347.初見ですけど？

ーーー翌日。

「宜しくお願いします！」

「「「「「「「お願いします！」」」」」」」

私兵団の鍛練に、私達は参加した。ちなみに、今日の指導役はナットさんとマーティンさん、ガンさん。既にこの2人はjr.を卒業して、今は新しいjr.の指導役になっている。新しいjr.の中には、ルーとデニス君他3名。

「全員、騎士科なんだよな？じゃあ、まずはウォーミングアップとして演習場を20周。終わった者から腕立て伏せ200回、足上げ腹筋150回を5セット、素振り左右150。」

「「「「「「「「はい！」」」」」」」」

ウォーミングアップのランニングをしていると、私の横にルーがやって来た。

「ジョアン……様。本当に、一緒に鍛練するのか？」

「ルーから、様付けされた……。」

「いや、だってしょうがないだろ？子供の時は許されたが、今はランペイル私兵団の団員なんだから。」

「まあ、確かに。……で、やるよ。毎年やってるから。」

「マジか？」

「マジだ。ところで、私兵団の生活はどう？昔は冒険者になって、生活するって言ってたけど。」

「ここの生活は、大変なこともあるけど、充実してるよ。孤児院出でも、受け入れてくれるし。勧めてくれたジョアンに感謝だよ。」

「そっか、じゃあ良かった。……他のjr.との関係は？」

「……。」

私の質問に、無言になるルー。

「どうしたの？」

「あー、その、俺とデニス以外は貴族の令息なの知ってるか？」

「あー、チラッと聞いた。それが？あっ、もしかしてルーとデニス君に対して当たりが強い？」

「まぁ……。ジョアン達は、学院で一緒だったんだろ？」

そう言われて、だいぶ後ろを走っている新しいjr.を見てみる。あちらは私が見ている事に気付くと、ヘラヘラした笑みを見せてきた。

「……んー、知らない人達だわ。」

「そうなのか？あっちはジョアンのこと、親しいって言ってたぞ？あっ、3人のうち2人な。1人は、俺達にも普通に接してくれる。」

「は？何それ？親しさで言ったら、あっちは見たこともない人で、ルーとデニス君は幼馴染だけど。」

「……そっか。」

「あっ、もしかして私の知人だと思って色々と我慢してた？」

「……。」

「ごめん、もっと早くにルーと話せば良かった。」

「いや、いいんだ。俺もデニスも真に受けてたんだから。」

ウォーミングアップが終わり、一旦休憩になる。

「どう？」

ベルやソウヤ達に聞くと、満面の笑みで

「「「「「「楽しい！」」」」」」

「あははは、良かった。……ところで、あそこで座りこんている2人のこと、知ってる？」

「ん？……あー、知ってるって言うか、騎士寮では有名だったぞ？」

「えっ？本当？私知らないや。ベルは？」

「あー、話だけは聞いたことあるけど、詳しくは知らないわ。」

「どうかしたのか？」

エドに聞かれて、ルーから聞いた話をする。

「あー、なるほどな。あの2人は、ずっとB組でしかも下の方らしいぞ。でも、どちらも子爵家令息であることを鼻にかけて、平民を下僕のように従えてたんだ。それは、寮でも同じで食事の配膳とかを当たり前のようにさせてたな。」

と、エド。

「えっ？でも、私見たことないよ？」

「そりゃそうだよ。あの人ら、A組の伯爵家以上の令息がいる時は、大人しいか食堂に来ないからな。それにヴィンス先輩と同じ学年だし、ジョアンはヴィンス先輩と良く一緒にいたろ？だから、会わなかったんだよ。」

と、ソウヤ。

「あっ、そういうこと。でも私、いつの間にか親しい間柄らしいんだけど？いつから？」

「ぶっ！俺も知らなかった。親しいのか？」

と、リキ。

「いや、今日が初見なんですけど？しかも、幼馴染のルーとデニス君がそれで虐められてるのは許せないな。2人は、私を貴族令嬢じゃなくて、一個人として接してくれたんだよ。」

「ジョアン様、鍛練再開しますけど？ん？どうしました？難しい顔して。」

私達を呼びにナットさんがやって来た。

「ちょうど良いところに、ナットさん。ちよっと聞きたいんですけど、新しいjr.のルーとデニス君以外って、何でここに来たの？」

「あー、俺も詳しく知らないっすけど……男爵家の子は以前ジェネラルに来た時に、治安の良さや領民の人柄の良さで、ここに住みたいと思ったらしいですよ。子爵家の2人は、確か嫡男でもなくてどこにも行く当てがなくて、ちょうど募集をかけていたウチに来たらしいっす。あれ？でも、ジョアン様と親しいって聞いたっすけど？」

「あー、それ誤情報だから。今日が初見だし。」

「は？マジっすか？アイツら……。」

ナットさんから威圧が漏れ出す。

「あー、ナットさん。この事は、あの2人には言わないで。」

「何でですか？一言ガツンと言っておいた方が良いっすよ。」

「大丈夫、大丈夫。明日、ガツンとやられるから。」

「明日？あっ……もしかして、恒例の？」

「そう。だから、今日ぐらいは好きなように、ね。」

「ジョアン様が言うなら、わかりました。」

その後、指導役のナットさん、マーティンさん、ガンさんとの打ち合いや、筋力トレーニング、利き手を縛った状態での戦い方の訓練などをきっちり3刻間ほど行い、本日の鍛錬は終了した。

「「「「「「「「ありがとうございました。」」」」」」」」

「お疲れ様。いや、さすがジョアン様のご友人ですね。普通、初日の鍛練が終わると、最後の挨拶なんて言葉にならないのに。」

と、ガンさん。

「そうそう。動けなかったり、吐いたりするもんな。凄いよ、お前ら。ジョアン様もベル様も、相変わらずストイックだし。」

と、マーティンさん。

「……ガンさんもマーティンさんも、もう、ちゃん付けでは呼んでくれないの？」

「「えっ！？あっ、いや、さすがに……。」」

慌てる2人が面白い。

「クッククク、冗談ですよ。もう、正式な団員ですもんね。」

「あー、すみません。前みたいに、ちゃん付けで呼んだら……ノエルに殺されます。」

「俺も、ジーンに。」

「は？何それ？え？なんで兄様達？」

マーティンさんとガンさんの理由に、今度は私が慌てる。

「うふふ、相変わらずノエル様とジーン様に愛されてるわね。」

「「「「「「あっははは。」」」」」」

ベルとソウヤ達からも笑われる。