第一章15 《予想外の展開》
まだはやい時間に、俺とエリヴィラはパンケーキを美味しくいただきました。
「ごちそうさま」
「お粗末様でした。 いやー美味しかった～」
「うん、すっごく美味しいです。 こんな美味しいモノがあるんだ・・・」
「でしょう？」
「うん！」
あーなんか楽しいな、この時間・・・エリヴィラと一緒にいると、なにもかもが楽しいだ。 ん？ 時・・・間？ やばい、なにか大切なことを忘れていたような・・・
「どうしたの？ パーパ」
「いや・・・ただなにか、こう・・・重要なことが思い出せないんだ」
「もしかして・・・学校のこと・・・ですか？」
「そ、そうだ！！！ 学校！ やべ、今は何時？」
「七時四十二分です」
――にゃにぃぃいいぃ？！！ 七時四十二分？！ もう遅刻ギリギリじゃねえか！？ はやく着替えよ！ 遅刻だ遅刻！
そして俺は慌てて、食器を水槽に置き、部屋へ最速で上った。 当然、エリヴィラも付いて来たのだ。 部屋に入って、さっそく着替えをした。
部屋を入って、すぐに右の隣に制服がぶら下がっていた。
――この黒と緑の制服はいつ見てもださいデザインだ、はやく着替えよ。 あと十五分で授業が始まるっ！
そして隣りにいたエリヴィラは、焦っているみたいだ。
「おい、どしたの？ キョロキョロと周りを見て」
「ええと・・・私の外出用の服は・・・？」
「は？」
――なに言っているの？ 外出用の服？
「ないわよ、そんなもの」
「え？」
「え？」
ふたり揃って、呆れた顔をした。
「ななななな、ない？！」
うおおお！ びっくりした、いきなり大声で話すな！
「ええ」
「そんな～、じゃ私、どんな服でパーパと一緒に行くの？」
「そんなこと聞かれても・・・ん？」
――今なんて言った？
「お前・・・俺と一緒に学校へ行くつもり？」
「もちろん！」
――即答かよ！
「無理無理無理、学校は遊び場ではないぞ？」
「そんな・・・うぅぅ・・・もしかして、私をひとりにするの・・・？」
やばっ！ 地雷を踏んだ！ またしてもエリヴィラに嫌な思いを思い出してしまった！
「違う違う！ 俺はただ心配なんだ、学校は遊び場じゃないから、先生たちは許されるどうかは分からないから！ 学校へ連れてやつから、だから泣かないで、ね？」
俺の話を聞いたエリヴィラは、少しだけ泣き止んだ。 でも目が少し赤い・・・ココロが痛い！ なぜだ！ なぜココロが痛？！
――俺も不注意でもある、これからも気をつけよ・・・
「ほんとうに？」
「うんうん！ 本当ほんとう！ だから・・・服は、その・・・どうする？」
家にあるのは俺のガキの頃の服だけ・・・ええと・・・
難しい問題に詰まった俺は、ベッドに座って、右手を顔につけ、そのままなんにも思いつかなかった。
――ダメだ！ 考えても考えても、思い付いた選択肢は商店街へ行き、そこで女の子の服を買うだけ・・・でもそれじゃ金がかかるし・・・どうしたらいいのかー。
難しい顔をしていた俺は、エリヴィラが心配そうで声をかけた。
「パーパ、もしないなら・・・いいんだよ？ 私はパーパが小さい頃着せた服を着るだけで幸せだから」
彼女は笑った、でもその笑顔に少しだけ残念そうな表情が見えた・・・いや、感じた。
――エリヴィラ・・・いや待て。 そうだ！ これだ！ これならいけそうかも！ 紗夜ちゃんの服！ なんとか黒澤さんに頼めるのかな・・・
「エリヴィラ！ 俺、いい考えがある！」
それを聞いたエリヴィラは、一転してとびっきりの笑顔でこっちを見た。
「ほ、本当に？！」
「ああ、でもここから少し走るだけど、大丈夫？」
「うん！」
――よっしゃ！
「じゃーさっそく行こう！」
「Да!」
―1分後―
俺たちは部屋を出て、玄関前に着いたが。 その時、俺はあることに気づいた・・・
「あ・・・靴が、ない。 エリヴィラが使いそうな靴」
ど、どうしよう？ エリヴィラは俺の小さい頃の靴下は履いているが・・・靴は・・・いるよね？ このクロゼットのなか！？
玄関の隣りにあるクロゼットを開き、中を探った。
「これ、違う。 これも違う、あ！ あった！」
見付けたのは、スポーツシューズだ。 でも、サイズはあっているのかな？
「エリヴィラ、ここに足を入れてみて」
俺はまず右脚の靴を取り出し、それを床に置いた。
「こう？」
エリヴィラは重心のバランスを崩さないよう、左手を俺に肩に乗せた。 そして履いた後、俺は確認した。
「痛くない？ きついとか、或いは靴のなかが狭いとかがある？」
「んん、ない」
――キセキだ！ まさかの一発であたったなんて！ 俺は運がいい、いや、エリヴィラは運がいいと言ったらいいのかな？
「じゃそれを履いて、もし途中で足が痛いのなら俺に言って。 いいわね？」
「うん」
――なんていい子なんだ・・・
そして準備を整った俺とエリヴィラは、玄関の扉を開き、外へ行った。
――俺はこのダサい制服で、エリヴィラは男の子の服だ。
昨日と同じ、普通のダークブルーのショートパンツと白い星マークがある黒色の半袖だ、と！ この灰色のスポーツシューズだ。 小さい頃のときから、お袋はダーク色の服に目がないんだ。 そのせいで、俺もダーク色の服だけに興味があるんだ。
そしてエリヴィラはいま、その服を着せている・・・
――俺がガキの頃より似合ってる！ 文句は言わない、エリヴィラはカワイイからそう見えるんだ。 カワイイ！
「行こう、パーパ！」
「こらこら、引っ張るな。 まずは家の鍵を・・・これで、よし！ 行こう！」
「おおう～！！」
家から出た後、エリヴィラはいきなり俺の左手を掴んだ。
「お、おい・・・」
「えへへへ・・・」
ふん・・・やれやれだぜ。
こうして俺たちは黒澤さんの店、元い、黒澤家へ向かった。
