43：幼女 vs ドラゴン

「ゴックさん！！　奴にパンチです！！」

　ここに怪獣大決戦は幕を開けた。

　私はゴックさん２号の肩に乗り、ゴックさん２号に攻撃を指示する。

　ドカ～ン！！

　ゴックさん２号のパンチはドラゴンの胸辺りに命中し、ドラゴンが体を仰け反らす。

　

『ハハハ！　我を仰け反らすとは大したパンチだ！！　これだ！！　我はこれを待っていたのだ！！　会いたかったぞ巨人！！』

　何というバトルジャンキー！！　

　ドラゴンは涙ぐみ、笑っているようだ。

　ドラゴンはこちらのパンチの威力を知るために、わざと受けた感じだ。

　そしてドラゴンは炎のブレスを、ゴックさん２号に向けて放った。

　ドボォォォォ～！！！

　炎の熱で、ゴックさん２号の装甲は焦げるが、土巨人のゴックさん２号には、あまり効果がないようだ。

『我の炎が効かぬとは大した奴よ！！』

　ドパ～ン！！

　ゴックさん２号は、そのままドラゴンの顔面をパンチで強打する。

　ドラゴンは再び仰け反るが、大して効いているようには見えない。

　そしてドラゴンは、その伸びきったゴックさん２号の腕に、爪で反撃する。

　

　ザシュ！！

　その太い岩のようなゴックさん２号の腕は、その一撃で千切れ飛んでしまった。

　攻撃力が違いすぎる。このままでは負ける！

　そう思った私はゴックさん２号を、浮遊する土雲に乗って降り、次の一手を繰り出す。

　

「ゴックさん！！　ドラゴンを抑えて！！」

　私はゴックさん２号に、ドラゴンの動きを止める命令を下すと、収納魔法で、大きめのサイズの土銃、もはや土砲を取り出して、ボーリング玉くらいの砲弾を装填、５連結で浮遊させる。

「て～～～！！」

　ドン！！　ドン！！　ドン！！　ドン！！　ド～ン！！　

　瞬間ゴックさん２号が羽交い絞めにしていた、ドラゴンにその５発が命中。

　ゴックさん２号ごとドラゴンは吹き飛んでいく。

　ドドドドオォォォォォン！！　ズズズズズ・・・。

　止(とど)めに大きめの土爆弾をドラゴンに命中させると、巨大な青い爆炎が上がり、地震と衝撃波が辺りに吹き荒れた。

　騎士達やクマさんは地に伏せ、私は土壁で衝撃をガードする。

　ものすごい量の土煙が立ち込め、やがて視界が晴れると、そこには悠々とドラゴンが立ちつくしていた。

　だがゴックさん２号は跡形もなく吹き飛んだようだ。

　ありがとうゴックさん２号。君のことは忘れない。

　私は失われたゴックさん２号に敬礼する。

　

『すごい魔法だった。１０年前に戦った魔術師オーウェン以上だ。だが足りぬな。我には傷一つつかなんだわ』

　地上最強の名は伊達ではないということか・・・。

　ドラゴン・・・硬すぎるな・・・。

　その様子を見ていた騎士たちが、絶望の表情でドラゴンを見上げるのが見えた。

『だが、ここまでだ。我が咆哮を受けて畏怖せよ』

「グオォォォォォォ！！！！」

　ドラゴンの咆哮。それは英雄の咆哮にも似た。ただ聞くものを恐怖に陥れることに特化した恐ろしい咆哮。

　それを聞いた騎士たちは、恐怖するものや気絶するもの様々だったが、その効果は絶大だったようだ。

　だが高い魔力を持つ私には効果は薄い。

　そしてその恐怖を払拭するために、私もありったけの魔力をのせて咆哮する。

「ふわぁぁぁぁぁぁぁあああ！！」

　

　英雄の咆哮。そのスキルの名だ。

　今回ドラゴン戦において、出し惜しみは命取りと悟ったクマさんと私は、それを解禁していた。

　恐怖していた騎士たちは英気を取り戻し、気絶していたものも正気を取り戻す。

　そしてあふれ出る英気から、騎士たちは雄たけびを上げる。

「「おぉぉぉぉぉぉおおおお！！」」

『英雄の咆哮・・・生きてるうちに、再び目にすることになるとは・・・』

　ドラゴンは恐怖どころか感動して、涙すら浮かべていた。

『だが英雄よ。そなたは幼すぎた。我には届かぬよ・・・』

「いえ。これからですよ。ゴックさん３号！！　起動！！」

　私は収納魔法で秘策の一つである、ゴックさん３号を繰り出した。

『先ほどの土巨人か？　もう見飽きたぞ・・・』

　ゴックさん３号の手は長い、そして２号とは違い、丈夫さ重視で中身が詰まっているために鈍重だ。

　だが油断しているドラゴンは、その３号の攻撃を躱す気もない。

　ヒュ！　ヒュン！！　バシ！　バシ！

　ドドド～ン！！！

　ゴックさん３号は、その長い手を鞭のようにしならせ、ドラゴンを縛り上げて、そのまま巻きこむように倒れ、その体重でドラゴンを地面に圧迫する。

『ほほ～。締め付けに来たか。少しは効くが、やはり・・・・？』

　私はその隙にドラゴンの頭の上に乗り、その頭に手をやると、ドラゴンの魔力を吸い始める。

『ハハハ！　動きを封じて我が魔力を吸いつくそうとでもいうのか？　知らぬのか？　我が魔力は猛毒よ！　一度人がとり込めば、瞬く間に死に至る！』

　そう、ドラゴンの魔力は猛毒で、体内に入れれば荒れ狂い、その体を弾き飛ばすといわれている。

　幾人もの魔術師が挑戦して、死した行為なのだ。

　ただ私の魔力は膨大だ。ドラゴンの魔力をも時間をかければ、その溢れる魔力でごり押ししてものにできるのではと考えたのだ。

　そしてこれこそがクマさんが、私に今回授けた最後の秘策だ。

　ドラゴンの魔力を体内に取り込み、己がものとし、ドラゴンと同等の力を手に入れ、ドラゴンを倒す。

　クマさんによると、過去にそれを成功させて、ドラゴンを倒した英雄がいたという。

　クマさんと私はそこに賭けたのだ。

　私はドラゴンから飛びのくと、離れた場所まで退避する。

『どうした？　我の魔力はもう吸わなくて良いのか？』

「選手交代だ。次の相手はオイラだぜ」

　ここからは私が荒ぶるドラゴンの魔力を、己に馴染ませるまでの時間稼ぎだ。

　その時間稼ぎを、私の師匠たるクマさんが引き受けたのだ。

『聖獣か？　ずいぶんと小さく非力になったものだな？　あの娘は何をしている？　もう戦わぬのか？』

「嬢ちゃんは休憩中だ。その間オイラが遊んでやるぜ」

　頭痛に、もうろうとする意識、体の中で暴れる魔力。これがドラゴンの魔力をとり込んだ影響か。

　私はドラゴンの魔力を、龍の荒ぶる魔力をなだめ、自身に馴染ませるために瞑想し、集中し始めた。