第二百五話『圧倒』

右の肩が抉れてはいるが腕はまだ動く。五兵の内の『殳』と『戈』を顕現し装備する。これが現状に置ける自分の最大戦力だ。隠された奥の手は一つ存在する。しかし其れは真に死の間際にしか発動できない。

「風の精霊とは清廉なものと聞いたが、此れではまるで暴威だな。」

自分を囲む巨大剣が完全に破壊される。散り散りになる剣の破片の中、蚩尤は空中にて浮くエルミアへと向け走り出した。

「＿＿＿＿＿＿剣よ」

地面から巨大な剣が何本も出現する。そしてそれ等を足場に蚩尤はエルミアの存在する空中へと跳躍した。

「我が双撃を受けてみよ！！」

二槍による強力な一撃がエルミアへと迫る。しかしエルミアは笑みを容易さず手の甲を前へと突き出した。

「風よぉ＿＿＿＿＿＿私を守って下さいぁあ！！！」

豪風とも呼べる風が蚩尤の一撃を弾き飛ばそうとする。

「くッ！！舐めるなよ、小娘がぁああああああ!!!!!」

蚩尤は渾身の力で其れを押し返した。エルミアは幼児の様にきゃきゃっと手を叩き喜んでその姿を観察する。

「まだだ.......まだ.....私の攻撃は........終わりではないッ」

周囲に剣を展開し一斉に投擲する。上下左右全方向からの攻撃。此方に意識を向けている今ならば本体はがら空きの筈。

「風は風♪どちらにも吹くものですのでぇ♪ふふ♪」

ふぅと優しく息を吐くと其れは嵐の様に四方から迫る剣の軍勢を叩き落とした。しかし蚩尤には諦めると選択肢はない。

「うおおおおおおおおおおおおお!!!!!!」

二槍による一撃が前進する。風が裂けていく。エルミアは手を口へと置き驚きの表情を見せた。

「あらあら♪危ないので少々『サラマンデル』さんの力もお借りしましょう、ふふ♪」

カチンと音がなる。そして音が響くと同時に蚩尤は炎へと包まれた。豪炎、吹き荒れる炎。蚩尤は何が起きたのか理解出来ずに地上へと落ちて行く。

どさっ!

意識が朦朧とする。

(.....つくづくと録な目に合わない身であるな、私は)

焼きただれていく身体。

(此処が私の終着点なのか......)

このまま何も出来ずに死んでいくのかと蚩尤は考えた。

「いや.............」

(あの小娘だけでも道連れにさせて貰う。この蚩尤、伊達に神へと昇華された訳ではない。)

大地に剣が一本、また一本と突き刺さっていく。燃える身体。残された時間はわずか。技の発動まで10秒。

「ふふ、まぁた何かしようとしているのでしょう?」

エルミアが炎を風で吹き飛ばし、風圧にて蚩尤の両手両足を粉砕する。

「うがぁあ!」

痛みの余り意識が飛びそうになる。しかし、何故だか粉砕された傷口から血が流れない。

「まぁだぁ死んで貰っては困りますわぁ♪もっと楽しみたいんですからぁ、ねぇ?」

軽い治癒術をかけられ、死への道を長引かされている。そしてエルミアは蚩尤の頭へと足を置き、人指し指を咥えた。

「貴方が先程申し上げた『浮気』と言う言葉、撤回して頂けるかしら?」

口元は笑っているが目は笑っていない。心底頭にきていると言った表情だ。

「..........言葉の綾とでも言おうか。君の相手は私がする。そう言った意味での発言だ。他意はない。」

こうなれば少しでも時間を稼ぐしか無い。手足は動かず、切り傷と焼け傷が深い。

「その足を退けてはくれまいか、痛くてしょうがないんだ。」

蚩尤は苦笑とした様子でエルミアへと懇願する。話すだけでもかなりの体力、いや寿命を消費している。

「他意はない?私に魅力がありません、と。ふふ、貴方、私が綺麗ではないと申すのですかぁ。あぁいけません。いけませんねぇ。私は美に優れている。エレンミア姉様には劣るものの女神ルサリィが如く、清廉で美しい美を持ち合わせておると自負しておりますわぁ。」

「うぅ!」

顔を踏み付ける力が増す。蚩尤は苦悶の表情を見せつつもなんとか力を行使する。数本の剣が空中にて展開されるとエルミアに対し射出された。

「あらあら、まだ此れだけの余力がありますのねぇ。無駄なことを。」

しかし、それらは風の力により軌道を変えられる無駄と化した。

「有象無象の武器なぞ私には通じません。ふふ、そうだ。貴方は動く風の死体人形にしてあげましょう。大丈夫、私が楽しく愉快に人形劇を演じて魅せますので。」

「生憎だが、お断りさせて頂こう。君の様な破綻者には着いて行けそうにないのでね。」

鼻で笑いエルミアをゴミを見るような瞳で見る。

「そうですか。ならぁ着いて行かせるまでですよぉ♩」ドスッ!

口元が深く釣り上がると蚩尤を仰向きへと変え、頭を思い切りと蹴り上げた。

「ぐあっ!」ゴン

ゴロゴロと身体を転がし何かへとぶつかる。瓦礫や展開した剣の感触ではない。蚩尤は疑問に思い顔を上へと向けると、

「随分とやられてるんだな、アンタ。」

熾天使、深淵の女王、聖域の賢者らが妄信的になっている人物が其処にはいた。

「____________人間。」