第百七十五話『秘密ですよ?』

「___________さながら、聖書に記されしヤコブのように勇猛しい。」

冷たい手のひらがガールダの頰へと当たる。ガルーダは硬直した。殺したと確信した相手が自身の背後を取り、余裕を持った態度で語りかけて来たからである。

「ば、馬鹿な.....」

全ての力を注ぎ込み、解き放った全身全霊の一撃。其れを避けるなどあり得ない。

「天使の羽をご存知ですか?」

「.............天使の羽」

「私の様に最高位階である熾天使、又はセラフィムは6翼と兼ね備えております。」

「それが.......どうしたと言うのだ。」

ルキフェルはゆっくりとガルーダの羽を愛玩動物を撫でるかの様に触れると、ガルーダの胸部から一振りの矛が突き出した。それは血飛沫を上げ、ガルーダは絶叫する。

「がはぁ、ああッ」

血が流れ出る。天使はその態勢のまま語りを始めた。

「翼の数の多さは我ら天使の力に比例する。権能、権威、異能、超常の力も例外ではない。」

ガルーダは膝をつき、目を細め息苦しそうにしていた。

「私の特性は光、”光をもたらす者。” さて、貴方が先程まで戦っていた私は私なのでしょうか?」

ガルーダは目を見開き、恨めしくルキフェルへと殺意を向けた。

「光の屈折、いや、幻覚を魅せていたとでも言うのか?」

『光』の特性を用いるものであればいかな術をも行使できるルキフェルのみに許された権能。

「ふふ、これは味方にも言っていない秘技ですので秘密ですよ。もっとも貴方は時期に死する運命にある事は明白なので関係の無き事ですか。」

クスクスと笑うルキフェル。

「神に祝され、得た愚かな力を自身の力と過信し翳す愚者めが。」

ルキフェルはその言葉を聞き無慈悲に槍を抜き取る。その衝撃でガルーダは床へと倒れると血溜まりが広がった。

「その愚者に倒される貴方は愚者にもなれぬ獣だと言う事ですよ。それに。貴方だって神の恩恵を受けて入るではありませんか___________詭弁者。」

即座に首を刎ね、血を払う。

「本来、私が辿るべき道にある私は堕天使故にこの特性を封印していたのでしようが、私は違う。”光をもたらす者”としての力も振るいましょう。私はジョンと共に在らねばなりません。その為ならば些細な誇りなど....ふふ、あと少しで迎えに行きますからね、ジョン。」

ルキフェルは天使の長槍を消し、ガルーダの遺体を後にその場を去るのであった。

「決めた_________絶対に貴方はワタクシノモノニスルワ。」

プシューケーの言葉に冷や汗を流すディアーナ。

「貴方は何を言っているんですかぁ?」

瘴気による波がプシューケーを襲う。

「おっとと......あ、あぶない、ですよ、でへへ」

だがプシューケーはそれを避け、後部へと距離を取る。

「四肢を、き、き、切り落とした筈?な、何で、何で、何で、で、でしょうか、さ、さ、再生が、は、はやいでしゅ、ね、でゅふ、ふ。そう、もっと壊さないと、だ、だめ、見たい、ですね」

パンクラチオンの構えを取り闘志に満ちた目でディアーナを捉える。

「ふふ、私はジョン副団長ものなのですから貴方には差し上げませんよぉ♩」

「さながら女神アフロディーテの様にまた世界は私に試練を与えるぅう！！あぁ、ぁあ、貴方をゆりゆりするには半殺しにしなければならない、と言うわけでしょうかぁ。嘆かわしい、嘆かわしい。実に嘆かわしい!あぁ、秘部がもぅ、こんなに濡れて......早く、えちえちしたいのぃ！！」

ディアーナへと特殊な歩法を用いて距離を詰める。そして懐へと入ると蹴りをディアーナの顎へとぶつけ、身体を宙で一回転させた。

(さ、サマーソルトキックッ)

