147.偶然の再会

エイブさんも武器屋から戻り、マーケットを散策していると前から黄色のストールを頭から巻いた女性がもう1人と2人で前から歩いてきた。

「ん？」

「どうしたんですかー？」

「んー？知り合いに似ているような？」

「ジョアンちゃんの知り合い？」

そんなことをアニーと話していると、その女性と目が合う。女性は驚いたように目を大きくし

「あーー、ジョアンちゃん。久しぶり〜。」

「……やっぱり。どうしたんですか？こんなとこで。」

「えへへ、お・し・の・び。ってか、ジョアンちゃんはどうしたの？いつ来たの？」

「今朝ですよ。スパイスを買いに。」

「スパイス？」

「お、お嬢……もしかして、こちらの方って……。」

「うん、王……うぐっ……。」

「ジョアンちゃん、ココではダメ。あっちに行きつけの店があるから、そこに行こう。皆さんも。」

連れて来られたのは、庶民派の料理屋。

「おじさーん、奥いい？」

「おう、いいぞー。」

店の奥にある10人ぐらい入りそうな個室に入る。

この前と同じフォンという空気の動きを感じると、女性はストールを外す。すると、エイブさんとケンさんが片膝をついて頭を下げる。アニーはその光景に困惑しながらも跪く。

「あー、堅っ苦しいから止めて。防音してるし、今の私は、ただのアミーだから。」

「「「御意。」」」

恐縮しながらもなんとか椅子に座る3人。

「で、ジョアンちゃんは何で王都にいるの？」

「スパイスを買いに来たの。」

「あーそうそう。何でスパイスなの？」

「カレーライーーー」

「カレー！？マジで？食べたい食べたい！！」

「あははは、作ったら持って行きますよ。」

「イェーーーイ！」

「あ、あの、どうしてそんなにお嬢と仲が良いんです？」

「えっ？あー、私と前世が同郷だから。……ん？エイブ？魔物討伐団にいた。」

「は、はい。そうです。俺…私のことを覚えているんですか？」

「そりゃあ、スージーが……うがっ……。」

「アミー様、それはダメです。」

顔を真っ赤にした侍女トリオの1人が王妃様の口を押さえる。

「ちょっ、スージー苦しいから。……あはは、真っ赤だね〜。」

「あれ？もしかして、もしかする？」

「さすがジョアンちゃん。せいかーい！！」

「ジョ、ジョアン様、内緒でお願いします…。」

「でも、気になるんでしょ？」

「……はい。」

「聞いてみたら？今はなんともなくても、言われたら気になっちゃうよ？」

「……そうでしょうか。でも……。」

「もー、スージーさん。女は度胸だ！」

「はい！あ、あの…エイブ隊長……その……。……ダメです……。」

なんて可愛いらしいのかしら、スージーさんってば。

名前呼ばれたエイブさんは俯いているし……あっ、ケンさんとアニーは気づいたみたいね。優しい笑顔で……じゃない、ニヤニヤしてるわ。

「ねー、そう言えばエイブさんって彼女いないの？」

「な、何を。お、お嬢、王……じゃなくてアミー様のいる前で聞かなくても……。」

「いや、だってそんな話聞かないし、いるのかなぁ〜って、ふと思ったから。」

「い、いねーよ！俺みたいなのがモテるわけもないだろ？」

「じゃあ、好きなタイプは？」

「は？いや、別に……あー、飯を美味そうに食べる子かな？マナーが出来てても美味いんだかわからない無表情で食われると、美味いもんも不味くなるだろ？」

「あー、確かに作った人間としてはわかる。頑張ったものを食べて笑顔になってくれたら嬉しいよね〜。」

「おう。やっぱりお嬢は料理人だな。」

「いやいや、私は貴族令嬢ですけど？……だって、スージーさん。」

「「えっ！？」」

エイブとスージーが驚き声をあげる。

「ほら、スージー。ジョアンちゃんがお膳立てしたんだから……。」

「あの、で、でも……。あ、あのエイブ隊長……ずっと………お、お慕いして……おりましゅ。あっ……。す、すみません王妃様……少々失礼します。」

バタンッ……。

あー、一世一代の告白が噛んじゃって涙目で出て行っちゃった。

「お、お嬢、すまん、俺も外す。」バタンッ……。

「「「「………。」」」」

「あれ？これはどっちなの？」

「あー、お嬢様……実はエイブさん前からスージー様のこと知ってましたよ。魔物討伐団にいる時から。王宮の食堂で美味しそうに食べる侍女がいるんだけど、貴族令嬢だし話もかけられないって……たぶん、スージー様のことだと思うんです。」

「マジで？」

「はい、さっきも会った瞬間に気づいたけど恥ずかしかったらしく、ずっと俯いていたみたいなんで。」

「ア、アミー様？……なんで泣いてんの？」

「うぅ〜、だって、だってスージー、ずっとエイブのこと好きで拗らせてたんだよ〜。うぅ〜良かったよ〜。」

「あーあ、ほら泣かない泣かない。目を擦らないで、ハンカチどーぞ。」

「ありがどぉ〜。ジョアンぢゃーん。」

「ケンさん、何か飲み物と軽食を適当に注文してきてくれます？」

「わかりました。……ちょっと時間かかるかも知れないです。」

「うん、ありがとう。」

ケンさん、紳士だわ〜。

王妃様が泣いてるの見られたくないだろうから、席を外してもらいたくてお願いしたら、ちゃんと意図をわかってくれたみたいね。

「アニー、ちょっとお屋敷行ってマーサから化粧品借りてくるから、ここお願いしても良い？」

「えっ？私が行きますよ。」

「大丈夫、この距離なら転移出来るから。良いですよね、アミー様？」

「う、うん……ごめん。お願いするわ。」

「アニーお願いね。」シュン…。

シュン…。

「きゃっ。」

「あっ、ごめんマーサ、驚かして。急ぎでお願いがあるの。ちょっと化粧道具貸して。」

「はい……お嬢様が使うのですか？」

「ううん、ある方の化粧が崩れちゃって……。」

「では、私も参りお化粧を施しますか？」

「あっ、本当？お願いできる？じゃあ、私と手を繋いで。転移するよ。」シュン…。