33：魔法の等級検定後編

　魔法の等級検定は、現在中盤の３級に差し掛かっている。

　そして皆の順番が終わり、最後に私の順番が回ってくる。

「次は魔法の破壊力を見る。あちらに見える的に魔法を当ててその威力を見るのだ」

　今回の検定は破壊力を見るのが目的だと、ルイーズ検定官より説明があった。

　そしてこの先１０メートルほど先には、魔法の的が設置してある。

　だが破壊力を見ると言われても、どの程度壊していいかわからない。

　はたして土銃で小さな穴を空けた程度で、壊したことになるのか？　

　否(いな)！　

　おそらくこの課題は私を試すためのもの。

　しかし的を消滅させるレベルの土爆弾は使えない。

　なぜなら破壊した証拠すら残らないからだ。

　ならばと私は魔力を込める。

　ここはサイラス棟梁と、建築を行った時のあの魔法だ。

　私は土魔法で、直径２メートルほどの硬い土玉を作成した。

　そのまま浮遊させて、的の上に移動させる。

　ズド～ン！！

　私は的を潰して破壊するために、土玉を的目掛けて落下させた。

　そして沈黙が続き・・・ゴドウィン宮廷魔導士が口を開く。

「なぜ潰した？」

「的を的確に破壊するためです」

　土玉を除くと、的は見るも無残にバラバラとなっていた。

「・・・まあいいだろう。これほどの破壊力を見せたのだ。次の検定に向かうとしよう」

「ゴドウィン宮廷魔導士。次の検定は明日の朝からの予定です」

　そして翌朝私は、クマさんとアリスちゃん、ゴドウィン宮廷魔導士とルイーズ検定官を乗せた馬車で最後の検定場に向かう。

　最後の検定では、測定する魔法の威力が強すぎると予想されるために、魔法の威力実験などを行う、砂漠地帯で行われるそうだ。

　クマさんとアリスちゃんは、今回私の家族としてついてくる。

　そして馬車に揺られること４時間・・・・。

　ようやく目的地にたどり着いた。

　最後の検定場は、私が想像していた砂の砂漠とは違い、岩ばかりの岩砂漠だった。

　赤い岩がところどころにあり、地面の土も赤い。そしてところどころに草も生えている。

「最後の検定はここで行う。向こうに３つの巨大な岩があるのが見えるか？」

　ルイーズ検定官の指さす先には、高さ１０メートルはあろう３つの巨大な岩があった。

「今回の検定はあの３つの岩を、魔法一発でどこまで破壊できるかを見るのだ」

　あの巨大な岩を一撃で破壊するには、かなりの威力が必要になるだろう。

　龍剣であれば一撃で薙ぎ払えそうでもあるが、あれを使うと疲労が激しいのでやめておく。

　ならば新たな巨大ゴーレムゴックさん新型を試すか？　

　いやそれは一撃と言えるだろうか？

　おそらくゴックさんは、何度も叩いて岩を破壊するだろう。

　ならばあれかな？

「嬢ちゃん。土爆弾を使うのか？」

　私の魔力の気配から、私が使う魔法を言い当てるクマさん。

「さすがです。クマさん」

　そして私の手には、すでに直径５０センチメートルほどの球体、青い炎を灯した土爆弾が生成され、浮遊していた。

「青い炎！？　それはどういう魔法なのだ？」

　ルイーズ検定官が、土爆弾について尋ねてくる。

「土と火の２属性魔法で、爆炎で爆心地の周囲を吹き飛ばします」

「それではここまで影響があるかもしれんな？　私とルイーズとで風結界を張ろう」

　風結界？　何か厨二心をくすぐる魔法名だな。

　ゴドウィン宮廷魔導士と、ルイーズ検定官は何やら複雑で長い詠唱を終えると、前方に見えない風の壁が出来上がる。

　これは目視できないので、魔力感知で感じ取った。

「用意はできた。やりたまえ」

　ゴドウィン宮廷魔導士が、私に魔法の執行を促す。

「行きます！」

　私は土爆弾を浮遊させると、操作しながら３つの岩の中心へと飛ばした。

