第２６話　砂塵吹き荒れるエリア５１！：その４　彼を知り己を知れば百戦殆ふからず

　ケラブセオンの大型キャリアーから、大型機械のタービンの起動音が聞こえる。

「各種機器、起動確認。システム、オールグリーン。デビット殿、いつでも行けます！」

　レオニードは、いくつかのランプが光る暗い部屋、何かのコクピットの中に居た。

　レオニードは両腕をコンソールにあるボックス、魔力による思考コントロールユニットへと突っ込んだ。

「では、レオニード殿。宜しく」

「ふふふ。リーレンカよ。私の勇姿を見るのだ！　ゴレム０１、発進！」

　キャリアーを覆っていたブルーシートが引きちぎられ、飛ばされる。

　そして、鋼鉄の巨人が立ち上がった。

「こちらＣＰ。敵の位置を表示します」

　レオニードが座る座席の前には、大型モニターと腰の前に補助モニターがあり、補助側に周辺地図と敵兵の位置が表示された。

「さあ、『狩り』の時間だぁ！」

　レオニードは巨人、ゴレム０１を前に歩ませた。

　　◆　◇　◆　◇

「さあ、これで兵士達は全部無力化したわね。残るは、あの建物に居座るデビット達ね」

　マユコは、日本刀を懐紙で拭いながら、周囲を見る。

　彼女達の足元には、縄や氷で自由を奪われた哀れな米軍特殊部隊員が転がる。

「おかーさん、油断大敵だよぉ」

「そうだな。アンズ嬢ちゃんの言う通りだぞ、マユコさん。俺、何かイヤな予感するぞ！」

　アンズは、首の後ろに両手で身長よりも長い薙刀を置き、母を窘(たしな)める。

　そして槍を持つ魔神将(アークデーモン)も、何かを感じてピリピリしていた。

「母様(かあさま)、多分アレが来るのじゃ！　ワシ、対抗準備をしてくるのじゃ！　ここからは、タケ殿の出番なのじゃ！」

　兵士達を異次元ポケットへと収容してたチエは、マユコへと新たな策を告げた。

「じゃ、気をつけてね、チエちゃん」

「母様、アンズ殿、カレン殿、シンミョウ殿も気を付けるのじゃ！　『槍(ランス)』や、ワシの家族達を任せたのじゃ！」

「チエ姉貴、任せておけ！」

　皆に挨拶をしたチエは、虚空へと跳躍した。

「じゃ、皆作戦通りに行くわよ！」

「おー！」

　マユコが宣言した直後、彼女達の上に砲弾の雨が降ってきた。

　　◆　◇　◆　◇

「地球人のメスザル共め。思い知ったか……。な、なにぃ！」

　レオニードは爆風が去った砲撃跡を見て、驚愕した。

　彼が撃った88mm榴弾を受けたはずなのに、そこには緑色のシールドに覆われた女性達が無事に立っていた。

　　◆　◇　◆　◇

「シンミョウちゃん、さすがはお見事ね。アレがチエちゃんの言っていたレオニードが乗っている人型機動兵器ゴレムかしら？　デザインがアメリカンで雑ねぇ。」

　シンミョウによる魔力シールドの中、マユコは人型に見えなくも無い機械人形を酷評した。

　身長８ｍ強のゴレム、頭部が胸部にめり込んでおり、右肩からには88mm臼砲、左肩に多連装ロケットランチャーを持つ。

　太い両手には、手の甲側に重機関銃を一門ずつ装備し、指先はアイアン・クロー型式。

　砂漠用らしくタンカラー(淡茶色)迷彩の胴体を逆関節の両足で支え、砂漠を走破する。

「どうしてアメリカンなロボは、ああなのかしらぁ。チエちゃんなら、不細工なのじゃって文句言うわよねぇ。どうせなら、イデの重機動メカくらい異形なら納得するのにぃ」

「そだね。わたしもナナおねーちゃんやリタおねーちゃんと一緒にアニメ見るけど、アレは不細工なのぉ」

「あのな、２人とも。俺達絶対絶命なんだけど、そういう感じでイイのかよ？」

　マユコ・アンズ母娘は、ゴレムのデザインをとことん馬鹿にする。

　しかし、砲口を向けられてこちらに歩んでいる敵に対して、「槍」は心配で仕方が無い。

「そこはチエちゃんの事だから安心よ。だって、あのロボの仕様を知っていて対抗策作ったんだものね。わたしにデザイン見せてくれなかったのは、少し怒ってるけどぉ」

「そうなの。チエおねーちゃん、わたしにもナイショだって言うし」

「チエ様は昔から、イタズラにかけては天才でしたからねぇ。わたしも迷宮で随分と虐められました」

「そうですねぇ、カレン御姉様。わたしも迷宮ではゴブリンに何回殺されたのやらぁ」

　パチパチとシールドが重機関銃弾を弾く中、のん気なマユコ達へ目掛けて、タービン音を響かせてゴレムは迫る。

　　◆　◇　◆　◇

「いくら強固な魔力シールドでも、ゴレムのパンチには耐えられまい。このまま潰れてしまえ！」

　シールドから逃げられない様に銃撃をして足止めをしつつ、レオニードはゴレムをマユコ達へと近づけた。

「さあ、タケよ。仲間達の死にザマを見ろ！」

　ゴレムが両腕を上に持ち上げ、シールド毎マユコを押しつぶそうとした。

「死ねェ！」

　レオニードは、思考コントロールでゴレムの腕をシールド目掛けて叩き付けた。

　が、その次の瞬間に激しい衝撃を喰らって、どすんとゴレムは倒れた。

「い、一体何が！？」

　補助モニターには接近警報が表示され、コクピット内にはゴレム各部からの警報が鳴り響いた。

「レオニード！　決着を付けよう！　僕は、オマエにはリーヤさんを絶対に渡さない！！」

　青年の声が、スピーカー越しに砂漠に広がる。

　そしてゴレムのモニターには、蒼く輝くヒロイックなロボットが映っていた。