306.産後にエール

トントントントン……。

「いや〜、本当にジョアンちゃんとベルちゃんは、料理上手ね〜。ウチの娘達も、2人みたいだったら良いのにー。」

翌日の朝から、先輩のお母さんのご飯の準備を手伝っている。最初はクロエ先輩も参加していたが、私達とお母さんが打ち解けたことで参加せず、牛舎の方を手伝っている。

「でも、皆さん他のお手伝いしてるじゃないですか。偉いと思いますよ。それに、私達は普段から料理してるから。」

「でもね〜まさか、ご令嬢が料理出来るなんて思わないじゃない？」

「あー、それは確かに。」

「だからね、ちょっと心配だったのよ。でも、今は教えてもらう方が多くて、本当に助かってるわ。」

「母さん、お腹空いたー！」

「「私もー。」」

先輩の弟、妹たちがキッチンにやって来た。

「あらあら、まだ出来てないわよ。」

「あっ、じゃあ……はい、これどうぞ。おばさまも良かったらどうぞ。」

ストレージから小さめのおにぎりを出す。具はジェットブル時雨だ。

「「「美味しー！」」」

「あら、本当に。でも、これは、何かしら？」

「おにぎりです。米っていう穀物知ってます？」

きっと、バーストの時と同じ答えのような気がするけど、一応聞いてみる。

「米って……。あの家畜の餌？」

やっぱりかぁ〜。そういう位置づけよね〜。

なので、バースト領の米農家の皆んなと、同じ説明をした。

「じゃあ、牛達はこんな美味しい物食べていたのね〜。」

「「「ズールーいー！！」」」

牛達は与えられた餌を食べていたにすぎないのに、知らない所でズルいと言われ、ちょっと不憫だなと思い、私は苦笑いをした。

＊＊＊＊＊

夕食が終わり、ゲストルームに戻ってベルとまったりとくつろぎ話をしていると、外が何やら騒がしい。窓から顔を出すと、ちょうどクロエ先輩が牛舎に向かっているのがわかる。

「クロエ先輩、どうしたんですかー？」

「牛のお産が始まりそうなのー。」

そう言って、クロエ先輩は走って行った。

「ベル、行こう。」

「うん。」

牛舎に来ると、先輩のお父さん、お母さん、お兄さん2人、クロエ先輩、そしてスタッフの方が母牛の周りを囲んでいた。

「先輩！」

「ジョアン、ベル、来てくれたの？」

「はい。何か手伝えたらと思って。」

「ありがとう。でも、今は待つしかないんだけどね。」

「じゃあ、エール準備しておきますか？」

「「「「「「「エール？」」」」」」」

あれ？異世界(こっち)では、産後の牛にビール飲ませないのかな？

前世で私が子供の頃、実家で飼っていた乳牛が出産したらビール飲ませてたんだけどな……。

「ジョアン、お祝いするほどのことじゃないのよ。出産なんて頻繁にあることだし。」

「あっ、いえ、人間がじゃなくて……。母牛に。」

「「「「「「「母牛にエール？」」」」」」」

「はい。あの……本で読んだんです。えっと……外国では分娩後の牛はお産によって体力が消耗して、脱水気味になるから。それと、エールは胃の消化を助けるから、飲ませると食欲が出て、その後の牛乳の出が良くなるって書いてました。」

「ジョアンちゃん、それは本当かい？」

お父さんに聞かれる。

「はい。本には、そう書いてました。何ていう本かは、忘れましたけど。……すみません、何か余計な事を言ってしまって。」

「いやいや、良いんだよ。実は、母牛が分娩後に乳が出ない事がよくあってねぇ。仔牛には、1週間は母牛の乳を飲まさないといけないんだが、水を与えても飲む気力もなくて……。ジョアンちゃんの言うことが正しいなら、試してみる価値もあると思うんだ。」　

「でも親父、牛が酒飲んで酔っぱらって暴れたらどうする？」

ディックさんが心配そうに聞く。

「あの、牛の身体の大きさからエールの1杯、2杯ぐらいは大丈夫だと……書いてました。」

「じゃあ、飲ますとして……どうやって？」

「えっと、常温のエールを瓶にうつして、牛の口に瓶をさしこむんです。」

「なるほど。よし！クロエ、エールと何か空き瓶持ってこい。」

「わかった。」

それからしばらくして、仔牛が無事に産まれた。

「じゃあ、飲ますぞ。」

お父さんが恐る恐る、エールの入った瓶を母牛の口元に持っていくが、母牛は警戒して顔を背ける。

「んー、なかなか上手くいかないな。」

「あの……私にやらせてもらえませんか？」

「ジョアン危ないよ。」

「えっと、私のスキルに【アニマルトーク】っていうのがあって、触れた動物と会話が出来るので……その……母牛に説明してみます。」

「「「「「「「アニマルトーク！？」」」」」」」

まあ、知らないよね〜。私のオリジナルスキルだし。

でも、このままじゃ脱水症状になっちゃうから……。

お父さんからエールの瓶を受け取り、母牛に近づきそっと背中を撫でる。

「出産、お疲れ様。喉渇いたでしょ？」

『えっ！？なぜ、人の子がアタシと話せるの？』

「私のスキルのお陰なの。……これ、エールなんだけど飲んでみない？喉も潤うし、いっぱいお乳出るようになるよ。あなたの可愛い仔牛の為にも、ね？」

『ホント？じゃあ、ちょっと飲んでみるわ。あの子の為だもの。』

「ありがとう。じゃあ、瓶を口に入れるよ。」

グビッ、グビッ、グビッ……。

『あら、やだ。これ、美味しいわ。』

「おっ、なかなかイケる口だね〜。どう？もう1本。」

『うふふ、いただくわ。』

「どうぞ、どうぞ。」

グビッ、グビッ、グビッ……。

『あー、生き返ったわ。喉が乾いてしょうがなかったのよね〜。いつもの出産後は、バケツに水持って来てくれるんだけど、飲む気力もなくて……。ホント、今日は助かったわ。』

「良かった。出産は命がけだもんね。」

『そう言えば、あなた、見ない顔ね？』

「あっ、私？クロエ先輩の後輩なの。ここには、遊びに来てるのよ。」

『そうなのね。クロエが1番ブラッシングが上手なのに、学院に行ってからは、なかなか帰って来ないから、皆んな困ってるのよ。』

「そうなの？」

『そうよ。まぁ、でも最近はショーンが、クロエに習って上手くやってくれるから良いけどね。』

皆んなは、私の声は聞こえるが、母牛の言っていることはモウモウとしか聞こえない。だから、会話をしている私と母牛を不思議そうに見ている。

エールを飲ませ終わり、母牛との会話の内容を伝えると

「やっぱり、バケツから飲む気力がなかったのか……。ジョアンちゃん、ありがとう。これで、産後に体調不良になる牛が減るかもしれない。」

お父さんやスタッフの方に感謝された。

「私のブラッシング、褒めて貰えてたんだ。ありがとう、ジョアン。牛の気持ちがわかって嬉しいわ。帰省している間は、頑張ってブラッシングしないと。」

クロエ先輩からも感謝された。