026 推してる気持ち

　自宅に帰った私はすぐにパソコンを起動した。

「モモは相変わらずすぐパソコンじゃん」

「これが楽しみで生きているから」

　幼馴染の八田夕美(はったゆうみ)……ユウは私の行動を笑いながらも、別に軽蔑したり否定したりはしない。

　彼女は明るく気さくで友達の多い、私とは正反対の人物だった。それでも幼馴染である私と一緒にいることを選んでくれている。

「今日は配信するの？」

「うん」

　配信とは私の動画サイトでのチャンネルで行われるゲーム配信のことである。3日に1回、いや2日に1回くらいのペースで配信しているのだ。

　配信といっても顔を出して配信しているわけではない。最近流行りのバーチャル配信者というやつだ。

　私の表情をアバターに反映してくれる機械の電源を入れ、いざ配信を開始した。

　配信開始から約5秒でコメントが付いた。

『クロモモ様最強！』

「ありがとう」

　クロモモとは私のバーチャル配信者としての名前だ。

　配信を始めてから半年……割と人気が出てきて、今では登録者5万人を抱えている。

「今日はブラッドソウルを初見プレイしていくから」

『クロモモ様マジクール！』

『クロモモ様踏んでほしい！』

『クロモモ様最強！』

　普段通りの話し方なのに、なぜかクールや女王といった別名がつけられるようになってしまった。ただの根暗なんだけど……

　ユウは私の配信している姿を時折見たり、基本はスマホでファッションサイトを見たりしている。マイペースな過ごし方だけど、私の側には絶対にいるのだ。

　今日プレイしているブラッドソウルはいわゆる死にゲーで、死んでなんぼのゲーム。だけどこのジャンルならいくらでもやり尽くしてきたし、私は死ぬことなく最初のボスに辿り着いた。配信開始からおよそ30分である。

『クロモモ様、マジプレイングぱねぇ！』

『上手すぎて草』

『クロモモ頑張れー』

『様をつけろよ不敬者が』

　コメント欄は大いに盛り上がっている。それとは対照的に、ユウの方は退屈なのか私のクッションで寝てしまっている。自由な人だ。

　なんで……なんでユウは私の側にいてくれるんだろう。

「……あっ」

　そんな考え事をしていたら、最初のボスにやられてしまった。なんという不覚。

『クロモモ様マジか！？』

『クロモモ様珍しい！』

「……ごめんね、今日は体調が優れないからここで配信終わるね」

　私はファンのみんなに謝罪して配信を切った。

　クッションで寝ているユウはとても深く眠っている。本当、ずっと変わらないなぁ。

「……ずっと側にいてね」

　私はユウの大きく見せびらかしているおでこにキスをした。

　ユウがどう思っているかは分からないけど、私の中には確かに大きな感情が眠っている。でも、この気持ちは秘密にしなければならないものだ。

　この、ユウを推す気持ちは。