310.スイーツ食べ放題

カズール先輩が私を選んだのが、恥ずかしくて俯いていたからだなんて……。

「だからかな？まあ、ヴィンスからは、絶対ジョアンちゃんを選ぶなって言われてたけど。卒業式後にね。」

「えっ！？ヴィーが？」

「ジョアンちゃんに対するヴィンスは有名だったからね。クラスメイトは、いつもの過保護が出たって笑っていたけどね。あとは……単に、俺が興味があったから？」

「えっ？わ、私にですか？」

「うん。魔物討伐団を希望する女の子を初めて見たからね。辺境伯家の令嬢なのに、どうして危険な討伐団を希望するんだろう？って。確か、ジョアンちゃんのお祖母様は、あのリンジー様だよね？同じように近衛隊には、なりたくないの？」

確かに以前は、近衛隊に憧れた事もあった。キャシーちゃんが第一王子の婚約者に決定した時も……。

でも、どうしても魔物討伐団になりたかった。身分や属性に関係なく、実力主義な魔物討伐団に。

「んー、近衛隊に憧れた事はありました。でも……ヴィーから、聞いてませんか？私が【無】属性なこと。」

「っ！！ごめん、知らなかった……。」

「近衛隊は、貴族の令息令嬢で騎士科卒であればって聞きますけど、でも、王族や他国の要人を守れる実力が必要ですよね？それって、やっぱり剣術や武術だけでは、無理だと思うんです。それだと、【無】属性の私では難しいと思うんです。剣だけで対処出来ない場合があるかもしれませんし。」

「だから、討伐団に？」

「討伐団は、属性や身分、性別関係なく実力主義じゃないですか。以前所属していた女性団員にも話を聞いたことがあります。だからですかね？」

「でも、こう言ったら失礼かも知れないけど……令嬢ならば、結婚するっていう選択肢もあるだろう？」

「まあ、確かにそうですけど。でも、貴族なのに【無】ですよ。誰も、貰ってくれませんって。」

「その……婚約者がいないのは……。」

「あっ、断られたとかじゃないですよ？我が家は、政略結婚をしないだけです。祖父母も両親も。自分の相手は、自分で決める事が出来るので、その点では有難いですね。」

「へぇ〜、やっぱりランペイルは貴族としては、変わってるね。」

「そうかも知れないですね。でも、家族には感謝してますよ。」

何も憂いてないことを、笑顔で言う事で表す。

「ふ〜ん。過保護になるのは、【無】だからって理由だけじゃなさそうだな……。」

「えっ？何ですか？」

「ううん、何でもないよ。あっ、そろそろ曲が終わるね。」

「はい……。ありがとうございました。」

カズール先輩とのダンスが終わると、一緒に踊っていたらしいヴィーとベルが近づいて来た。

「カズール君、ちょーっと僕とお話ししようか？」

「はいはい、行きますよ。じゃあジョアンちゃん、またね。」

ヴィーに引っ張られて行く、カズール先輩は私に手を振ってくれた。

「またね。」って、言ってくれた……。やっぱり何としてでも討伐団に入らなきゃ。

「…ョアン？ジョアン？戻っておいでー。」

「ん？あっ、ベル。ごめん、何だった？」

「もう。何かドリンクでも飲みに行かない？」

「あっ、行く行く。踊ったのと緊張で、喉カラカラ。」

「うふふ、でも良かったね。」

「うん。足を踏む事もなかったよ。」

「おぉー、進歩したね〜。あんだけ皆んなの足を踏みまくっていたからね。」

その後、ヴィーやノア先輩や、他の先輩達と踊り、パーティーが終わる頃には、私のふくらはぎはパンパンになった。でも、先輩達が喜んでくれているのが目に見えたので、頑張るしかなかったのも事実。

パーティー後は、再び4人でランペイル邸に戻り、脚を中心にチームメイドにマッサージをして貰い、今日はそのまま皆んなでお泊まり。明日は、アフタヌーンティータイムの頃に、水上カフェでブライアン先生とヘクタール先生と待ち合わせ。スイーツ食べ放題だ。

＊＊＊＊＊

「「「「美味し〜！」」」」

「おお、これは美味いな。」

「「……。」」

ブライアン先生とヘクタール先生が、無言なのは……。

ーー時は遡り、9刻間前……。

「ねぇ、ケリー？水上カフェのスイーツ、今、何かおススメある？」

王都のランペイル邸のデザート担当のケリーは、休みの度に王都のスイーツ巡りをしている。時には、アニーと一緒に。

「そうですね〜。今だと、イチベリーのスイーツですかね〜。皆さんと行くんですか？」

「うん。昨日のダンスパーティーに参加する代わりに、先生達が奢ってくれるの。」

卒業生でもない私達が、何で参加するのか、前もって話していた。でも、話した時には、奢ってもらうことは話していなかった。

「あー、だから参加したんですね〜。」

「えへへ。」

「お嬢の言う、先生って、あれか？ブライアンとヘクタールか？」

「うん。そうだよ。」

「……俺も行こうかな？」

「「は！？」」

エイブさんの言葉に、私とケリーは耳を疑った。

「いや、ほら、護衛だ。護衛。お嬢の連れに、貴族令嬢が3人もいるからな。」

「いや、でも料理長が護衛しなくても、ジョアン様達なら返り討ちにするでしょう？」

「エイブさん、食べたいだけでしょ？」

「ん？まあ、それはついでだな。元部下とも交流を図りたいというか……。」

「食べたいだけだね。」

「はい、私もそう思います。」

「……。あーそうだよ。最近行ってねーから、食べたいんだよ！」

「「あははは。」」

そして、今に至る。

「……エイブ隊長、何でいるんすか？」

「あん？さっきも言ったろ？お嬢達の護衛だ。」

「いやいや、料理長ですよね？」

「料理長兼護衛だ。」

「「……。」」

「いやいや、そもそも、この4人は護衛なんていらないっすよ！」

「そうそう。何なら、止めないとやり過ぎるって言うか……。」

「それだ。護衛であり、ストッパーだ。……あっ、コレもう一つ追加。」

「かしこまりましたー。」

エイブさんは、ブライアン先生とヘクタール先生に適当に会話をし、スイーツを追加していく。

「「「「ご馳走様でした！」」」」

「美味かった。また、頼むな。」

「「……。」」

結局、私達とエイブさんは、満足するまでスイーツ三昧を楽しんだが、先生達は予想以上の出費に幾分顔色が悪い。

さすがに申し訳なく思い、ブライアン先生の自宅と、ヘクタール先生が彼女さんと半同棲している貸家に、取説付きで10日分の簡単調理キットーー下拵え済みの食材ーーと、ケリーと共に作ったチーズケーキを、時間停止付きマジックバッグに入れて届けることにした。