第二百十四話『無謀な北欧神』

「＿＿＿＿＿フレイ、どう言う事!」

怒声をあげるフレイア。しかしフレイは冷静にその怒りへと返答を返す。

「永遠の恋人は未知数と協定を結んだと言ったんだよ。」

ただの事実を伝える。フレイアは鬼のような形相でフレイの首元を掴み上げた。しかしフレイは彼女の手首を掴み鋭い眼光で睨みつける。

「生と死、愛情と戦い、豊饒とセイズを司る君だが、正体は薄汚い娼婦だ。何故、僕が距離を置かず共に行動を続けて来たのか分かるかい?」

「フレイはいつだって優しいから........」

「良き兄として接しているだけだと本当に信じているのかい?もし本当だとしたら君はとんだおバカさんだ。昔から君は容姿だけで生 雌き延びて来たただの“役立たず”。ヴァルハラの乙女の様に尊く美しい存在ではない。確かに僕も昔は実妹とは言え他の神々や巨人族同様にうつつを抜かしはした。だけど、この世界に来てから本物を理解したんだ。君だけが美しい訳ではない。真に輝きを見せるのは『裁定者』の様な存在なんだってね。」

フレイアは涙目となり下を俯く。

「なら私を捨てれば良かったじゃない......」

「出来る事ならしているよ。だけど僕と君の命は繋がっているんだ。離れたくとも離れられない関係と言う訳だよ。」

「ねぇ........私はフレイのことを愛しているわ。貴方は私を愛していないの?」

「血族としては愛している。けれども、いつまでもフレイアの我儘を許せる程、僕は出来た兄でないって事だよ。無能は無能なりに僕の意向に従ってくれればいいんだ。」

掴んでいた手を離すとフレイアはその場へと崩れる様に倒れる。

「うぅ....酷いよ....フレイ......」

「ごめんね、テュポーン。君の前でみっともない姿を見せてしまったよ。」

目の前に聳え立つは怪物の王テュポーン。その傍らにはエキドナが立つ。

「御託はいい。」

ベトナムの山林、ファンシーパン山の最奥地の洞窟が崩壊を始める。そして遥か高き空を突き抜け、巨大な体躯を外界へと広げる。

「【裁定者】を呼び寄せるのであろう。其方の秘策とやら、存分に行してみよ。」

「あぁ、そうだね。其れとエキドナも獣達の解放準備もよろしくね。」

フレイアは訳が分からないと言った表情でフレイやテュポーンが行おうとしている黙視する。

「我がラグナロク、世界を焼き払う剣_____________レーヴァテインッ!」

業火を撒き散らし緑豊かであったファンシーパン山が一気に炎へと包まれていく。そして豪炎が世界へと広がっていく。このまま行けばベトナムを中心として世界は炎で覆われるだろう。

『愚かな創作物よ』

圧倒的な圧力、そして言霊が脳を震わせる。

「出て来てくれたね。フレイア、あれが裁定者だよ。」

神々しい覇気と同時に虚無を感じる。アレは理に近しい性質の化物だ。理性が感情が何もかもがぐしゃぐしゃに混ざる様な感覚。神ですらも足元に及ばぬ神外領域の存在。

「天晴よな。奇跡や運などではない。仇敵を屠った力は、まさに本物だ。」

デュポーンは畏怖を感じ震えを感じる。エキドナも同様に尋常ではない冷や汗を流していた。

「やぁ、君と話がしたくてこの様な行動に出たんだ。先程のご無礼は許してはくれないかな。」

裁定者はフレイへと顔を向ける。

「どうやら話を聞くくらいはしてくれるらしいね。」

(装置の様に感情が無いって訳じゃあないのか。)

裁定者はその場を動かずじっとフレイを見つめる。

「本題に入るけど、王冠戦争から抜け出す方法はあるのかい?」

『否、戦い勝利せよ。敗者は世を去れ。』

「随分と酷な事をさせるんだね。其れとも君は誰かに言われて行動を起こしているのかい。」

『無駄な問答は終い。警告。次は無いと知れ。』

空気へと同化をしていく裁定者。しかしフレイは即座に動き、鎖による拘束術式を発動させた。

「フェンリルを縛り付ける為にドワーフの智慧を集結させたものだ。テュールも馬鹿な男だよ。世話を焼いていた獣に腕を食い千切られるんだからね。まぁ、グレイプニルからは誰も抜け出せはしないよ。例え、超常の物である君だとしてもね。」

