第３４話　美幼女は、くいだおれの街にびっくりする。

「ここが天下の台所、大阪・ミナミの繁華街、道頓堀なのじゃ！」

　僕達は地下鉄御堂筋線、難波駅を降りて地上に出た。

　そこは西日本最大の繁華街、「くいだおれ」の街、道頓堀。

「人が多いのじゃ！　それに東京とはまた違うのじゃ！」

　リーヤは周囲の人ごみを見て驚く。

「そうですね。僕も生まれはどっちかというと関西圏なので、こっちの雰囲気の方が好きなんですが。後、リーヤさんの日本語も京言葉の変形型ですから、こっちの方が話し言葉が似ているはずですよ」

「確かに、何か此方(こなた)の話し方に近いのじゃ！」

　周囲の観光客が僕達を見て、スマホを向けて来るのは、もう毎度の事。

　しかし、東京よりも距離感が近い人が多いから……。

「そこの可愛い羽生えた姉(ねー)ちゃん達、オバちゃんらと一緒に写真撮らへん(撮らないの)？　飴ちゃんもどうや？」

　はい、来たよ。

　大阪名物、ヒョウ柄のオバちゃん達。

　あっという間に間合いをつめてくる。

「何、此方に飴くれるのかや？　タケ、此方写真に写っても良いかや？」

「ええ、無害なオバちゃん達ですから、どうぞ」

　オバちゃん達、リーヤが優美な京言葉の変形を話すので大興奮。

「えー、姉ちゃん、日本語分かるのかいな？　話し方も可愛いやん。そこのボーヤがナイト様かいな？　ボーヤも一緒に写真に入らんかい！　あ、耳長のねーちゃんやわんこのニーちゃんも一緒においで！　皆で一緒に写った方が旅行の写真は楽しいにきまっているんや！」

　それからオバちゃん達やおねーちゃん達に随分と捕まった僕達だった。

「タケ、この女性達は一体何者なんだ！　このプレッシャー、魔力を殆ど感じぬのにすごいぞ！」

「陛下、これこそ大阪の最強人類。大阪ナニワのオバちゃんです。大丈夫、彼女達を味方につけたら、怖いものは無いです」

「あ、そこの角生えたボーヤも可愛いやん。オバちゃんとツーショットせーへんかい？」

　日本語が分からないはずの少年皇帝、ブルっと震えていた。

　……異世界でも、オバちゃんはパワー強いけど、ナニワ系は別格だもんね。

　　◆　◇　◆　◇

　僕達は写真撮影の後、オバちゃん達に色々教えてもらって、今は道頓堀を歩いている。

「拙者、時代劇で大阪の事を聞いていたでござるが、ノリは今も変わらぬでござる！」

「うん、アタイも東京よりはコッチのノリが更に好きだね。吉本新喜劇の街だし。というか、日本は好きな事、面白い事ばかりで楽しいよ。さすが、カンナちゃんやタケっち、コウタさんやナナちゃんの生まれた国だね」

「わたしもギーお姉ちゃんと今の日本を楽しめて嬉しいよ」

「タケ、あれはナンじゃ！　大きなカニが看板にあるのじゃ！」

「リーヤさん、あれはカニ料理専門店の看板ですわ」

「何、カニ料理とな！　キャロや、此方カニも食べたいのじゃ！」

「リーヤお姉さん、無茶言わないで下さい。あそこのお店大人気店だから予約ナシは難しいよぉ」

「フォルや、そうなのかや。タケ、何か食べる方法無いのかや！」

　ウチの面子は見るもの、聞くもの珍しくて、大興奮状態だ。

　……東京とも違って、街が客を包み込む感じなんだよね、大阪って。

「タケ。そういえば、大阪の人達の話す言葉ってリーヤのに近いですけど、イントネーションはタケも同じよね。タケって東京の人と同じ言葉は話すけど、少し違うような気がするの」

「マム、おっしゃるとおりです。さすが、お見事です。僕の生まれた処は、まだもう少し西ですが、文化圏はここ大阪に近く古くから大阪と交流があったので、元々話す言葉は関西弁、大阪の言葉に近いんです」

