68.商人

寮から戻ると、エイブさんが玄関ホールで待っていた。

「お嬢、商人が来たがどうする？来るか？」

「行く、行くー！！」

そう答え、3人と別れエイブさんと共に食堂へ向かう。

食堂には既に商人と思われる男性とアーサーさんが談笑をしていた。

「おう、待たせたな。お嬢、こちらが屋敷によく来てくれる商人のーーー」

男性は立ち上がり

「ムラサメ商会のタイキと申しますぅ。どうぞ、よろしゅうに」

うわぁ〜久々に関西弁聞いたわ。

あれかしら？ご先祖様が異世界転移か転生かしらね？

いかにもラノベっぽくて、いかにも商人よねぇ〜。

見た目は有名RPGに出てくる商人みたいな、恰幅がいいヒゲ親父だけど…。

「初めまして、ランペイル家長女、ジョアンです。今日は宜しくお願いします」

ペコリと頭を下げる。

「いや〜アーサーはんに、聞いとったけど奥さんによう似て、えらい別嬪さんやねぇ〜。まだ5才やゆうのに、将来が楽しみやわぁ」

「お嬢、こいつは胡散臭いけど腕は確かだからな。

んで、タイキ、今日は何かあるのか？」

「エイブはんは、相変わらずいけずやなぁ。今日は、こちらですわ。まずは、東(あずま)の国の調味料ですねん。この黒い液体がセウユ。こっちの茶色のがメソって言うんです。ほんで、これがキャッツブシ」

「何だこれ？そこら辺にある木だろ？……ん？お嬢どうした？大丈夫か？」

エイブさんはキャッツブシを見て訝しそうに言うが、その横で私は俯き肩を震わせていた。

「ジョアン様、だ、大丈夫ですか？」

アーサーさんも心配そうに聞く。

「ふふふっ。あっははは。きたーーーーーー！！」

立ち上がって拳を突き上げ叫けんだ。

それを見て3人は驚き、固まった。

タッ、タッ、タッ…。ガチャッ。

「ジョアン！どうした！？」

お父様とグレイが食堂に駆け込んできた。

「あっ、お父様。ごめんなさい、つい嬉しくて…」

「あっ、なんだそういうことか…。ふぅ〜、良かった。何かあったかと思ったよ。あぁ、タイキ久しぶりだな、息災か？」

「へぇ、なんとか毎日気張っとりますわ。旦那さんも、相変わらずおっとこまえやなぁ〜」

「お前も、相変わらずみたいだな。で、ジョアンは何に興味を持ったんだ？」

「はい、こちらの調味料です」

「ん？これは流木かなんかか？」

「キャッツブシです、お父様。いい出汁が出るんです」

「あれ？お嬢はん、出汁なんて知ってはるん？」

「えっ、あっ、はい…。本で読みました…」

タイキさんには、私の前世の記憶持ちのこと内緒にした方が良いのよねぇ？

でも、今のは隠したのバレバレかしら？

ちらっとお父様を見ると、私の頭を優しく撫でながら

「大丈夫だよ、ジョアン。タイキは表向きは商人だが、我が家の《影》なんだよ」

「ん？影って？」

「商人をしながら、色々な所で情報収集をしてくれているんだ」

何それ？スパイ活動ってこと？

でも、スパイにしてはこんな体型で良いのかしら？

おじさんだし、動きにくいんじゃないのかしらねぇ〜。

「あっ、お嬢はん。なんや失礼なこと考えてはるでしょ？これは仮の姿でっせ」

「えっ！？仮の姿？」

「旦那さん、ええやろか？」

「あぁ、見せてやってくれ」

「ほな…ほいっと」

タイキが立ち上がりポンとバク宙をすると、着地した時にはイケメンの青年が立っていた。

「「えっ！？」」

アーサーさんも変装を解いたところは初めて見たため、ジョアンと共に驚いていた。

「お嬢さん、これが本当の姿ですよ。どうです？格好良すぎて驚きました？」

変装を解いたタイキは、口調も関西弁ではなくなっていた。

「は、はい、ビックリです。すごいキレイなバク宙で、脱いだ服はどこに？」

「へっ？そこなの驚くとこ？」

「「あっははははーー」」

ジョアンの受け答えに、お父様とエイブさんは大笑いだった。

いや、実際は驚いたのよねぇ〜。

まさかデブヒゲ親父が本当はイケメンなんて…。

しかも童顔で母性本能くすぐるような感じよねぇ〜。

「で、お嬢さんは出汁のこと、何で知ってんの？」

「ジョアンでいいですよ、タイキさん。あっ、お父様この際ですから言っておきます。私兵団も様付けなしで良いですか？せっかく仲良くなろうと思って砕けた喋り方になったのに、名前だけ様付けなんて嫌です。ダメですか？」

上目遣いでお父様を見る。目を逸らさずじっと見る。

「うっ…しかしなぁ〜」

「お願い、お父様。ダメ？」

ダメ押しで、手を合わせて首を傾げる。

「うぅ…わかったよ。許可する。ただし、呼び捨てと愛称はダメだからな」

「はい！ありがとうございます、お父様」

「旦那、お嬢に甘すぎじゃねーですか？」

エイブとグレイは呆れ顔だ。

「と言うことで、タイキさんもアーサーさんも様付けなしでお願いしますね」

ニコッと笑いながらお願いする。

「じゃあ、ジョアンちゃん。俺のところで諜報活動してみない？今の仕草とか完璧に男騙して情報得られるよ」

「「「タイキーーー！！！」」」

お父様、グレイ、エイブさんが怒鳴る。

「嘘ですって。でも、興味があったら言ってね」

ウインクをしながらジョアンに言う。

「その時は、連絡しますね。で、出汁はですねぇ、前世の記憶です」

「はい！？ジョアンちゃん、前世の記憶持ちなの？」

「はい、前世の記憶持ちで【無】属性の5才児です」

「マジか！？じゃあ、もしかしてそれ以外の調味料も知ってるの？」

「はい、すごい馴染みのあるものです。これがあれば、料理の幅が広がります。タイキさん、本当にありがとう！」

「へぇ〜、料理できるんだ。すごいねぇ」

「あっ、じゃあお父様、今日は久々にバーベキューしましょう！お祖父様たちもいるし、タイキさんもいるし」

「あーそうだな。久々にやるか？タイキ、今夜はウチに泊まりなさい。使用人寮の空き部屋あったよな？グレイ」

「はい、ございます」

「じゃあ、決定！！タイキさん、食べてって下さいね！！」

「ラッキー！ありがとう、ジョアンちゃん」

バーベキュー、醤油と味噌をゲットしたからちゃんとしたバーベキューのタレが作れるわぁ〜。

これで、タイキさんの胃袋を掴めば、米を探して来てくれるかしら？