第２９話　新米騎士爵は、海で遭難しかける。

　「ふー、此方(こなた)は少々疲れたのじゃぁ。でも今から泳ぐのじゃぁ！」

　海の家での写真撮影の後、僕達は沢山の観光客に囲まれ、質問攻め。

　写真撮影の許可で大変だった。

「あ、あのコ、エルフの姫様だぁ！」

「あの子も天才猫少女よぉ！」

　過去、地球のマスコミで顔が知られたリタ、フォルも捕まってしまい大変。

「あの男の子、まさか……」

「ええ、まさか皇帝が、いくらなんでもこんなところに居ないわよね。他人の空似かしら？」

「でも、もしかして？」

「もしそうなら、そっとしてあげましょう。せっかくのお忍びなんだもの」

　少年皇帝も、最近顔が地球に知られたものの、似ているというレベルで落ち着いている。

　……普段立てている頭髪が、今は濡れてべったりだから陛下だって気が付かれていないんだ。でも、何人かはワザと気が付かないフリしてくれているみたいだね。助かるよ。

「あー、冷たくて気持ちが良いのじゃ！　タケ、こーじゃ！！」

　リーヤは、ぱしゃぱしゃと水しぶきを上げる。

　そして僕目掛けて魔法で大波を作りぶつける。

「あぁー、リーヤさん。魔法は禁止ですよぉ」

　僕は波に飲まれ、ぐるんぐるんと水中で回転した。

「げほげほ。もー、いきなり何するんですかぁ」

　僕は、なんとか波間から顔を出して、リーヤに抗議する。

「なれば、ワシはこーじゃ！」

　そして僕は、何故かチエによって空中へ飛ばされる。

「あれぇぇ」

「わたしもぉ」

　更にリタの打ち上げ水柱にソフトキャッチされて、水柱の中で混ぜられた僕。

「きゅぅぅぅ」

　そのまま、僕の意識は遠のいた。

　　◆　◇　◆　◇

「チエちゃん、リタちゃん、タケシ君に恨みでもあるのぉ！　２人ともやりすぎです！　リーヤちゃん、うれしいのは分かりますが、戦闘時・緊急時以外で魔法は禁止！　皆さんも、他のお客様のご迷惑にならないようにしてね。わかったぁ！」

　僕の耳に、迫力満点のマユコの声が聞こえる。

「ごめんなのじゃぁ」

「はいなのぉ」

「此方もやり過ぎたのじゃぁ」

　僕は３人がマユコに叱られているのを聞いて、眼を覚まして起きだす。

「あ、タケ大丈夫なのかや？」

「はい、なんとか」

　早速、僕が気絶から復活したのに気が付いたリーヤ。

　座っている僕の横に来て、その小さな手で背を撫でてくれる。

「すまんのじゃ！　あまりに楽しかったから、ふざけすぎたのじゃぁ」

「もう気にしていないですから、大丈夫。リーヤさんは、そんなに楽しかったのですね」

　僕はリーヤの頭の上に手を載せ、いつもの調子で撫でる。

「おう、良い眺めなのじゃぁ！」

　いたずら娘の魔神将(チエ)は、僕とリーヤの様子をＨＤカメラで撮影する。

「チエちゃん！　貴方には反省っていう概念は無いのかしらぁ」

「そんなのは、自重と共に古(いにしえ)の彼方へと捨ててきたのじゃ……。あ！　冗談じゃ、冗談に決まって居(お)るのじゃ。ワシ、まだ死にとうないのじゃ！　母様(かあさま)、タケ殿、リーヤ殿、ごめんなさいなのじゃ」

　「オフザケ」が治らないチエに、途轍(とてつ)もない殺気(プレッシャー)を掛けるマユコ。

　それに恐怖を感じて、撮影を止めて土下座する魔神将(アークデーモン)。

　異世界以上の異空間に笑ってしまう、僕とリーヤであった。

　なお、後から聞いたところによると、マユコは殺気だけで低級魔神(レッサーデーモン)やら雑魚妖怪なら粉砕できるらしく、本気なら魔神将はおろか、魔神王(デーモンロード)すら殺気だけで倒すんだとか。

　……どんだけ、常識ハズレの家族なんだろうねぇ。僕もイイ加減異世界になれたけど、地球は日本にもっと『異世界』が存在したよ。

　　◆　◇　◆　◇

「タケ、あの沖合いの大きな船はナンじゃ？　距離が分からぬから正式な大きさが分からぬが、タダモノでは無いのじゃ！」

　今、僕はリーヤと共にビーチパラソルの下で休憩中。

　リーヤが指差した先には、巨大な豪華客船らしきものが見える。

「あれは、超国籍(グローバル)企業(エンタープライズ)、ケラブセオン・エンタープライズ、アジア支社の社屋兼アジア地区マネージャーの家たるリコリス号じゃな」

　僕が説明する前に答えてくれるチエ。

　まるで波間に浮かぶ城とも見える巨体な船。

　僕は、その威容に何処か禍々しいものを感じた。

「ケラブセオンは、ワシの技術の一部を買うて(かって)くれたのじゃが、軍事分野で使いすぎなのじゃ。どうやらパワードスーツやら、サイバネ技術を開発中らしいのじゃ！」

　チエは、ぷんぷんモードで沖の巨大客船を睨む。

　ケラブセオン、ギリシャ語で神々の雷という意味らしい。

　情報によるとアメリカに本社がある超国籍企業、コンセプトは「ゆりかごから墓場まで。宇宙から砂漠の戦場、そして全ての家庭へ」

　服飾、食品、重工業、自動車、家電、医療医薬品、宇宙に軍事。

　数多くの分野に手を伸ばしている超大企業だ。

「確かアジアマネージャーは、華僑系と聞くのじゃ。また日本で大きな商売でもする気なのかや？　ワシ、また動く必要があるのじゃ。ワシの技術を悪用するのは許せないのじゃ！」

　チエは、僕達に初めてイラつく姿を見せた。

　……楽しい事好きで、いたずらっ子のチエさんが、ここまで怒りを見せるなんて。どういう会社なんだろうか？

　僕は、妙な感覚を感じながら沖の巨大船を眺めた。