315.デビュタントパーティー
デビュタント当日。今日は、朝から戦場だった……。
いつも学院に行くよりも早くに起こされて、朝から湯浴み。髪から足の爪先まで念入りに洗われ、全身に香油をつけてマッサージを受け、マニキュアをして、顔のパックから背中のパックまで。
不思議なのは、脚のマッサージ。ドレスで隠れる部分にまで必要なのか聞きたかったけど、サラたちの真剣な顔を前にしてたら、何も聞けなかった。
髪を乾かしながらサンドウィッチと小さめのケーキを食べて、
化粧をして、髪を結いあげる。ロッソの石と真珠の髪飾りを付けて貰った。
次にドレスの着付け。通常はここでコルセットを着けるが、私の腹筋は割れている為締める必要性がない。だから、ニッキーさんと開発したブラを着けて、胸を寄せて上げる。そして、ペチコートの上に幾重にもなったパニエ。ちょっと重い……。その上に、オフショルダーのドレスを着て、形を整える。
首には一連の真珠のネックレス。耳にも同じ真珠のピアス。
ロンググローブを最後に嵌めて、扇子も持って、これでようやく完成。
サラに手を引かれ、お父様達が待つリビングに行く。リビングでは、両親をはじめ、祖父母、ジーン兄様、双子ちゃんがいた。ノエル兄様は、ホールの警備にあたる為既に王城にいるそうだ。
「「姉様〜。」」
双子ちゃんが私に駆け寄る。
「本当に綺麗です！」
とフーゴ。
「姉様、見違えました。普段よりずっといいです。」
と、ライラ。
「ちょっと、ライちゃん？普段の私はダメみたいに聞こえるけど？」
「だってー、素材は良いのに、オシャレに無頓着なんですもの。」
「……。」
ライちゃん、辛辣だわ……。
確かに、私よりライちゃんの方がオシャレに敏感だけど……。
「姉様、僕は普段の姉様も好きですよ。」
「ちょっと、フー。そうやって姉様を甘やかしてはダメよ。」
「うっ！ご、ごめん。」
フォローしたフーゴまで、ライちゃんに怒られちゃった。
「はいはい、フーもライもそこまで。ともかく座ろうか？」
ジーン兄様に手を取られ、ソファーに座る。
「あぁ。綺麗だよ、ジョアン。今夜の主役はお前に決まりだな。昔から愛らしかったが、今晩は一際光り輝くようだ。」
「ありがとうございます、お父様。」
「今夜は俺がエスコートするからな。」
「ありがとう、ジーン兄様。……踊れるの？」
「た、たぶん。一応、練習はしてきたぞ。それより、ジョーは大丈夫なのか？」
「た、たぶん？」
「あなた達ねぇ……。」
お母様は呆れ顔、お父様、お祖父様、お祖母様は苦笑している。
＊＊＊＊＊
きらびやかなホールには、沢山の若者が溢れてる。
夜の社交界デビューをしたばかりの初々しい男女を大人達が微笑ましく眺め、王宮楽団も若者向けの曲を奏でている。
「スタンリー・ランペイル辺境伯様並びに、マーガレット・ランペイル様、ジーン・ランペイル様、ジョアン・ランペイル様ご入場。」
ジーン兄様にエスコートされ、お父様達とホールに入れば、知り合いは皆んなにこやかに微笑んでくれる。
そのまま王族の方に挨拶をする為、並んでいると
「ジョー、ほら、あそこ。」
ジーン兄様に小声で言われて、視線の先を見ると、ノエル兄様がこちらを見て……泣いていた。
「えっ！？ノエル兄様、泣いてる？なんで？具合悪いの？」
「あー、違うな。アレは、感動してるんだ。ジョーがデビュタントだから。しかも、ずっとジョーをエスコートしようと思っていたのに、警備にあたることになったから……。」
「そうなんだ……。あとで、ダンス出来たら良いけど、無理かな？」
「大丈夫よ、踊れるわ。魔術師団の団長には、許可を貰っているから。」
と、私の前をお父様にエスコートされたお母様が、振り向いて言う。
「そうなんですか？」
「ええ、だって、ノエルってば、デビュタントで踊れないなら辞めるとか、わけのわからないこと言ったらしく、今の団長から報告受けたわ。本当に、あの子ったら恥ずかしいったら。」
「あは、はは、は……。」
ノエル兄様、何やってんのよ。子供か？
もう、渇いた笑いしか出ないよ。
「まあ、それだけ、ジョアンは愛されているんだよ。」
とお父様。
「……ええ、嬉しいです。」
再度、ノエル兄様の方を見て、小さく手を振ると、ノエル兄様はブンブンと大きく手を振る。
大型犬が尻尾振ってるように見えるのは、私だけかな？
陛下や王妃様に挨拶を終えて、陛下の祝辞が終わると、いよいよダンスが始まる。まずは、陛下と王妃様、アルバート殿下とキャシーちゃん、フレッド殿下とエレーナ先輩の3組がホールの中心で踊る。
「キャシーちゃん、綺麗〜。」
「うんうん、さすがだよね。エレーナ先輩も、いつにも増して格好良い！」
「まさか、婚約者に収まると思わなかったけど、幸せそうだから、良かったね。」
「女子会でお祝いしないとね。」
ベルファミリーと合流して、キャシーちゃんとエレーナ先輩のダンスを見ている。
王族のダンスが終わると、割れんばかりの拍手が送られる。
「じゃあ、ジョー行くぞ！気合い入れろ。」
「はい！」
エスコートしてくれるジーン兄様と話していると
「ちょっと、2人共討伐に行くんじゃないわよ！威圧を消しなさい！」」
「「はい……。」」
お母様に怒られ、お父様とベルファミリーは苦笑していた。
ジーン兄様とのダンスが終わると、ノエル兄様が足早にやって来た。
「あぁ、ジョー。綺麗だよ。」
「ありがとう、ノエル兄様。お仕事中にごめんなさい。」
「あー、良いの良いの。本当はエスコートしたかったのに……。」
「しょうがないですよ。でも、お仕事優先のノエル兄様は格好良いですよ。魔術師団の制服も素敵です。」
「そ、そう？なら、仕事で良かったのかな？」
「はい。格好良いノエル兄様が見れましたから。」
