06：ゴブリンとの決戦

　翌朝起きると重大な話があると、村長に呼び出された。

　クマさんと村長の指定した部屋に行くと、すでに何人かの村人が集まっていた。

「皆の者、朝早くから集まってもらって申し訳ないが、重大な話なので聞いてくれ。現在ゴブリンの動きを、引き続きヨナスに探らせていたところ、奴らに動きがあった」

　そこで一旦話を切ると、村長は水の入ったコップに口をつける。

　そして静寂の中、村長の次の言葉が告げられる。

「ゴブリン３００の内、ゴブリン１００余りがウエストウッド村に残り、２００がウエストウッド村を出た。

　そしてその２００のうちの１００が・・・この村を目指して進行中だそうぢゃ・・・。そしてその中に、ゴブリンの上位種も・・・」

「それは間違いねえだか！？」

「そ、そんな！　この村はどうなるだ！」

「お、終わりだ！　おらたちは死ぬだ！」

「神様・・・」

　村長のその言葉に、その場は騒然となり、村人の叫び声や、神に祈る声が響いた。

「大丈夫ぢゃ！　この村には聖獣さまもおられる。昨日、聖獣さまが造ってくださった、丈夫な壁もある！　この村は儂らで守りきれる！」

　その言葉に、村人たちは押し黙り、いっせいにクマさんを見た。

　ただ壁を造ったのは、聖獣さまじゃなくて俺だけどな。

「村長の言うとおりだぜ。ゴブリン１００体なんて屁でもねえ。オイラがいれば、この村は確実に生き残る」

　クマさんは親指を自らに向けて、決め顔をした。

　そして俺に向けて、ふざけて変顔を決めやがった。

　俺はイラっとしてクマさんを殴りたくなったが、拳をぷるぷるさせながら耐えた。

　いったい何がしたいんだクマさん？

　第三人称視点～

　それから数時間後、ゴブリンの群れが、ウエストレイク村に向けて侵攻して来た。

　その群れの中心に、指揮官であるゴブリンの上位種、ゴブリンジェネラルがいたのだ。

　背は人間の身長の平均を超えて、２メートル以上。

　これでもかというくらい分厚い胸板。甲殻にも見える皮膚。

　丸太のような手足。

　そしてその右手には大きなこん棒。

　頭にはその存在感をより引き立てる、二本の禍々しい角が生えていた。

　

