第一章9　　《料理を作る》

　エリヴィラの空腹の音が俺を戸惑いた。

「エリヴィラ・・・お腹すいたの？」

　それでも返事をくれない。

　ええと・・・どうする？　このまま勉強の続きをする？　でもエリヴィラはお腹がすいているかも・・・そうだ！　いいことを思い付いた。

「本当にお腹すいていないの？　こう見えて、俺は料理が出来るから、なにかリクエストあるなら聞いてやるよ。　さあ、言ってみん？」

「...борщ......」

「え？　なに？」

「борщ!」

　うおおお！！　急に大声で言った。　今のって、なんだったの？　ぼ、ぼるし・・・もしかして「ボルシチ」が飲みたい？

「ええと、エリヴィラ、君は「ボルシチ」が飲みたい？　あの赤いスープ」

「ハイ！」

　なるほど、ボルシチが飲みたいかーでも俺、ちゃんとやれるかな？　ボルシチは以前お袋が一度作ったことがあるが・・・あれは本当に！　まずかった。　うん、ここはやはりグー○ルにボルシチを作るレシピを探そう、あと作り方も。

「分かった、ボルシチを作ってやる。　一緒に下の厨房へ行きましょう」

　エリヴィラはひとりになるのが怖いから、俺は彼女に同行を願った。

「うん！」

　そしてエリヴィラは嬉しそうにベッドから降りて、俺と一緒に部屋から出た。　よーし！　エリヴィラの晩飯、作るぞ！

　階段を下りた後、俺は厨房の冷蔵庫を見る前に、グー○ルでボルシチを作る必要な材料を探した。

「ええと・・・必要な材料は――

豚肉　400g

キャベツ　400g

テーブルビート　200g

じゃが芋　300g

ニンジン　1-2本

パセリの根　1本

タマネギ　1個

トマト　2個

サーロ　1個

ディル

そして調味料は――

トマトピューレ　大さじ1-2杯

バター　大さじ2杯

酢（9%）　大さじ半分

小麦粉　小さじ1杯

砂糖　小さじ1杯

ニンニク

黒胡椒

ローリエ　2-3枚

塩

サワークリーム

だ。　うわ・・・改めてみると、ちょっとだけ引いた」

　そんなことより、冷蔵庫にいる材料をチェックしよ。

　俺は冷蔵庫を開ける前に、ココロから強く願った「材料はありますよに」と。　そして冷蔵庫を開けた！

「豚肉OK、キャベツOK、テーブルビート・・・無い、じゃが芋OK、ニンジンOK、パセリの根・・・無い（好きじゃないから）、タマネギOK、トマトOK、サーロとディルはなんなのかは知らない。　調味料は大体オーケーだ。　よし！　料理を始めよ！」

「ふぁいとー」

　エリヴィラは俺に隣から応援していた、カワイイ。

「おう！」

　こうして俺はエリヴィラに応援している間、ボルシチの作りが順序に進んだ。　エリヴィラはお腹はますます鳴っていた、顔が赤くなって、途中でリビングへ座った。　カワイイやつ。

　そして、ついにボルシチを完成した。　赤いスープ、そしてその上の中心にある小さな刻まれたタマネギが泳いでいた。　そしてその赤いスープの下に、他の材料は細かく、ちゃんと分けて、炒めて、そしてスープと一緒に混ぜた。

　まあ、俺なりにやったから、味は保証する。　さっき味見したから、問題ない！

「エリヴィラ、出来たわよ！」

　俺はまるで親みたいに、子供を呼んだ。

「ハーイ」

　そしてエリヴィラも、甘い返事をした。

　エリヴィラはすぐに俺の隣にいた、どんだけ食べたいの？！

「そんな腹が減ったの？」

「ウン！」

　カワイイ笑顔。　ボルシチの量はあんま多くないが、ふたり分がある。　これは俺の分が含めている訳じゃない、すべて、エリヴィラにあげるモノだ。

　そしてエリヴィラは碗のなかにあるボルシチを慎重に取り、そのままリビングのテーブルに運んで、そして椅子に座った。　が、座った後、エリヴィラはなにか気づいたことがあった。

「ложкой...」

　え？　今なんて言った？

　エリヴィラは椅子から下りて、またしても厨房に来て、あるモノを取りに来た。

「スプーン？」

「ハイ」

　あ～、なるほど、今のは「スプーン」だったのかー。

　そしてエリヴィラはスプーンを取った後、なぜか俺をジーと見ていた。

「うん？　どうしたの？　エリヴィラ」

「イ、イッショニ、タベタイ、デス」

　んん・・・「イッショニ、タベタイ、デス」、まさか、「一緒に食べたいです」っと言ったのか？　でも俺はもうお腹がいっぱいだし・・・どうしよ？　とりあえず、誤魔化してみよ。

