183.暇だからギルドへ

ーーーリビングルーム。

ランチの後に、草餅を皆んなの前に出す。

「おお、これが草餅か。この鼻に抜けるヨモギの香りが良いのぉ。」

「ええ、本当に。餡も甘すぎなくて良いわね。」

お祖父様、お祖母様は好評だ。

「ん〜。コレは磯部焼きと交互に食べたら、止まらなくなりそうだな。この甘さも疲れた時に欲しくなる。」

「本当、さっきのお餅がこんなお菓子になるなんてね。美味しいわ、ジョアン。」

「「姉様、おいしーー。のびのびーー。」」

お父様にもお母様にも双子ちゃんにも、喜んで貰った。双子ちゃんは草餅が伸びるのが楽しいらしい。

「うっま！うっま！」

「うん。僕、ケーキよりもこのぐらいの甘さが好きかも。」

ジーン兄様の食レポは……ダメだわ。ノエル兄様、甘いのあまり得意じゃないのに、このぐらいの甘さならいいのね。

お祖父様たちがファンタズモに向けて旅立った。ブラウを連れて……。

ジョアンが自室で読書をしていると、サラがやって来てお父様が執務室で呼んでいると言う。

「お父様、お呼びですか？」

「ああ。王城に行く話だが、来週でどうだ？」

「はい。私はいつでも大丈夫です。でも、なんで呼ばれているんでしょう？」

「さあ？私にもわからん。」

「王妃様とこの前王都で会いましたが、何も言ってませんでしたよ？」

「だとすると、ジョアンに用があるのはアイツか？」

「陛下ですか？なおさら、何故呼ばれているかわかりませんね。」

「「ん〜。」」

お父様とグレイが悩み始めちゃったわ。

「あの〜、他にもなければ良いですか？」

「ああ、何か予定があったのか？」

「いえ、暇なんでちょっとギルドに行って来ようかと。」

「お嬢様……一般的な貴族令嬢は暇だからって、冒険者ギルドには行かないですからね。」

「えっ？そうなの？じゃあ、何するの？」

「刺繍の練習したり、読書したりじゃないですか？」

「ふ〜ん。でも、刺繍は飽きたし、読書は夜でも出来るし……。うん、やっぱりギルド行きます。失礼します。」

ガチャ。

「「……。」」

「グレイ……俺は、どこで娘の育て方を間違えたんだ？」

「……わからん。でも、お嬢様だからな。」

「はぁー。」

＊＊＊＊＊

週末の冒険者ギルドは、普段学院に行っている子供達もいて賑わっていた。

「今日は、どれにしようかなぁ〜。」

依頼ボードを見ながら考える。

この前は採取依頼だったから、今度は討伐依頼が良いなぁ〜。ん〜と、コレはランクCだから無理だし。こっちは、ランクD。ランクEは……あった。えっと、畑を荒らしているゴブリンの討伐か。じゃあ、コレにしようかな？

ボードに貼ってある依頼票を軽くジャンプして取り、受付に持って行く。

場所は、偶然にも甘露芋農家マックさんの畑だった。冒険者ギルドから馬車で行っても20分はかかる所。

「パール、マックさんの家まで。お願いね。」

『OK〜。……はい、乗って。』

ギルドを出て、ライオンサイズになったパールに跨がる。このサイズになると、やっぱり目立つようで周りにいる人たちがもれなく二度見する。そしてパールと私を交互に見るから、私はいつも営業スマイルで誤魔化す。

街を抜けるとパールは一気にスピードを上げる。馬車で20分。パールだと、ものの5分。ただし体幹がしっかりしてないと落ちる危険性あり。

『ここら辺かな？』

「たぶん。ん〜、あっ、第一農家さん発見！……すみませ〜ん。マックさんのお宅ってどこですか〜？」

「マックのとこは、ほら、あの赤い屋根の所だよ。」

「ありがとうございま〜す。」

赤い屋根の家まで来た。玄関先で、声をかけると奥さんのサマンサさんが出て来た。

「ど、どうしたんですか？ジョアン様。」

「えっと、今日は冒険者として来ました。ゴブリンが畑を荒らすっていう依頼の。」

「ジョアン様が？他には誰もいませんけど？」

「はい。私とこのパールだけですよ。」

「えっ！？大丈夫なんですか？」

「はい。討伐依頼は初めてなんですけどね。」

「えーっ。ま、まあ、ともかく主人を呼んできますね。」

「マックさんは畑ですか？なら、私から行きますよ。」

「そうですか？じゃあ、お願いします。あっ、ジョアン様。」

「はい？」

「ジョアン様のお陰で、ここらの甘露芋農家は助かりました。ようやく王都からも注文が入るようになって来て。本当にありがとうございます。」

「いえいえ、私は甘露芋の食べ方を教えただけですし。」

「それでも……ジョアン様から教えて貰わなかったら、きっと今のように生活出来てません。だから、ジョアン様には感謝しかないです。」

「どういたしまして。じゃあ、畑行ってみますね。」

畑はマックさんの家の裏手にあった。

「こんにちは〜。」

「ん？あれ？ジョアン様？どうしたんです？」

「今日は冒険者として依頼を承りました。ゴブリンの被害を受けているとか？」

「ジョアン様が！？」

「はい。これでも冒険者ですよ。まだ新人ですけど。」

「はあ、しかしゴブリンの数がここ何日かで増えているんですよ。1人で大丈夫なのか……。」

「あっ、このパールもいるから大丈夫です。こう見えても強いんですよ。」

「犬が？……っと、来やがった。アレですよ。あの大きいのがボスみたいなんで。」

マックさんが指差す方に何体かのゴブリンがいる。そして大きいのは、ゴブリンの進化したホブゴブリン。

「あー、ホブゴブリンまでいるんだ……。あっ、マックさん危ないから家に入っていて下さい。」

《ゴブリン》

ランクE相当の小型の醜い人型の魔物。肌の色は緑色で鼻や耳が尖っていて禿げ頭で目つきが悪い。知能は小学生程度。

《ホブゴブリン》

ランクD相当でゴブリンよりも大きい醜い人型の魔物。ゴブリンよりも知能が高く中学生程度で、群れを作りゴブリンを従える。時たま人間の子供を攫う。

「1、2、3、4……。6ゴブに、1ホブ。まっ、なんとかなるでしょ。じゃあ、やりますか。パール、行くよ。」

『はいはーい。』