346.酔いすぎ注意

「ブラッド、大丈夫かな？」

「大丈夫じゃね？まあ、いつもより飲んではいたな。そう言う、ジョアンは飲まねーの？」

リキが言うには、ブラッドはあまり強くないらしい。

「え？飲んでるよ？」

「は？それ、水じゃねーの？」

「違う違う。ドワーフ族の知り合いから貰ったお酒。飲んでみる？」

「あー、じゃあ。……ゴクッ……くぅぅぅわぁーー！」

「リ、リキ、大丈夫か？ほら、水飲め！」

慌ててカリムが水を渡す。

ゴクッゴクッゴクッ「何なんだよコレ？喉が焼けるかと思ったぞ。」　

「『火酒』だからね。」

「『火酒』って、ドワーフの秘酒だろ？貰ったってすげぇな。」

エドが、言う。

ツヴェルクの『火酒』は、ウォッカに近い味わいで、アルコール度数が強いドワーフ族の秘酒らしい。貰った時にサーチしてみると、アルコール度数99度。スピリタスよりも高かった。そんなお酒を何故持っているか？それは、ガンダルさんに貰ったから。去年の冬に、私が『どぶろく』を前世以来に作り、それを飲んだガンダルさんが気に入り、お礼と称して『火酒』をくれた。

「ってか、それを平然と飲んでるジョアンがすげぇよ。」

そう言うリキは涙目だ。

「そうかなぁ？でも、やっぱり男の人にとっては、酒に弱い女の子の方が好ましい？」

「んー？何でそう思うんだ？」

エドが『火酒』をチビチビ飲みながら言う。

「前に、守ってあげたくなるような子を紹介してくれって、先輩に言われたから。」

「それは、人によるんじゃね？ジョアンとベルは違うけど、貴族のご令嬢って、大体は何でもやってもらうのが当たり前って思ってるだろ？俺は平民だから直接関わりはねーけど、アレを対応すんのは無理だな。」

と、ソウヤ。

「確かにな……それは、俺も思う。一般科の時、他のクラスの女子から、相手の家格が上だからか、さも当たり前のように「付き合ってあげますわ。」って言われた時には、は？ってなったし。」

と、エド。

「あっ、それ俺もあった。あと、俺の前を歩いていて、必ずハンカチを落とすヤツとか？」

と、カリム。

「あーあるある。あと、偶然を装って至る所に現れるヤツ。あれは怖かった……。」

「「「「うわぁ……。」」」」

カリムとエドの話に、ソウヤとリキ、私、ベルはドン引きだ。

「……ごめん。まさか私の質問から、そんなホラー話になると思わなくて。お詫びにカクテル作るから。」

そう言って、ストレージからシェイカーとミランジジュース、リップルジュース、氷を出す。

「カクテルって何？」

と、ベル。

「えーっと、お酒とジュースを混ぜたドリンク。もちろん、ノンアルコールでジュースとジュースを混ぜることも出来るよ。」

そう説明しながらも、シェイカーに氷と火酒、ミランジジュースを入れシェイクする。

シャカシャカ「はい。スクリュードライバー。」

「あっ、さっきと全然違う。飲みやすい。」

「うっま。」

「でも、美味しいー。」

シャカシャカ「次は、ビッグリップル。火酒とリップルジュースだよ。」

「あっ、うまっ。飲み過ぎそうだな。」

「俺は、甘すぎてダメだな。」

「じゃあ、辛口の方が好きなエドにはコレかな？……はい、火酒マティーニ。」

「あっ、コレ良い！コレは何と混ぜたんだ？」

「ドライベルモットだよ。」

「なあ、ジョアン。俺にも俺にも。」

「んー、リキは甘めが良いんだよね。……じゃあ、コレは？」

「ブゥーーーッ！まっず！！な、な、何だよコレ？」

一口飲んで吹き出したリキ。

「あっははは……クッククク、あははは。」

それを見て、何かツボって爆笑する私。

「あっ、コレなんか油浮いてるぞ？……あっ、焼肉のタレか？」

「あははは。ソウヤ、せいかーーい！あははは、ヤバ、腹筋痛い。クッククク、あははは。ウケる。」

「なあ？ベル、もしかして……ジョアン酔ってるか？」

「たぶん……。いつも、寮だとそんなに飲まないから。」

「アイツずっと火酒飲んでたんだろ？そりゃ、酔うよ。」

「笑い上戸なんだな。まあ、楽しそうで何より……。」

「いやいや、俺、被害者だから。」

上から、エド、ベル、ソウヤ、カリム、リキ。皆んなが話している間、私は笑いが止まらなかった。

その結果……

バシャ「きゃっ！？冷た！！」

「「「「「えっ！？」」」」」

気づいたら、私は頭から冷水を被っていた。

「えっ？なに？なんで？」

上を見ても、満天の星空が輝いてるし、濡れているのは私だけ。

『ジョアン、良い加減にしなさい！飲み過ぎだから。』

パールの水魔法だった。

「パール……。」

『飲んで楽しくなるのは良いわよ。でも、人に迷惑をかけるのは、どうかと思うわ。』

「ごめんなさい……。」

『謝る相手が違うでしょ？』

「……リキ、ごめん。」

「えっ、あっ、いや、大丈夫だから。うん。」

『ジョアン、ほどほどにね〜。』

ロッソが言いながら、火魔法と風魔法のミックスで温風を出して、私を乾かしてくれた。

「ありがとう、ロッソ。」

『姐さん、パール姉に感謝っすよ。パール姉がやらなきゃ、今頃、奥方の朝まで説教コースっすよ。』

メテオに言われて、お母様の方を見ると、笑顔でこちらを見ていた。もちろん目は笑っていない。その近くではお父様とフーゴは苦笑い、ライラは呆れ顔だった。

「っ！！ありがとう、パール。止めてくれて。」

「なあ、契約獣って契約主の世話もするの？」

『ジョアンだからよ。』

『うん。ジョアンだからね。』

『姐さんっすから。』

「皆んな、酷い。」

『『『酷くない！』』』

「「「「「「「あははは。」」」」」」」

「ところで、明日の予定聞いても良いか？」

「おっ、さすがカリム。そうそう、それ聞きたかったんだよ。」

カリムが明日の予定を聞いてきた。ソウヤ達もそれが気になっていたらしい。

「えーっと、明日は7刻30分に朝食。私兵団との鍛練は、その後かな。午後からは……冒険者ギルドでも行く？」

「「「「「「「行く！」」」」」」」

「じゃあ、そんな感じかな？」

「了解。ダガー達には……明日で良いか。」

「そうだな。」

こうして、ジェネラルの初めての夜はふけていった。