「エリヴィラ、はやく食べないと、ボルシチが冷めちゃうよ？」

　これはどうだい？　うまく言った？

「ダイジョウブ、デス。　ワタシハ、パーパト、イッショニタベ、タイデス」

　俺はエリヴィラが言った内容というより、いきなり長いセリフを言ったことに驚いた。　こんな僅かの時間で日本語の基本(？)が喋るになった、これは凄いことだ、うん！

「じゃー一緒に食べよ・・・」

「ウン！」

　本当に綺麗でカワイイ笑顔するね、この子。

　こうして俺も、残ったボルシチをおわんに盛った後。　エリヴィラと一緒に、リビングのテーブルに食べる準備をした。

「じゃ、いただきます」

　両手を合わせ、いつも通りのことをやった。　しかしエリヴィラは俺に、妙な視線で見ていた。

「タベナイ、の？」

「いや、これは食べる前にやるべき行儀だ。　理由は聞かないでね、詳しいことは俺も知らないから（実は知っているが、今はそんなこと説明するのがちょっとめんどいだ）」

「ソウデスカー、ワタシモ・・・イタガキマス」

「違う違う、「いたがきます」じゃねくて。　「いただきます」だ。」

「Ой, спасибо」

　んん、ここでロシア語かーなに言っているかは半分以上が分からない。

そしてエリヴィラは俺の真似し、目を閉じて、さっき俺が教えた言葉をそのまま言った。

「いただきます」

　なんか感動だな・・・まるで我が子が喋るになったという錯覚みてえだ、まあ、錯覚がちょっと違うかも。

　こうして俺たちはスプーンを取り、ボルシチを飲んだ。　しかし、エリヴィラが一口を飲んだ後、なぜか動きが止まった。

　その時、エリヴィラの奥にある謎の景色が浮びあった。　その光景は今と同じ、エリヴィラはあるひとに一緒にボルシチを食べていた。

　あれ？　まさか、まずい？！　ロシア人の口に合わない？！　ど、どうしよ？

「Вкусный......」

　そしてエリヴィラは泣いた・・・・・・

　ええええ？！！　泣くほどまずいのかい？！

「え、エリヴィラ！　そんなにまずかったのなら、無理に食べなくてもいいぞ？　別モノを作るから・・・」

　でもエリヴィラは頭を振った、涙が左右の方向へ飛び去った。

「チガウ・・・コレハ、ウレシイの、ナミダダ。　パーパの、アジ、ダ・・・」

　んん・・・最後の言葉ちょっとだけ聞き逃したが、大体のことが分かった。

　俺はなんにも言わず、席から立ち上がって、エリヴィラの側に来て、強く抱いた。　そしてエリヴィラは泣き声で、俺に答えた。

「よしよし、これからも、俺はエリヴィラの側から離れないから」

　そしてエリヴィラはもっと大きな泣き声で泣いた。　強く俺を抱いて、そのまま、何分の間泣き続けた。

　この状況、エリヴィラが俺に信頼していた時と同じだ。　「この子を守りたい」と言う思想が一瞬で思った。

　エリヴィラが泣き終わった後、俺は彼女の涙を拭いた。　そしてエリヴィラが落ちづいた後、冷めたボルシチを食べた。

「ごちそうさま」

「ゴ、ゴチソウサマ」

　食べ終わった後、俺は食器を片付いて、食器を水槽に置いた。

「よし、食器を洗うか」

「ワ、ワタシモ！」

　急にエリヴィラが俺に隣から現れ、手伝いを申し込んだ（いったいどうやってここまで一瞬で来たの？！）。

「ほー俺と一緒に食器を洗いたいの？」

「Да」

　いや、ロシア語で返事をしても、俺は分からないから。　それより、この機会だから、エリヴィラにその「ンダ」の意味をハッキリしておこう。

「な、エリヴィラ。　前から気になったことがあるが・・・」

「ウン？」

「お前はよく「ンダ」で返事してくるでしょう？　さっきみたいに」

「「ンダ」？」

　エリヴィラはちょっと理解できない顔をした。

　え？　俺の言い間違いだったの？

　そしてエリヴィラは少しの間、考え込んだ。

「分からないならいいんだ・・・」

　まあ、自分の推測で考えたモノだ、間違ってもおかしくないんだ。

「モシカシテ、「Да」ノコトヲ、イッテイルン、デスカ？」

　おおお！！　理解できた！　天才だな、この子。

「そうそう」

「アレハ、ロシアゴの「ハイ」、デス」

　なるほど・・・ロシア語の「はい」かー俺はてっきり秋田弁の「はい」と思ったんだ・・・

「そっかーそれにしても思い白いね、ロシア語は」

「フフフ・・・ワタシモ、ニホンゴ、オモシロイト、オモイマス」

「気が合うね、俺たち」

「ソウデスネ」

　こうして笑ってながら、俺たちは食器を洗って、いつの間にか0時になった。