「ふうん……？」

　シェナは少し首を傾げたあと、ポンと一つ手を打った。

「そうだ。さっき、調理場で失敗作のクッキーを貰ってきたんだ。一緒に食べない？」

「あ、うん」

「後でチヒロの部屋に行くねー」

　シェナはそう言うと、ひらひらと手を振ってたたたっと廊下を走っていった。

　シェナとの夜のおしゃべりも、もっぱらフランツさんの話だった。

　こういうところが優しくて素敵、だとか、あのときの立ち振る舞いがカッコ良かった、だとか。

　でも、よくよく聞いてみると、全部「シェナの目撃情報」なのだ。

　コルデア家の御曹司とメイド……そりゃ、所詮叶う事のない夢なのかもしれないけど。

　シェナは辛くないのかな？

「ぜーんぜん！」

　シェナは手をぶんぶん振ると、楽しそうに笑った。

「私から見たら雲の上の存在だもん。ただ、同じお屋敷にいて、近くで姿を見られるだけで幸せ」

「そんなもんかなあ……」

「今はチヒロのおかげで、フランツ様もずっとお屋敷にいらっしゃるし……本当に最高！」

「スパイの監視っていう名目だからね」

　自虐的にそう言うと、シェナがぷっと吹き出した。そんなシェナを見てアタシも思わず笑ってしまった。

　こんな冗談が言えるだけ、アタシも元気になったもんだと思う。

　シェナは両手を組み合わせると、うっとりとした様子でちょっと天を仰いだ。

　……そこに、フランツさんの顔でも浮かんでいるのだろうか。

　宙を見つめるシェナの顔は幸せそうで、とっても可愛い。

「でね……それでね。たまーにね、何かの機会に『シェナ、ありがとう』って言われるとね。もうそれだけで、空に飛んでいけそうな気分になるんだー」

「……そっか」

　シェナの話を聞きながら、アイネもそう思えるようになればいいのかな、と思った。

　フジサキと目も合わせられない、口もきけない、というのはあんまりだ。

　確かに、フジサキとアイネが上手くいってもらっては困るけど……だからと言って、せっかくの初恋がどうなってもいい、と思っている訳じゃない。

　とにもかくにも、まずはフジサキだな。

　相手は元携帯端末機、空気を読むことは勿論、乙女心に配慮するなんて芸当はできない。

　じゃあどこまでならできるのか……それを探れば、アイネへのアドバイスも浮かぶってもんだ。

　よし、本人……フジサキと、ちゃんと話し合いをしよう。

　まだまだ続くシェナのコイバナを聞き……やや不格好なクッキーを頬張りながら、アタシはそんなことを考えていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～ ９th Scene End ～

　　第４章「アタシと、コルデア家」≪ 完 ≫

　これで、チヒロがコルデア家の一員になるまでのお話は終了です。

　お疲れさまでした。

　このまま、「第４章　あとがき」へ進んでください。