「すごい魔力操作の距離だな・・・！」

　ゴドウィン宮廷魔導士が言い終わる前に、土爆弾が目標に到たつする。

　そして私は土爆弾を、起爆したのだった。

　ドドドオオオ～ン！！！　ズズズズズズ・・・

「ひ～ん！　こわいよ～」

「大丈夫だアリス。結界がある」

　土爆弾が爆破して、青い爆炎がその周囲を飲み込むと、遅れて地響きが聞こえてくる。

　地面がその衝撃で揺れて少し焦る。

　恐怖のあまり泣き出したアリスちゃんは、クマさんに抱き着いている。

　遅れて衝撃波と砂煙、岩の破片が飛んで来るが、全て風結界が阻んでいるようだ。

　すごいな風結界。私も覚えたい。

「すさまじいな・・・」

　ゴドウィン宮廷魔導士が思わず呟く。

　そして煙が晴れるとそこには、クレーターが出来上がっており、３つの巨岩は跡形もなく吹き飛んでいた。

「さすがはドラゴンスレイヤーだ。ちなみに聞くが、君はこれ以上の破壊力を持つ攻撃を知っているかね？」

　ゴドウィン宮廷魔導士が私に尋ねてくる。

　これ以上とは、土爆弾以上の、ということだよね？　

　私は確認のためにクマさんの顔を見るが、クマさんはアリスちゃんを抱きかかえながら、険しい表情でこちらを見るばかりだ。

　いったい何だというのか？　

　とりあえず私が思い当たるのはあれしかないな。

「核攻撃や反物質のことをおっしゃっているのですか？　それとも隕石とかブラックホールですかね？」

「嬢ちゃん。それは禁忌だ。それ以上話すな」

「ふぁ！？」

　クマさんの突然の禁忌発言に私は戸惑う。

　え？　もしかして核攻撃や反物質は言葉的にＮＧなのか？　ブラックホールも駄目？　隕石も？

　もしかしてゴドウィン宮廷魔導士に、私が禁忌を口にするように誘導された？

「すまんなリンネ殿。君がどれほど危険な知識を有しているかを知りたかったのだ」

　

　もしかして私はこの検定で、私自身の危険度を確認されているのだろうか？　

　ならばこれだけは言っておかねばなるまい。

「私はその禁忌を行使することはできませんよ？　する気もありません」

　私は世界を滅亡に導く力なんていらない。

　もしかしたら私は、魔法があるこの世界でならば、禁忌の力を実行可能なのかもしれない。

　だとしてもそこは不可能だと言っておく。

　なぜなら私がその力を使いたくないからだ。

「嬢ちゃんならそう言うと思ったぜ」

　そう言ってクマさんは、安心するような表情をした。

「リンネ・イーテ・ドラゴンスレイヤー・・・」

「はい」

　ルイーズ検定官が私の名をよんだ。

　そして私が返事をすると、ルイーズ検定官は目を閉じ、少し考えるような仕草をすると、口を開いた。

「君の魔法の等級は１＋級だ」

「嬢ちゃん。言っておくが１級は、国に危険を及ぼすほどの魔術師に与えられる等級だ。そして最高ランクは０級。０級は世界に危険を及ぼすほどの魔術師に与えられる。嬢ちゃんはこの間の等級なのだと自覚しておいた方がいい」

　クマさんがルイーズ検定官の言葉を、補足するようにそう告げた。

　そして私はこの時理解した。

　この魔法の等級は、魔術師の優劣を測るものではない。魔術師の危険性を測るものだと。

　その後、全ての検定を終えた私たちは、帰還の準備をしていた。

　パカラパカラ・・・！！

　そんな中、馬のヒヅメのけたたましい音が響いてくる。

　ヒヒヒヒ～ン！！

「ゴドウィン宮廷魔導士！　すぐに王宮にお戻りを！！」

　馬の鳴き声とともに騎乗した騎士が、ゴドウィン宮廷魔導士に王宮への帰還を促す。

「何があった！？」

「ワイル・イーテ・ボルッツア子爵が帝国に寝返り、王都への侵攻を開始しました！」

　

　私はこの時イーテルニル王国は、帝国との戦争へと、突入したのだと悟った。