第百七十一話『開幕』

「君も難儀なものだね。」

鎧に身を包んだ『蚩尤』は『ガルーダ』の元を訪れていた。ラームナガル城は現在、ガルーダにより閉鎖され観光客はおろか、地元民でさえも立ち入れぬ完全なる城塞と化していた。

「貴公か......何用だ?」

玉座に座るガルーダは肘を付け警戒した様子で蚩尤を見る。

「何用だ、か。私たちは一応は協力関係にあると思ったのだがね。」

苦笑をすると、スマートフォンを取り出し、ある一団の姿が映る映像を見せる。

「時期に【未知数】が此処に来るだろう。君を殺すためにね。」

映像には食事を取る四人組の姿が映っていた。

「知っておる。だからこそ、我は構えておるのだ。彼の者は英雄ゲシル・ボグドー共に原初の悪魔を屠りし猛者。我の最大を持って答えようぞ。」

「.......君が強者である事は史実と共に過去の戦績から理解が出来る。しかし、此度の相手では些か不明な点が多過ぎる。」

「ならば、貴公が我に手を貸すと言うのか?」

「あぁ、そのとおり。君を此処で失う訳にはいかない。私と彼女で君の補助を行わせて貰う。」

「.......彼女?」

ガルーダは目を細める。

「双対の片割れか、それとも......」

「吸血鬼の彼は..........来ないと思う。プシューケー、出てきて来れ。」

柱の隅からひょいと顔を出すプシューケー。何処か怯えた表情で二人の姿を見ており、何かを言いたげだった。

「は、は、話と違うじゃないですかぁ(><)わ、私はてっきり、あ、安心出来る場所に連れて行って貰えると思ったのにぃ!い、嫌です!!戦いたくないよぉ・ ゚・(ノД`)・ ゚・」

ガルーダはジト目で蚩尤を見る。

「はぁ、君もいい加減にしてくれないか。彼の重要性を知っているだろう。静観するにも限度と言う物がある。戦いにおいて主軸である彼を失えば私たちに先はない。」

「ふ、フレイアさんとフレイさんが絶対に勝てるって言ったもん( ́・ω・`)」

プシューケーにややイラつきを感じるがそれを内心で抑え返答を返す。

「北欧神は最後の時まで戦わない怠惰だ。そして吸血鬼もまた然り。それにベトナムの山奥に住まう君の同郷の者は味方なのかも不明。現状、前線に出るとなれば私と君、そして聖鳥だけだ。」

いったい何処で選択肢を間違えたのかと内心で毒を吐き二人を交互に見る。

「前線って....私、戦った事ぉ、ないですよぉ( ́・_・`)」

「嘘をつくな。君があの降霊術師の次に殺戮数が多い事は把握しているのだぞ。」

「はいぃ??ち、違いますよぉ!勝手につっ掛かって来た人達が死んだんですよぉ!」

ブンブンと両腕を上下に揺らし否定する。

「くく、それは僥倖。娘、其方にも一角の性能が在ると言う訳だ。」

ガルーダが笑う。

「まって!まって下さいぃ!!この空気は駄目ですぅ!私、また流されて一緒に戦う事になっちゃうじゃないですかぁ!」

必死に頭を下げ、戦いたくないと言うプシューケー。

「はぁ、だから何度話せばいい、プシューケー。私たちは彼を失う訳にはいかないんだ。」

「で、でもぉ、戦いたくないんですよぉ......怖いですしぃ( ́;ω;`)」

「はぁ、此れは余り私の口からは言いたくないが........放浪としていた君に衣食住を与えたの私だろう。」

蚩尤の目が義を果たせと言っている。

「この話を持ちかけた君はあまつさえ、家から抜けだし北欧神へと助けを求めた。しかし、君は彼等に否定されむざむざと戻ってきたではないか。仕事を果たして貰うぞ。君は唯でさえ、堕落をした日々を送っていたのだから、それに見合う仕事はしてもらう。」

プシューケーがホームレス同然に過ごしていたソロ時代に手を差し伸べたのは蚩尤である。しかし彼女は彼に与えた住居で引き篭り堕落とした毎日を過ごすのみだった。

「強制労働反対ぃ〜ヽ(;▽;)ノ」

「分かった。なら、子れを見ろ。」

先程、ガルーダへと見せた映像を見せる。するとプシューケーは目を見開きスマートフォンをもぎ取りると、顔を更にスクリーンへと近づけた。

「な、何という美形集団.........か、彼らは....ど、独身なのでしょうかぁ?」

プシューケーは一画面を指差し蚩尤へと問う。

「私に聞かれても困るのだがね。」

「そ、そうですよねぇ。デュフ、わ、私、やっぱり、ここに残りますねぇ?」

若干、息が荒くその映像を食い入る様に見るプーシュケー。

「その娘はどうしたのだ?」

「何でもないよ。彼女はただ、おほん、精神に病気を抱えているだけだ。」

一度、彼女に貸与えている部屋へと足を踏み入れた事があるのだが.....いや、説明するのは止そう。ただ、言える事があるとすれば、それは狂気とした物だったと言おう。