第百七十九話『今後の動向』
「久方ぶりの連絡だ。北欧神らよ、私は君達を裏切ることにするによ。」
遡る事、数時間前、蚩尤はディアーナ達が滞在先としているホテルの隣室を借り協力関係にあった北欧神らに連絡を入れていた。
「聖鳥は死に、プシューケーも落ちた。残る戦力はギリシャの彼を除くと君達と吸血鬼だけということになる。現状の戦力に置いて私達が上へと進むのは不可能だ。従って私は裏切るのだがね。まぁ、かつての仲間として一つ教えておこうか。”未知数”は強い。君達二人では倒せないと断言するよ。其れでは君達の健闘を祈る。」
携帯を置き窓際へと近づき街を眺める。
「何時迄も傍観が出来るほどこの戦は甘くはない。君達が逃げ切る前に私達が命の花を摘むとしよう。」
蚩尤は三本の矛を顕現させ触れる。
(五兵の内、二本を失った。いや、一つはあの獣が所有しているのだったな。返してくれと申し出る事は可能だろうが、他の彼らはそれを是としないだろうな。)
蚩尤は疲れたのかベッドへと腰掛け目を瞑る。深く意識が沈んでいく。先程の戦闘からの疲労、そして未来への安堵から。
「蚩尤が仲間になった。これは確定事項だ。」
ブランチェが机をコンコンと軽く叩き、二人へと述べる。
「裏切るかも知れないのですよ。早急に殺戮した方が身の為です。」
「ふふ♩彼の方は現状私達の仲間となったと安堵をしているはずです♩殺害するなら今ですよぉ♩」
寝込みを襲おうと提案するディアーナ。
「今は手を出すなと言ったばかりであろう。奴は何かしらの情報を掴んでおる。其れを吐き出し、戦闘で酷使した挙句の果てに沈めれば良いのだ。」
ブランチェも案外と酷い事を言う。
「あの者の瞳には反骨の意思が少なからず眠っている。いつ襲われても可笑しくはないのですよ。」
「仲間を二人も失ってるんだ、多少は警戒をしても仕方がなかろう。」
オドの気配から其れは感じられたが、其れは先程まで戦闘をしていたから警戒しているだけではとも考えられた。
「............取り敢えず奴をここに呼び出し、敵の情報を整理しようではないか。」
ブランツェか冷静に切り込む。
「すまぬな。休息のところ、起こしてしまって。」
ブランチェは謝罪をし、蚩尤を自室へと招き入れた。
「気にすることはない。私達は協力関係にあるのだから。」
微笑を浮かべ、椅子へと腰掛ける。
「其れで........君達は私を今から尋問でもするかい?」
三人は鋭い眼差しで蚩尤を凝視しているのだ。蚩尤は苦笑をし両手を上げる。
「何度も言うが私は君達と争うつもりはない。それに素性も知らないという事は弱手をつく事も不可能だ。」
三人は警戒度を緩める。ブランチェは蚩尤へと紅茶を出し椅子へと二人同様に座り込む。
「アンタに聞きたい事があるから呼んだ。」
「そうだろうな。それ以外に呼び出しがあるとすれば君達との肉体交渉「口を慎まねば、貴様の命はないと知れ」おっと、此れは失敬。」
蚩尤の首元に天使の槍がスレスレの位置で止まる。蚩尤は冷や汗を流しながら紅茶を口へと含んだ。
「それで、聞きたいこととは何かね?と言っても一つだろうが。」
蚩尤は見据えたようにそう口にすると、語りを始めた。
「私達に残された期間は一月を切っている事は君達も知っているね。君達は一度でもアジア圏外へと赴こうとした事はあるかい?」
「ないな。」
ブランチェが回答する。
「だろうな。何故ならば園外へと出てしまうと私達の様な存在は瞬く間に消えてしまうからな。あれは理の様な物だ。本来あってはならぬ者らをこの世界へと顕現させた代償とでも言うべきか。」
「それが真なら、何故私は生きているのですか?」
ルキフェルが怪訝な表情を覗かせた。
「それはどう言う........」
「私は以前、錯乱した際に外側、地球外へと飛翔している。しかし、私はこうして生きている。貴方の提示した情報には誤りがあるのでは。」
「ほう、これは新しい情報だ。」
顎へと手を置き何かを考える蚩尤。
「一つ問わせて貰う.......君達も毎夜、啓示を受けているのだろう?」
「.........答えは否と言わせて貰おう。」
ブランチェは即座に反応した。
「ちょ、ブランチェさん！」
ディアーナがブランチェに対しなぜ、不要な情報を与えたのかと憤怒とした表情で見る。
「何は知られる事。吾輩らに欠点があるとしたら、啓示とやらが情報を齎さぬ事だ。その点をこの者にカバーをさせる。芙蓉の際と同じような。」
ブランチェの発言に蚩尤は表情を強張らせる。
(啓示を受けず、地球外へ。それは理という鳥籠の縛りがないという事になる。つくづくと規格外の存在だ。しかし、彼らの存在は将来、アドバンテージとなるだろう。)
蚩尤は紅茶を飲み干し、一息つくと話の本題へと入ることにする。
「________敵の情報、そして位置を伝えようではないか。」
