第百八十一話『最強格を仲間に』

「残り六人、ですか............蚩尤、その中で最強は私達も含めエレンミアと言う者なのですね。」

蚩尤を含め自軍は四人。そして残りの七名と、近い将来合間見える事となる。

「そう、黒髪のエルフ『エレンミア』だ。」

蚩尤の上げた名前を検索をするディアーナ。すると、ある作品の名前が上がった。

「”星の宝玉”、ね。」

ハリー○ッターシリーズのようにイギリスの作家が近代に書き上げた大人気長編小説。

「実写版のハリウッド映画も近日公開か。」

物語のあらすじに目を通す。

「エルフ族国王の姉妹を描いた物語.............ふふ、悪くありませんねぇ♩」

ディアーナが一通り目を通すと、嬉しそうにそう呟いた。

「あぁ聖道を進み、大切なものを救い上げ、死する。見事な物語です。。」

ディアーナは称賛の言葉を上げた。

「彼女の行いが世界に認められその存在を上位の物へと昇華させたと言う事ですか。いえ、此れは接続したと表現をした方がよろしいでしょうね。」

ルキフェルの放つ言葉の意味が理解出来ない。接続とはどう言う意味なのだろうか。

「接続ですか？」

「始まり、即ち”創造や破壊”以前の無を起源とする点へと繋がっているのです。」

危険な存在である事は推測できるが、其れがどの様に自分達へと影響を与えるのかは計り知れない。

「かなり厄介とした設定を盛り付けたものですね、この作者は。」

ルキフェルが毒を吐く。

(君たちの設定も大概だがなとは敢えて言わないで置こう。)

ルキフェルはブランチェへと耳打ちする。

「貴方もご存知の通り私にはヨハネの黙示録の四騎士を起動させる権限がある。その第四の騎士は我が聖典の神をも越える力を所有している。アレは別の次元のいる存在。それこそ、”始まり”と同時に出現、存在した点。世界の裏と言ってもいい。」

第四の騎士。『ヨハネの黙示録』第6章第8節に記される、第四の封印が解かれた時に現れる騎士だ。司るは『死』。

「勝てますよ。第四の騎士は生あるもの全てに平等な死を与える。其れが例え、不死人や複数と命を己に宿す者であってもです。バロールと言う魔神が所有する魔眼など比べられぬ程に超越した代物だと断言します。」

一つ疑問があるのだとすれば、聖書に記されし神へと死を与える事も可能な存在。其れ程強力な存在なのに対し、何故、支配されてるんだと頭に浮かぶ。

「支配権は忌々しい神から譲渡されております。しかし、其れは神が半身である闇に敗北し世界が深淵に覆われた時への保険故なのです。第四の騎士は敢えてこの立場にいる。安念の地、そして成長をする世界へと危害を与えぬ為に自らを門の奥へと封じた。世界の均等が崩れた暁には”無”へと帰化させるでしょう。故に黙示録なのです。」

ブランチェの表情を察したのか意見を言うルキフェル。興味深い話だが、その黙示録が開始されれば如何にやばい事になるのかを理解した。

「起動しない方向で行こう。」

「貴方がそう言うのであらば起動は致しません。ですが、ジョンが死んだと確認した場合はこの世界を＿＿＿＿＿＿＿＿消します。」

「星の宝石らは同時顕現なのだろう?」

「そうだと私は思うがね。」

蚩尤へと問うと肯定で返される。そして皆へと提案を提示する為に椅子を立ち上がり言葉を紡ぐブランチェ。

「なら簡単な話だ。エレンミアではない奴を殺ればよい。」

「そうですね。我らが敗北すると確信した場合のみルキフェルさんの鍵を使い道ずれにしましょうね♪..................ん？あぁ、そうだ！もう一つ良い方法があるとは思いませんかぁ♩」

ディアーナは口元を緩ませ一言言う。

「仲間にしちゃいましょう♩」

盲点だった。その手があったかとルキフェルが表情に浮かべる。残り一枠が空いているのだから仲間にしてしまえばいい。強力な存在なのだがら手を組んでしまった方がより安全であるのだ。

「乙姫はどうする?」

蚩尤が問う。

「殺せばいいでしょう?」

ディアーナら三者は何を言っているんだと言った表情で蚩尤を見る。

「.............失言だったな。」

「蚩尤よ、敵の位置情報は啓示で分かっているのだな？」

次に必要とする情報は位置情報だ。

「あぁ、もちろんだとも。私達を除く創作物の大半は中華人民共和国に存在するよ。」

行き先が決まった。ついに戦いも終幕に近づく。

「最後の戦い、か..................中国へ行こう。」