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戦いの傷跡

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　ランク３との戦いが終わった後、俺たちは奈良県内の病院に担ぎ込まれた。

　音無さんを除いてダメージがひど過ぎて、絶対安静とお医者様から厳命されてしまったのだ。

　特に椿先輩の怪我は重いものだった。

　何せ俺が見た時は血の池に沈んでいたのだから。

「ねーマモ君、今週のジャンピング読んだ？　新連載がめっちゃ面白くてさー」

「なんで俺の病室にいるんですか椿先輩‥‥」

　何故か一番重傷だったはずの椿先輩が、パリパリとポテチを食べながら漫画雑誌を読んでいた。

　回復能力を持つ俺でさえ、今はすさまじい倦怠感でまともにベッドから起き上がれないのに、この人は病院に運ばれたその日の夜には勝手に個室に入って来た。

『フハハハ椿先輩登場！』

　と現れた時はマジで幽霊かと思った。

「だって暇なんだもん。こんな元気なのに病院から出るなとか言われるし」

「そりゃそうでしょ。というかなんでそんな元気なんですか」

　聞いた話じゃ、身体を両断されかけたらしい。それでどうして死んでないのこの人。

「『ソフトボディ』っていう身体を柔らかくする魔法(マギ)で内臓避けて、あとは原点回帰(リバーセンス)で回復したんだよー。何回も説明したじゃん」

「説明聞いても納得できないことってあるんですよね」

「マモ君にだけは言われたくないねー」

　ケラケラと笑う椿先輩の言葉に、俺は何も言い返せなかった。

　位階(レベル)△(スリー)。

　あの戦いの中で突如として開花したその力に、俺は振り回された。

　化蜘蛛(アラクネ)と戦った時と同じだ。いや、あの時以上かもしれない。

　椿先輩から後で聞いた俺の戦い方は、完全に普段の俺とは違っていた。

　黙り込んだ俺を見て、椿先輩は表情を柔らかくした。

「ま、そんなに悩んだって仕方ないよ。どんな魔法(マギ)だって理解不能な力なんだから。それにあれこやこれや考えたって答えは出ないよ。大事なのは、使いこなせるかどうかなんだから」

「そんなもんですか」

「学園一位が言うんだから間違いない！」

　むん！　と椿先輩は印象以上に豊かな胸を張った。これが学園一位の力なのか、ちょっと元気が出た。

　その時、ノックが鳴った。

「真堂くーん、入ってもいいですか？」

「どうぞー！」

　何故か俺ではなく椿先輩が元気よく返事をした。

　部屋に入って来た音無さんは、あからさまに顔をしかめていた。

「どうしてまた椿先輩が真堂君の病室にいるんですか‥‥」

「暇だから」

「昨日も同じこと言ってませんでしたか？」

「だってだってツッちゃんの部屋に行ったら「邪魔です」って追い出されたんだよー！」

　そりゃそうだろ。

　紡は椿先輩に比べれば軽傷とはいえ、森羅剣(クラッシュ)の罅割れを全身に受けていたのだ。

　回復能力を持たない紡は、怪我を治すのに時間がかかる。そういう意味では、俺たちよりも重傷だ。

「だからって真堂君の病室に毎日入り浸るのはどうかと思いますよ。真堂君も迷惑ですよね？」

「え？」

「そんなことないよねー、マモ君」

　ギュッ、と椿先輩がベッドに乗って身体を寄せてきた。

　いい匂い、いい匂いがするんだが⁉　しかもなんか軽く触れる肌が柔らかい。

　なんだ、ホムラがくっついてきた時と明確に違う。女性に触れられている感が半端ない。

「なっ！　離れてください！」

「なんで？　別にマモ君も嫌がってないから大丈夫でしょ」

「嫌がってます！　嫌がってますよね真堂君！」

「嫌、嫌ではないですけれども‥‥」

「ほら見ー」

「真堂君‼」

　しまった、思わず本音が。

　音無さんが物理的に椿先輩をひっぺがそうとするが、当然音無さんの力では椿先輩には勝てない。

　いやいやと笑いながら抵抗するたびに、椿先輩の身体がふにふにと当たってくる。

　なんだこれ。

　明らかに前の日より距離感が近い気がするんだけど、何があったかはとりあえずどうでもよくて、女の人って柔らかいんだなぁ。

　――いや待て。

　落ち着け真堂護。

　ホムラの面白ブリッジを思い出して心を落ち着けるんだ。これはお姉さんトラップだ。これにかかったらマジで駄目な気がする。

「は、な、れ、て、く、だ、さ、い！」

「えーやだー」

　やいのやいのやっていると、突如ドアが開かれた。

「――紡？」

　そこに立っていたのは紡だった。

　点滴のスタンドを杖代わりにしているにもかかわらず、仁王もかくやという迫力で俺たちを見下ろしていた。

「‥‥あれ、ツッちゃん？」

「‥‥椿先輩、私の部屋に来てください」

「え、でも前は邪魔って」

「早く。ダッシュで。今すぐ来てください」

「う、うん」

　凄まじい圧に椿先輩がベッドから降りた。

「じゃ、またねマモ君」

　ひらひらと手を振ってソフトボディ、間違えた椿先輩が言ってしまう。

　その向こう側で、紡が口を尖らせながら言った。

「ちゃんと寝なさい」

「あ、ああ。紡もな」

「‥‥」

　紡は頷くと、先輩と一緒に病室を出ていった。スマホでやり取りはしていたけど、意外と元気そうでよかった。それでも全身に巻かれた包帯が痛々しかったけど、魔法師は普通の人間よりも回復力が高い。すぐに良くなるはずだ。

　するとしまったはずの扉がまた開いた。

　ひょっこりとそこから椿先輩が顔を出した。

「そういえばマモ君」

「どうしたんですか？　忘れ物はないと思いますけど」

「でなくてね」

　首を横に振り、スマホを取り出す。

「さっき連絡があったんだけど、学園戻ったら理事長が顔出せってさ」

「‥‥はい？」