　マム、僕の会話イントネーションから答えを導く。

　さすが捜査室の室長、観察眼と推理力が凄い。

「タケ。この街のパワー、帝都の下町に似てはいるが、もっと凄いな」

「ええ、江戸幕府が出来る以前から、日本の中枢京の都の物流を一手に支えた商人の街ですから」

　少年皇帝、先程大阪のオバちゃんに圧倒されてから、すっかり周囲の雰囲気に呑まれている。

「さあ、今日の昼食はココじゃ！　ワシが予約済みなのじゃ。大阪といえばコナモン。存分に食べるのじゃ！」

　道頓堀中心のビル上層にある店舗に僕達はチエにより案内された。

「チエ殿、コナモンとは何なのじゃ！　美味しいのかや！」

「それは食べてのお楽しみなのじゃ！　本場のコナモン、小麦粉文化を味わうのじゃ！」

　そして、僕達は存分に関西風お好み焼き、明石焼き、鉄板焼きを味わったのだ。

「此方、もーここに住みたいのじゃぁ！　タケ、さっそく日本へ在留許可取るのじゃあ！！」

　あらぬこと叫ぶリーヤであった。

　　◆　◇　◆　◇

　観光４日目、夕方。

　僕達は、新大阪駅に再び戻り、今度は京都まで新幹線で移動した。

「むにゃむにゃ、此方もー食べられないんじゃぁ」

　そして京料理を存分に楽しんで、一休みの時間。

　また僕とヴェイッコの合い部屋に入り込み、僕の布団の上で大の字で寝るリーヤである。

　しかし、僕も慣れたもの、浴衣からはみ出した真っ白な脚や肌蹴(はだけ)て見えそうな胸元には視線を動かさず、寝冷えしないように胸とお腹に布団を掛ける。

　……リーヤさん、ジュニアブラ見えてますよ。

　なお、ヴェイッコもお酒を楽しんで、今は夢の中。

「チエさん、そろそろ僕の実家に行くスケジュール教えてくださいませんか？　僕、母に知らせないと困るんですが」

　僕は縁側でゆっくり冷酒を嗜んでいるチエに聞く。

　……僕とリーヤがエッチな事しないか、監視しているつもりなんだろうけど、どーして僕の部屋で呑むのかねぇ。

「そうじゃな、タケ殿にこれ以上イジワルするのも悪いのじゃ。明日、午前中は京都観光をして、昼から移動じゃ。ワシ、タケ殿の生まれ故郷には少々土地勘があるのじゃ！」

　チエは幼いながらも優美な白い顔を酒によって朱に染め、僕に話す。

「僕には一切聞かずに西日本まで来たのですから、なんとなくそうとは思っていました。確か１０年前に丸亀に行ったと言っていましたし」

　僕は海水浴でのチエの会話で、わざわざ丸亀城の事を話題にしたのが気になっていた。

　もっと有名な姫路城とかを作った方がわかり易いのに。

「良いカンをしておるのじゃな。しかし、仏殿城の方が良かったかや？」

「アソコは模擬城(レプリカ)で、元々城郭なんて無いですよ、しかしそこまで知っているのなら、僕はもう何も言いません」

　僕は地元の超マイナーな城の別名を言い当てられたので、苦笑いをする。

　……イタズラ心一杯の魔神さま。どこにフラグ仕込んでいるか分からないな。

「何、変なフラグは作っておらぬぞ。タケ殿のご母堂殿とリーヤ殿が会うだけで、大きなフラグなのじゃ。その成功に到るお膳立て以上の事は何もせぬよ。頑張るのじゃぞ！」

　チエは、幼い顔に似合わない慈母の表情で僕を見つめた。

　……チエさんって、時々お母さんを感じるよね。

「はい、そこは頑張ります！」

「うむ、良い返事じゃ。さあ、ワシはもう少し呑んだらリーヤ殿を連れ帰るのじゃ。タケ殿は紳士なナイト殿じゃから安心じゃが、このままならムラムラして眠れぬのじゃろ？」

　チエは慈母からニタニタ顔に急変する。

　……前言撤回、世話焼きオバちゃんだよ、これ！