第七十九話　生命の危機を迎える寸前のマクシノール殿下

「生命の危機……」

　一番聞きたくない言葉だ。

　マクシノール殿下がそういう状態になることは、想像もしたくない。

　マクシノール殿下とわたしの人生は、これから始まろうとしているのに……。

　わたしは、

「マクシノール殿下の熱が下がっていくことを信じたいです。あなた様ほどの名医が治療されているのですから」

　と言った。

　侍医は、それに対して

「今、わたしはできる限りの治療を行っています。その効果が出てきて、熱さえ下がってくれば、体の方も少しずつ回復に向かうと思っております」

　と冷静に言った。

　侍医は、この王国で一番の名医と言われている。

　この方が治療しているのだから、きっと回復に向かうと思う。

　しかし、今はまだ意識を失ったまま。

　このまま病状が悪化したら、生命の危機……。

　そう思うと、どうしても心配する心が強くなってきてしてしまう・

　すると、

「クラデンティーヌさん……」

　とマクシノール殿下はわたしの名前を呼び始めた。。

　意識が戻ってきたようだ。

「マクシノールは、わたしが昨日、マクシノールのそばで看病を始めてから、意識がある時は、あなたの名前を呼ぶようになっていました。マクシノールとあなたは、政略結婚ということで、婚約をした仲だったのですが、いつの間にか、お互いに心を通わせる仲になっていたんですね」

　王妃殿下はそう言うと、少し微笑んだ。

　そして、

「あなたのことは、マクシノールから、『最近、心を入れ替えて、いい方向に進んでいます』と伺っていました。正直、今までは、わがままえ傲慢だという噂しか伺ってはこなかったものですから。今日も、あなたをここに呼ぶのは、躊躇したこともあったのですが、マクシノールの一途さに、呼ぶことを決めたのです。あなたを使者が迎えに行っている間、マクシノールが言っているのは一時的なものではないかとも思い、呼ぶことはなかったのでは、とも思いました。しかし、今日、ここにきたあなたを拝見して、マクシノールが言った通りの素敵な女性であることが理解できました」

　と言ってくれた。

　王妃殿下もわたしに対する見方を変えてきているようだ。

　またマクシノール殿下は、王妃殿下に、自分がわたしの心変わりを恐れていることは、伝えていないようだ。

　混乱を避ける為のマクシノール殿下の配慮だと思う。

　その気づかいには感謝したい。

「そうおっしゃっていただくのは、とてもありがたいと思っております。今おお言葉を忘れずに、さらに自分を磨いていき、マクシノール殿下に尽くしていきたいと思います」

「その気持ちをずっと忘れないでくださいね。あなたには期待をしています」

　王妃殿下がそう言って、微笑んだ。

「ご期待に沿えるようにしたいきたいと思います」

　わたしはそう言って頭を下げた。

　すると、マクシノール殿下は目を覚ました。

　侍医は、すぐさま体調の確認に入る。

「まだ熱は高いままです」

　侍医はそう言った。

　王妃殿下もわたしも残念な気持ちになる。

　すると、マクシノール殿下は。

「母上、付き添っていただき、ありがとうございます」

「クラデンティーヌさん、来てくれたんですね。ありがとうございます」

　とわたしたちに向かって、気力を振り絞って言ってくれた。

　体が苦しいのにも関らず、なんとか笑顔を作ろうとしている。

　王妃殿下もわたしも言葉がでてこない。

　そして、またマクシノール殿下は意識を失ってしまった。

　王妃殿下もわたしも、落胆してしまう。