41：幼女とゴーレム作り

　水路を塞ぐドラゴン視点～

　我がこの水路に、人間を通さぬように命じられ、かれこれ１０年。

　初めのうちは人間どもの猛反撃があり、それなりに楽しかったが、今は誰一人として通らなくなった。

　正直、退屈でしょうがない。

　暇つぶしに魔物などは狩るが、一方的で飽きてきた。

　今ではその狩りも、食事のための習慣でしかなくなった。

　我は血肉踊る命がけの戦いがしたい。我は戦いが好きなのだ。

　そんなある日、街の方から強大な魔力を感じたのだ。

　これは土の巨人が生まれる時の魔力だ。それも巨大な個体だ。

　大きさだけなら我以上かもしれぬな。

　ただ我はここを動けぬ。それは主に命じられているからだ。

　街に行くなどもっての外なのだ。

　何とか奴と相まみえたい。

　負ける気は全くしないが、あれほどの強者と戦う機会など、長い寿命の中でもそう訪れるものでもない。

『そこに隠れている我を見張る者。我の話を聞け』

　

　我は言葉を話せぬが、精霊のように念話が使えるのだ。

　その念話でいつも我を見張っていると見られる人間に話しかける。

「ちっ。化け物め。これじゃあ隠れて見張る、意味もない」

　人間は悪態をつきながら、木陰から姿を現す。

「龍よ、俺に何の用だ？」

『この先の街に、今巨大な土の巨人が誕生した。我はその者と戦いたい』

「馬鹿を言え！　街にそんなゴーレムが現れたら騒ぎになるだろ」

『我はここから動けぬが、命をかければ動けないわけではないぞ！？』

「おいおい！　よしてくれ！！　街を襲撃する気か！？　仕方ない。俺が確認してくる。出来れば連れてきてやるから、そこを動くなよ」

『嘘などつくなよ？』

「嘘などつかない！　すぐに行ってくるから待っていろ！」

　この人間は、我の言葉を信じてはおらぬ。

　だが適当なことを言っているのだろうが、確認くらいはするはずだ。

　

　それはこの人間の魔力を見ても、嘘をついている気配がないからだ。

　我には高位の魔力視が使える。その魔力視を使えば、相手の心の動きを見るなどお手の物だ。

　

　第三者視点～

　ところ変わって騎士団の訓練場。そこに今回の元凶はいた・・・・。

「よし！　ゴックさんパンチです！　あ、でも死なない程度にお願いしますよ」

　ドゴォォン！！

「し、死ぬ～！！」

　そこで騎士団と戦っていたのは、某メカアニメのごとくゴックな巨大ゴーレムの、ゴックさんだった。

　その見た目は言わずと知れた卵型で、上部に目と思しき赤い光が２つある。

　大きな足、長い手が生えており、その身長は１５メートルほどにもなる。命名は私だ！！

　ドラゴンの見た目の高さが９メートルほどと聞いていたので、それに対抗するように造ったのがこのドラゴン演習用ゴーレム、ゴックさんだ。

「ひるむな！！　一斉攻撃だ！！」

　ドカ～ン！！　ド～～ン！！

「あ～あ。訓練場が滅茶苦茶になっちまうぜ」

　クマさんはその巨大ゴーレムの暴れぶりに、呆れたようにそう呟いた。

　リンネ視点～

　どうしてこんなことになっているかというと、さかのぼること４時間前、クマさんと私は、何とかドラゴン戦を、本格的に体感できるような方法はないかと模索していた。

　それはどうにも対人戦だけでは、ドラゴンをイメージした訓練にならないという、アウトゥール騎士団長の苦言を聞いたからに他ならない。

「それでは、龍を模したゴーレムなど造ってみてはいかがでしょうか？」

　私は提案してみる。

　巨大なドラゴン型のゴーレムでもあれば、訓練はより本格的なものになるはずなのだ。

「そのゴーレムは誰が造るんだ？」

「なのでゴーレムの作り方を、クマさん教えてください」

　やはりここはクマさん頼りなのだ。魔法のことは、クマさんは誰よりも詳しいのだ。

「たく、しゃ～ねえな！」

　そんなこんなで、ノリノリで私含む魔術師３人組は、クマさんのゴーレム作りの講義に参加するのだった。

　３人というのは私以外にも、オーブリーさんとエリーヌさんも参加を希望したからだ。

　そしてクマさんのゴーレム作りの授業は始まった。

「そもそもゴーレムとは何かと言うとだな。操作又は命令可能な、魔法で作った人形ってとこだ。火や風でも作れないことはないが、維持が難しい。一番作りやすいのは、土のゴーレムだな」

　なるほど。火や風は形の維持に集中力と魔力を使う。

　一方土は形さえ固定して、石にでもしてしまえば、形の維持にまで魔力は意識しなくても良いのだ。

　維持に必要な集中力もいらないので、操作に専念できる。

「ゴーレムには２種類の操作方法があってな。まずは直接操作する方法。これは魔力でバレットを操作するように、ゴーレムの手足を動かす方法だ。もう一つが命令するだけで、自動操作する方法だ。これはアースにアクセスして、エーアイを得る必要がある」