　その存在感は、他のゴブリンに比べ圧倒的で、恐怖の象徴のようにも見えた。

　そして群れが、村にあと少しでたどり着くであろう道中・・・それは起きた。

　ゴォォォン！

　轟音とともに、群れの先頭の１０体が、突然砂煙とともに姿を消したのだ。

　すぐさまゴブリンジェネラルは、群れに停止を命じたが、つられてもう１５体のゴブリンも、先頭のゴブリンに巻き込まれるように姿を消した。

　落とし穴！！

　ゴブリンジェネラルは、その罠を瞬時に見破った。

　仕方なく群れを分けて、街道を迂回するかたちで森に入る。

　そこに待ち受けるのは、飢えた魔獣たちだった。

　魔獣との戦闘を重ね、生き残ったゴブリンは４０体。

　村を襲撃するには心もとないが、今はジェネラルである自分がいる。そう判断した。

　そしてゴブリンの群れの進撃が、止まることはなかった。

　リンネ視点～

　現在、村に造られた防壁の上に、俺とクマさんはいた。

「土魔法で作った落とし穴の罠は、上手く作動したようだな。ついでに森の魔獣が、上手いことゴブリンの数を減らしてくれている」

　そう、俺たちはゴブリンの群れがやってくる、２～３時間前に、ゴブリンが通るであろう街道に、土魔法で落とし穴を造っていたのだ。

　落とし穴はシンプルで強力な罠だ。

　俺の魔力なら、その深さも広さも申し分ない落とし穴が造れた。

　落とし穴に気づかれないように、薄く壊れやすい蓋をして、砂をかぶせておいた。

　それで２５体ものゴブリンが、戦闘不能となったのだ。

　その後、村周辺の森に生息しているであろう魔獣、ウルフが集団でゴブリンの群れに襲い掛かったのだ。

　これはクマさんの情報収集により、この村の周辺の森が、ウルフの縄張りであると、確信しての作戦でもある。

　絶妙な位置に配置された落とし穴が、ゴブリンの群れを、ウルフの縄張りへと誘導したのだ。

　そして４０体となったゴブリンの群れは、村の前へと現れた。

　そこで始まったのは、防壁の上からの村人による、石や弓矢による一斉攻撃だ。

　ゴブリンの投石による反撃もあったが、防壁の上には狭間も作られており、攻撃から身を守ることも出来た。

　有利な展開ではあったが、何人もの村人が投石に当たり、負傷した。

　ゴブリンもその数をさらに減らしていった。

　俺も村人とともに、防壁の上から土銃を連発で発射し、多くのゴブリンを葬り去った。

　結果ゴブリンは、ジェネラルも含め、残り２０体となった。

「今だ！　嬢ちゃん突撃だ！」

　ゴブリンの投石攻撃がやんだ直後、クマさんは俺にそう指示を出した。

「はいクマさん！　土剣！」

　その直後俺は防壁の上からジャンプし、ゴブリンの群れに土剣で襲い掛かったのだ。

　ズドォォォォォン！！

　叩き付けた土剣が地面に衝突すると、その衝撃だけで、１０数体のゴブリンが吹き飛んでいった。

　そして着地と同時に俺は、土剣を横一文字に薙ぎ払った。

　その二振りが終わると、五体満足なゴブリンは、たった５体ほどとなっていた。

　その直後、村人による弓矢と投石の追撃が、残り少ないゴブリンを襲った。

　ゴブリンはその追撃で全滅したかに思われたが、１体だけ、投石も弓矢も、まるで小石が当たるかのように、意に介さぬ化け物がいた。

　そう、ゴブリンジェネラルだ。

「うごぉぉぉぉぉぉ！！」

　怒り心頭のゴブリンジェネラルは、投石や弓矢をその頑丈な皮膚で跳ね返しながら、咆哮とともに俺のもとへと突撃してきた。

　俺は瞬時に土剣を横一文字に薙ぎ払い、ゴブリンジェネラルの足目掛けて攻撃を放つ。

　ガツン！！

　だがその土剣の一撃は、こん棒で防御されてしまう。

　そのままゴブリンジェネラルは、横にズズズと動くと、土剣の横一文字の一撃を受けきって止める。

　そして土剣は限界が来たのか、柄を残して砕け散った。

　ドガ！　パラパラ・・・

　その様子に勝機を見たゴブリンジェネラルは、ニヤリと牙を見せるが、油断禁物だ。

　俺は土剣の柄を、魔力でゴブリンジェネラルに投げつける。

　土剣の柄でのストーンバレットだ。

　魔力でブーストされた土剣の柄が、ゴブリンジェネラルの腹にヒットする。

　土剣の柄が腹にヒットしたゴブリンジェネラルは、一瞬動きを止めるが、俺はその隙を見逃さない。

　身体強化を強めにかけた俺は、一瞬でゴブリンジェネラルの手前に接近する。

「ライトセイバー！！」

　俺は青いライトセイバーを瞬時に生成すると、奴を袈裟斬りに斬り付けた。

　すると奴を斬り付けた部分から、青い炎が噴き出す。

　その直後俺は、後方へ飛んで離脱する。

　

　離脱とともに、俺は土魔法で土球を作り出す。

　その土球には圧縮したガスを込めてあるのだ。

　その土球をオレは、勢いよくゴブリンジェネラルに投げつけた。

　

　そして土球は、ゴブリンジェネラルに当たり、破損する・・・。

　ドゴゴゴゴゴォォォォン！

　直後、青い爆炎が発生し、ゴブリンジェネラルを焼いた。

　ゴブリンジェネラルから噴き出していた青い炎に、ガスが引火したのだ。

　思ったより威力が強く、その衝撃で俺も吹き飛んだ。

　結構爆心地から離れていたにもかかわらず、ぶわっ!! と熱い衝撃波が襲い掛かってきたのだ。

　火傷するほどではなかったが、奴から離れた位置に吹き飛ばされた。

　着地後、瞬時に奴を確認するが、ものすごい煙で前が見えない。

　しばらく防御態勢で、煙が晴れるのを待つ。

　そして煙が晴れると、黒焦げのゴブリンジェネラルが、立ったまま動かなくなっていた。

　俺は奴の生死を確認するために、あえてフラグを数回立ててみる。

「やったか！　やったか！　やったか！」

　

「ふざけてねえで、さっさとジェネラルに止(とど)めをさせ！」

　すると防壁の上のクマさんに叱られた。

　しかしフラグが立ったのか、ゴブリンジェネラルは突然目をくわっ！と開くと、そのまま瞬時に俺の目の前に現れた。

　ズドン！！

　そしてものすごい速さで、こん棒を振り下ろしたのだ。

　だが俺にそのこん棒が、当たることはなかった。

　命を懸けた渾身の一撃だっただろうが、俺は奴の姿が消えた瞬間に、ボコボコと周囲の土を突き出していたのだ。

　それは咄嗟に造ろうとして失敗した、土壁だった。

　しかし奴にはそれだけでも効果があった。

　奴は突き出した土につまずいて、その一撃を外したのだ。

「土剣！」

　俺はその瞬間限界まで身体強化を高めると、土剣を発動して、ゴブリンジェネラルの腹に、思いっきり突きを繰り出した。

　ドカ～ン！！

　奴の耐久度も限界だったのか、ゴブリンジェネラルはそのまま、バラバラになりながら吹き飛んでいった。

　初めての命を懸けた戦い、それに勝利したことで俺の血は沸き立ち、興奮が絶頂を迎える。

　そしてそれに呼応するように、魔力が暴走寸前にまで高まる。

　同時に、知らない少女の思い出が、頭の中を流れていく・・・・。

　幸せだった母親との思い出。

　村で遊んだ友たちとの思い出。

　そして俺をかばって死にゆく、母親の様子・・・・。

　色々な思いとともに、涙がぶわっと！溢れ出る。

　

　それはこの少女の思い出・・・転生してから物心ついてからの、俺の失われた記憶であった。

　この時少女の魂と、俺の魂が一つになったのだ。

　敵は討ったよ・・・お母さん。村の皆・・・・。

「ふわぁぁぁぁぁぁああああ！！」

　俺は土剣を天に突き上げ、溢れる魔力と涙をのせて咆哮した。

　それは魔獣がごとく咆哮にも聞こえたであろう、少女の叫びだった。

「「「うおぉぉぉぉぉ！！」」」

　それにつられる様に、村人たちも勝ちどきを上げる。

　その村人たちの声が、遠くに聞こえる・・・・。

　そしてその直後、再び俺の世界は暗転した・・・・。