第三十六話『聖女の力』
「皆さん、お下がり下さい。」
ディアーナ達の眼前には千をも越える魔物の軍勢が存在した。しかしディアーナの表情には余裕がある。マールスは剣をゆっくりと構え冷や汗を浮かべる。
(聖女の力は知っている.......だが、あれほどの数を殲滅するだけの力は本当にあるのか?)
マールスは過去の遠征の悪夢を思い出し、不安を募らせる。
「マールス団長、手助けは無用です。」
「あ、あぁ.......だが、必要とあれば何時でも叫べ。必ず俺達が駆けつけ助ける。」
ディアーナは頷くと軍勢へと向け走り出す。
「ユーノ、聖女様の強さをしかとその目に焼き付けなさい。あの方こそが我らが救世主であり帝国の守護者なのですから。」
シアリーズがユーノへと告げる。
「.........はい。」
ユーノもマールス同様に冷や汗を浮かべ、目の前の軍勢から目が離せずにいる。ディアーナが聖女であり力を持っている事は噂では耳にしている。しかし、あの数を一人で相手にするとなるとやはり不安は感じるものだ。
「天の奇跡よ_________我が手に勝利と栄光を！」
奇跡による自己強化、矢避け、そして瘴気に置ける干渉攻撃の無効化付与。
「奇跡よ、我が刃に光を。」
刺股のように光の刃が杖の先端から現れる。そして魔物の軍勢へと接触した。
「はあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああ!!」
杖を助走に加え横払いすると光が円上に広がり近くにいた魔物を一掃する。
【グギャア!?】
【ガガガ!!?!】
魔物達は驚きの悲鳴を上げる。肉体的再生力があるにも関わらず一撃で灰へと帰ったのだから当然だ。
「一匹たりとも逃しません。」
魔物達がディアーナを取り囲む様に襲い掛かる。
「奇跡よ、対象に聖なる救いを与え給え＿＿＿＿＿ヒーリング|オーバーフロウ ッ!」
ディアーナを中心とした半径500m内の魔物が一斉に潰れる。まるで肉塊に戻るように押し潰され灰へと帰って行くのだ。
「化物........」
マールスはその力を目に自然と口からその言葉が出る。シアリーズが睨みつけてくるが、マールスはディアーナから目が離さなかった。
「す、凄い!聖女様は本当に聖女様だったんだ、はは!」
ユーノは子供のように無邪気に笑いディアーナの力に感嘆の声を上げる。
(ジョン、貴様の心配は杞憂だ。)
この女は現人類に置いて最強に君臨するだろう。天界より与えられた聖女としての奇跡の力は勇者に比類する。
「流石はディアーナ様.......凛々しい。」
シアリーズは敬愛とした様子でそう言葉を漏らす。
「はぁ♡」
気持ちがいい。魔物を、生き物を殺す感触が身体全体に快楽を与える様に強く伝わる。
「あは♡」
魔物を奇跡で蹴散らし肉塊へと変える。どんな凶悪な姿をしていようとも自分の前では有象無象の雑魚に過ぎない。
【【【グギャアガガガガガガガガガガガガガガガ!!】】】
奇跡による結界を四方三里に張り魔物を閉じ込める。魔物は抜け出そうと暴れるが結界が崩れる事はない。
「あぁ♡」杖を天高く上げ結界へと自身の魔力を流し込む。
「さぁ...........潰れなさぁい♡」
手のひらを握り潰す様に閉じると魔物を閉じ込めていた結界らは一気に圧縮され魔物を挽き肉の様に押し潰した。
「良い眺めですねぇ.......」
結界は解除されると魔物達の死骸が一斉に山の様に積み上がる。そして順番に消えて行くように空気へ溶けていく。
「うぅ、」
その中心地に立つディアーナは頭を抑え杖を手元から落としていた。
(...........余りの快楽に意識を失っていた。)
ディアーナが意識を取り戻した時には既に魔物達は消え失せ、仲間達だけの姿が目に入っていた。
(私は.........)
一瞬とはいえ瘴気に自我を乗っ取られてしまった恐怖心が襲う。
「早期に全ての渦を取り除かないと、」
仲間達を殺害してしまう可能性がある。
(私の使命は渦を取り除き自害する事.......)
其れこそが聖女としての真の使命。
「それ迄は死ぬ事は許されません。」
一人の犠牲で世界を救えるのなら安いものだ。家族は既に瘴気の影響で故郷ごと消えた。愛する者もいない。親しい友人だって存在しない。だからこそ後悔なく戦い聖女として消える事が出来る。そう覚悟した筈なのに。
____________ジョン副団長。
彼の存在が常に胸の奥に引っかかる。容姿に惹かれたのは確かだがそれだけではない。この感覚は何なのだろうか。
「ジョン、副団長........」
瘴気に比例してこの不思議な感覚がこの身体を犯す。まるで全てを明け渡し私に死ねと言っている様に。
_________________貴方ぁ、邪魔なんですよねぇ?
あぁ、また聞こえてくる。以前は憎悪や殺戮衝動を促す呪いの様な言葉だけが頭へと伝わって来ていたのだが、今は鮮明に声が聞こえてくる。
(私の声でッ!うるさいッ!!黙れッーー!!」
思わず叫び声を上げる。この声が聞こえてくる度に身体の支配権、そして人格が私で無くなるように感じる。
「はぁ........はぁ.......お願いですから、」
__________誰か私を開放して下さい。
瘴気領域内だと言うのに雨が降ってくる。雨が全てを流し取る様に私の内に広がる闇を払ってくれたらどんなに良いのだろうか。