「えっと、クマさん？　パソコンの話ししています？」

「パソコンとは何だ？　今はゴーレムの話だぜ」

　クマさんの魔法の講義を聞いていると、時たまパソコンの授業をしているような気分になる。

　もしかしたらこの世界自体が、そういった力で動いている可能性もある。

「アクセス　アース　コンバータ　エーアイ　プロトル」

　クマさんが呪文を唱えると、クマさんの手の平の上に、緑に光る魔力の塊が現れた。

「こいつが、エーアイだ。こいつを土人形に組み込むと、命令系統を理解するゴーレムになるんだ」

「そ、それがエーアイですか！」

「すごく精密な魔力構造ですね。属性すら解析できません」

　エリーヌさんは魔法の解析なんて出来るんだ。すごいね。

　しばらくすると、クマさんの手のひらの上の、エーアイなる緑の光は霧散して消えた。

「あ～。消えちゃいました」

「こんなふうに、何かに組み込む前は不安定で、集中を切らすとすぐに消えちまうんだ。それでは各自やってみてくれ」

「それではわたくしから」

　まずはエリーヌさんが挑戦する。

「アクセス　アース　コンバータ　エーアイ　プロトル」

　するとエリーヌさんの手のひらに、青い魔力の塊が現れる。

「あれ？　クマさんのと色が違いますね？」

「あぁ。エリーヌは風属性が強いんだろ」

　このエーアイにも、術者の属性は深く関係するらしい。

　クマさんの緑はどういう属性を示すのかな？

「大きく魔力を消費した感じがします。あまり多用出来るものでもありませんね」

　そしてエリーヌさんのエーアイも霧散して消える。

　皆が私を見ている。次は私の番らしい。

「アクセス　アース　コンバータ　エーアイ　プロトル」

　すると私の手のひらには、光り輝くエーアイが出現した。

「白？　もしかして無色ですか？　いったいどういうことでしょうクマさん」

「嬢ちゃんが魔力を込めすぎたんだ。こいつは当分消えないぞ。丁度いいからその辺に浮かべて、土人形だけでも作ってみ。そんで、後でそいつに組み込んでみようや」

　私はクマさんに言われるがままに、前世でやったプラモ作りを思い出しながら、まずはパーツから作っていった。

「相変わらず無詠唱でポンポン作られるのですね？」

　呆れたようにエリーヌさんが呟く。

　組み立て、組み立て・・・・。

　そして１時間後に出来たのが、ゴックなゴーレム、ゴックさん１号であった。

　このゴックさん１号は身長１５０センチメートルほどで、言わずと知れた卵型であった。

「お～！！　かっけ～！！」

「オーブリー。リンネ様とお会いしてから、言葉の乱れが多いですよ」

　ゴックさんをかっこ良いというのは、乙女としてどうかと思いますよオーブリーさん。

「あえて卵型なのか！？　こいつは丈夫そうだ！」

　ゴックさんをペシペシ叩くクマさん。

　オーブリーさんとクマさんは、目を輝かせてゴックさん１号を見ていた。そしてなぜかそれを見てドン引きするエリーヌさん。

　先ほどのエーアイを、ゴックさん１号に組み込んで、さっそく試運転開始だ。

「走れ！！　ゴックさん！！」

　ガシャ！ガシャ！ガシャ！ガシャ！・・・ドテン！

　

　ゴックさんは走る。そしてこけた。そして立ち上がってまた走る。

　そしてこっちを振り向いて、どこまで走るのって感じの雰囲気を漂わせる。

「「おぉぉ！！」」

　いつの間にやら集まったギャラリーも、その様子に歓声を上げる。

「まるで自分の意思があるみたいですね？」

「意思があるのかは謎だが、嬢ちゃんの命令に忠実なのは確かだな」

　

　このエーアイはゴーレムに組み込んだ後は、ゴーレムが稼働するたびに魔力を失い、最終的にはゴーレムを動かせなくなる。

　だが魔力がなくなっても、再び魔力をこめればエーアイは復活するようだ。

　この辺の仕様はありがたい。

「嬢ちゃん。今回の本題はこれからだぜ」

　クマさんが腕を組みつつそう言った。

　そう、今回の目的はドラゴンの代役こと、ドラゴン演習用のゴーレムを、造ることなのだ。

　クマさんと私はお互いの顔を見合わせて、ニィーと笑う。

　そしてノリノリで、ああでもないこうでもないと言い合いながら完成させたのが、このゴックさん２号こと巨大ゴーレムなのだ。

　しかしこの巨大ゴーレムを使ったドラゴン演習が、ドラゴンの闘争本能を刺激したなどと誰が思うだろうか？

　この数日後、ドラゴンを監視する斥候から、ドラゴンの意思がエテールの領主に告げられた。