4-≪ １６ ≫

≪ 16 ≫

「チヒロ？」

　頭を抱えたままうんうん唸っていると、背後から名前を呼ばれた。

　振り返らなくても声だけで誰だか分かる。

「あ、ビアンカ姉さん……」

「こんな所でどうしたんだい？　もう今日はおしまいだろ？」

「あはは……ちょっと、考え事してて」

　ちらっと心配そうにアタシに視線を向けるビアンカ姉さんに、アタシは慌てて乾いた笑いで応えた。

　アイネお嬢様のせいで悩んでるって、喉元まで出かかったがゴクンと飲み込んだ。

　この事はアイネとの女同士の約束で、他言するのは厳禁と釘を刺されている。

「考え事？」

「えーと……」

　そうだ。こう言っちゃあ何だが、ビアンカ姉さんは男心に詳しそうだ。

　フジサキにそんなものがあるのかどうかわからないが、聞いてみるだけ聞いてみようかな。

「あのですね。恋愛の何たるかもわからない朴念仁がいたとします」

「はぁ」

「ビアンカ姉さんなら、どうやってこういう男にアプローチします？」

「……」

　ビアンカ姉さんはアタシをまじまじと見つめたあと、「なあんだ」というような顔をした。

「そうかい……ついにチヒロも自覚したんだね」

「へっ！？」

　あれっ、ちょっと待った！

　マズい、マズい。

　どうやらビアンカ姉さんの中では、アタシが「朴念仁に恋してる」設定になっているようだ。

「ち、ち、違います！　アタシの話じゃないですよ！」

「まぁ、否定したくもなるだろうねぇ……」

「いや、だから……」

「とにかく黙って聞きな。いいかい？　男にはねぇ……『男気』ってもんがあるんだよ」

「…………男気？」

　誤解はどうあれ、何かちょっと面白そうな話だ……。

　アタシが乗り気になったのが分かったのか、ビアンカ姉さんは満足そうに頷いた。

「そう、男気。頼られると張り切ってしまう、面倒だと思っても逃げられない。義理堅いというか……信頼されたら裏切れない。そして……」

「そして？」

「この女には自分がいないと……ってのに弱いのさ」

「へぇ……」

　そう言えば……フジサキにも、そういうのはある気がする。

　マスターを守るのが自分の仕事だ、とか言ってくれたし、アタシがわんわん泣いたときもずっと慰めてくれたし……。

　あれ？　でも、アレはあくまで『忠誠心』だろうか？　『男気』とは違う？

「そしてね。男のそういうツボを巧妙に突ける女がイイ女、ということだね」

「ツボ……」

「朴念仁だろうが、男である以上どこかにツボはあるはずさ。まずはそれを探すことだね」

　ビアンカ姉さんはそう言うと、「まぁ、頑張んな」とニヒルに笑い、足早に去っていった。

　いや、頑張るのはアイネだけど……。

　とは言え姉さん、カッコいいです。去り際も素敵すぎます。

　うーん、そうか。とにもかくにも、まずはフジサキだな。

　相手は元携帯端末機、はたしてそんなツボがあるのかどうかもわからない。

　だけど……もしフジサキにそういうものがあるなら、それを見つければアイネへのアドバイスも浮かぶってもんだ。

　よし、本人……フジサキと、ちゃんと話し合いをしよう。

　ビアンカ姉さんに言われたことを反芻しながら……アタシはふむふむと独り頷いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～ ９th Scene End ～

　　第４章「アタシと、コルデア家」≪ 完 ≫

　これで、チヒロがコルデア家の一員になるまでのお話は終了です。

　お疲れさまでした。

　このまま、「第４章　あとがき」へ進んでください。