ディアーナが内心で叫ぶ。一瞬意識を失い掛けるがすぐに杖で態勢を立て直し、魔獣を数体創造しるとプシューケーへと襲わせた。

「ふふ、まるでめ、女神ヘカテーの様ない、異能を使いますねぇ!」

パンクラチオンを用い瞬く間に魔獣を破壊していくプシューケー。その隙にディアーナは瘴気を大量に排出し、城の間の一部を異界化させた。

「この空間内であれば私はどの様な瘴気の用い方も出来ますぅ♩」

「グフッ、深淵の毒ッ?!」

瘴気の影響により、プシューケーが口から血を吐き出す。

「ふふ、貴方ぁ魔力量が少ないんですねぇ♩そぉらぁ♩」

ディアーナは瘴気で創造した玉座に座り、指をクイっと上へとあげる。するとプシューケーの右肩部から瘴気が内側から突き破る様に溢れでる。

「あああああああああああああああ!!!!!!痛い!痛い!痛いぃいいいいいい!!!!!」

肩を抑え泣き叫ぶプシューケー。ディアーナが愉悦とした笑みを浮かべると第二撃へと移行しようとする。

「...............ふふ、ふ、ふふふふ」

しかし、プシューケーの様子がおかしい。

「貴方、何を笑って.......」

疑問の表情でプシューケーを捉える。

「........攻撃が通りませんね。」

ディアーナが肉体の内側からプシューケを破壊しようと試みるが一向に変化が起きない。

「わ、わた、わたくし、わたくし、ふふ、ふはははははははははは」

右肩の傷がいつのまにか塞がりくるりとその場で一回転をすると瘴気のフィールドが霧散した。そしてポンポンとスカートを叩きディアーナを麗しく見つめる。

「待ってて、もうすぐ..........もうすぐですわ。」

「我が五兵、全ての矛を一撃に篭める。」

蚩尤の周りを回転している五つの武器が一斉に動きを止める。そして樹木のありとあらゆる場所から剣墓が如く武器群が突き刺さった。

(ルキフェルの奴は敵を仕留めたか。そして目の前の此奴も次の一撃で我輩を仕留める気でいる。)

古の剣を加える力に更に力が入る。

(此奴を屠るだけの力は増幅された。如何様な攻撃を用いられようとも上から捩伏せる。)

古の剣は使用者が握った瞬間から力が増幅され続ける。それは肉体が崩壊するまで続く。神獣であるブランツェにとってその剣は枷にはならない。何故ならば地の権能との複合により、肉体の限界が訪れないからである。

「来い、東方の神よ。」

古の剣を横払いすると天空に存在する雲が割れる。そして眩い太陽が二人の創作物を照らした。

「ふっ、その余裕の態度、気に喰わぬな!」

苦笑をすると一振りの矛と化し、ブランチェへと前進する蚩尤。

「_________終わりだッ！！」

蚩尤による突き。ブランツェは上段から大振りに剣を振りかぶる。互いの剣が衝突しようとしたその刹那______

「バカなっ、聖鳥が死んだだと!?」

蚩尤の動きが一瞬停止し、即座に避けの動きにでる。しかしブランチェの攻撃を避けきれる筈もなく右肩から下を大きく抉り斬られた。

「ぐっあ!!」

天空へと届く樹木から落下する。生きている左腕で樹木へと手を伸ばすが、容易くつかませる筈も無く、鋭い杭のような枝が蚩尤の腹部を貫いた。

「つまらぬ終わり方よ。」

古の剣を消し、権能で生み出した樹木を崩壊させる。

「ふふ、ふふ、あははははははは!!!!」

プシューケーは声を大きく上げ倒壊した城の上でニッコリと笑う。

「エロース様、エロース様ぁ!!!」

その名を淡々と繰り返し虚空に向け問い掛ける。

「私にもっと”愛”を寵愛をお捧げ下さいましぃ!!」

プシュケーのうっとりとした表情。万が一にも自分が負けた場合、あの女に何をされるかた

まったものではない。ディアーナは再び魔獣を数体創り出すと、その魔獣達を自分を守るように展開した。クトゥルフ神話に登場する異形の者達のように歪な形をした個体ばかりである。真夜中に隣に入られたら軽く失禁はするだろう程の醜さを持っていると青年はかつてディアーナに言った。

「愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛愛!!愛ッ!!!」

瓦礫群がプシューケーの狂気に触れ空中へと浮かんていく。

「技を出す前に片付けた方がよろしいですよ?」

するとルキフェルが此方へと降下してきた。

「もう片付けたのですか?」

まさか、ブランチェに押し付けてきたのではと疑心に感じる。

「私は至高である熾天使。この中に置いて最強は誰ですか?」

「私、ですかねぇ♪」

「違います。私です。」

要約するに敵を始末したのだろう。口にだすと調子に乗りそうだからあえて何も言わないディアーナ。少しムスンとした表情を見せる。

「人類殲滅力なら私が一番ですしい、別に気にしてませんしぃ(`ω ́)」

杖を構え瘴気の網をプシュケーの一帯へと施しながらやさぐれる。

「そう落ち込む事はありません。これは現状の力量がそうと言うだけ。貴方には補食と言う反則的な技がある。いずれ何処かの点で貴方は私やブランチェを上回る存在になることは確定しているでしょう?」

ルキフェルの言う通り、ディアーナには補食能力と言う反則じみた能力がある。それを活用すればルキフェルを越える存在になることは確かなのだ。

「それでは敵を排除しましょうか。あの方が加護の力を最大限に引き出す前に。あの者の持つ加護は強力過ぎて一種の呪いのような状態になっております___________さながら因果が捻じ曲がるほどに。」