鎖が裁定者へと絡みつく。しかし裁定者は一寸足りとも動じはしなかった。

『何の真似だ、創作物よ。』

寒気がフレイを襲う。

「エキドナ、君の魔獣、ネメアの獅子を数体貸してくれないかい。」

油断は禁物だ。徹底的に封じさせて貰う。

「..........テュポーン様。」

「構わぬ、与えよ。」

テュポーンからの許可を頂きネメアの獅子を数体程、門から此方へと呼び寄せる。エキドナの固有能力である魔獣生成の権能だ。しかしオリジナルの物と比較すると多少ではあるが、質は落ちる。しかし其れらは数により補えるばいいだけの話。

「如何なる武器をもその皮膚を通さないと言われている。ギリシャ神話に置いて最強と名高いヘラクレスが成した試練の一つ。此処で使わせて貰うよ。」

ネメアの獅子たちがスレイプニルにて拘束をされている裁定者の周りへと近づいていく。

『____』

ネメアの獅子らは小さい呻き声を上げ裁定者から距離を取る。本能、恐怖を感じたのだ。

「我らとてこの有様だ。獣如きでは荷が重すぎよう。」

テュポーンが身体の一部である巨大蛇の軍勢を使い、結界術を裁定者へと施そうとするが、

『下らぬ。』

蛇は一重に消滅した。そしてテュポーンの本体をも消し去ろうと蛇の先端から身体へと向け消滅が始まる。

「エキドナよ、我の腕を叩き切れ。」

「.........分かりました。ケルベロス、接合部を喰らいなさい。」

異界から三頭の頭を持つ巨大な番犬が姿を現す。そして即座に命じられたままにテュポーンの腕を鋭い牙で噛み千切り、消滅の危機を間逃れた。

「ねぇフレイ、裁定者をどうするつもりなの?」

フレイアはフレイに問う。

「簡単だよ。殺せるに越した事はないけど、出来ないならフェンリルの様に封じればいいんだ。」

フレイアは懸念する、確実に其れは失敗すると。

(フレイはスレイプニルによる拘束を確実な物であると盲信している........だけどアレはヴァン神族やアース神族とは異なる性質を持つ異界の超越者。私たちの常識は通じない。)

「ねぇ、フレイ。今ならまだ間に合うわ。あの拘束を解いて上げて。」

妹としてではなく神としての側面からの忠告。これ以上危険を犯せば確実に死が訪れる。

「フレイア、君の意見は聞けないとさっき言ったばかりだろう。どうしてボクを困らせる事を言うんだ。」

「違うのフレイ、これ以上すれば裁定者はっ.........?」サァ

フレイアは身体に違和感を感じた。

「フレイアッ!!」

フレイが叫ぶが既に声はフレイアには届いていなかった。何故なら胸元には巨大な空洞が出来き、絶命していたからである。

「うぐっ、こんなところで........死ねないよ、勝ち進まなければ.........ボクはただ平穏な日々を.........」

フレイアが死んだ事でフレイの肉体にも影響が出始めている。同時権限による枷だ。どちらかが死ねば片方も道連れの様に死ぬ。数分と経たずにフレイも死ぬ事になるだろう。

「テュポーン、拘束は失敗だよ。ごめんね、期待させちゃったかな..........だけど、僕も男だ。最後くらいは一矢報いるとするよ。君は其の間にエキドナと逃げればいい。ふふ、狙い目は永遠の恋人エルミアだよ。その事だけは忘れないで。」

正攻法で攻略するにはエルミアを殺せば言いと助言を残すフレイ。目の前にはスレイプニルを取り込みネメアの獅子を殺戮した悪魔がいる。けれども胸を抑えながら勝利の剣を掲げる。

「散々逃げ回って来たツケだ。一人きりの【神々の黄昏】を楽しむとするよ、ふふ。」