不断の灼熱線
◇ ◇ ◇
縁が紡がれるように、皆が代わる代わる手を繋ぎ、戦っている。
俺も、こんなところで寝ていられない。
「う、ぐぅぁああああ！」
『火焔』を発動しろ。
魔力を燃やせ。
全身から一滴残らず、全ての力を燃料に変えろ。
さっきまでは頭に靄がかかっていたようで、何が起こっていたのか薄っすらとしか思い出せない。
しかし今はそんなことは関係ない。
ただ目の前にあるこのチャンスを逃すことだけは、絶対にしたくない。
ホムラ、力を貸してくれ。
あいつをぶっ飛ばす。
残った左手で地面を掴み、膝を浮かし、立ち上がる。もう再生に炎を燃やす余力もない。
ただ今動けばいい。
「シネ、シネ、シネェェエエ‼」
刃脚が騎町さんを両断し、糸が空道を捉えて爆殺した。
くそったれ。
化蜘蛛は最後に残った村正へと脚を伸ばした。
瞬間、身体が軽くなる。
まるで全身に羽が生えたかのように、足が地面を蹴り、駆け出す。
普段自分が身体を動かしている時と、何ら遜色ないスピードで、化蜘蛛へと距離を詰める。
これは、紡の『念動糸』だ。
なら、もう何も心配はいらない。俺がすべきことはただ一つだけだ。
地を蹴り、空に跳ぶ。
「ァアア――？」
化蜘蛛が気付き、顔を上げた。
その時、俺は既に左腕を振りかぶっていた。
圧縮に圧縮を重ねた、文字通りの全身全霊。五枚の花弁が、陽炎のように揺れる。
化蜘蛛は即座に糸を巻き込んだ。
俺の五煉振槍を弾き返した、糸の槍。
再度それで迎え撃とうとしている。
上等だ。
今度こそ、ぶち抜く。
その瞬間、『火焔』が吠えた。
使い切ったはずの炎が膨れ上がり、花弁の枚数が増える。
それは、捕食による魔力の強奪。しかしそれは、化蜘蛛からではない。
全身に巻き付いた紡の糸を赤く燃やし、そこから彼女が流し込む魔力を己の力とする。
ドクン、ドクン、と心臓が脈打つのが分かる。
「行って、護！」
紡の血が流れるような感覚に、全身が熱くなった。
――ぶっ飛ばす。
「ぁぁあああああああああああああああああああ‼」
「シネェェエエエエエエ‼」
上から下へと撃ち出す拳は鉄杭の如き重さで糸の槍と衝突し、そして貫く。
燃え盛る炎は、俺自身すらも焼き焦がし、咆哮した。
『七煉振槍』。
轟ッッ‼‼ と七枚の花弁が拳の先で咲き誇り、怪物を焼き尽くす。
まるでそれは勝利を祝福する花火のように、退廃の街を照らした。
炎は俺も、化蜘蛛も、平等に飲み込み、後には何も残らなかった。
これこそが戦いだとでもいうように、静けさだけが、舞い降りる。
そうして生徒たちによる怪物完全制圧という、歴代に類を見ない結果でもって、適性試験は終わりを迎えた。
