第百四十三話『決別』

吾輩の存在がおとぎ話である事には少なからず驚きを隠せずにいた。仮に物語の視点が少女ではなく銀狼へと向いていたのであればけっして万人に受ける様な優しい物語とはなっていなかっただろう。

そして少女の冒険章がギリシア神話が如く事細かく語らていたのであれば童話になどならなかった。

一重に都合の悪い場面を切り抜くことで、童話は成立しているのだ。しかし、反面、自身の出自が童話である事は好ましいとも思う。健気な少女、思慮深い賢狼。とても良い響きだ。いろいろな子供に物語は伝わり受け継がれて来たのだろう。

家族がいかに大切な存在であり尊いものであるのか。それを分かりやすく物語にされた物語こそが『銀狼と少女』の本懐。原点にして、我らが生涯。物語は簡潔なれど、心に響くものがあった。当人らにしか分かりえないこの感情をどう説明すればいいのか分からない。それでもただ一つ言える事があるのだとすれば、親しき者は救うべきであると言う事だ。

命を掛けてでも大切な者は救わなければならない。

孤独に生きた銀狼に親しき者達が出来た。一人は同じ世界の少女、異界の神に遣えていた天使、深淵の化生、呪の子、そしてこの星にて生まれた青年。この者達を救えるのならば銀狼は喜んで命を捨てるだろう。例え世界に被害が及ぼうとも。

(......繋がりが、消えた?)

ブランチェは困惑していた。先ほどまで感じていたカミーユとの繋がりが突如として消失したのである。

(グエン・サガンの孫が死んだと言うのか........)

樹木の檻にて拘束されるエルリュングは驚きの表情を見せ、遥か先の景色を千里眼を使い覗き見ていた。

(それに、孫の他に三体の屍.......)

「一体何が起きたと言うのだ.......」

エルリュングは状況を理解出来ずにいた。ゲシル・ボグドーの神気が消えるのを感じとり千里眼を使ったのだが、戦場にいる全ての者が死んでいたのだ。

「.............ッ」

ブランチェは大地の権能を使い現状の把握を務めると、目を見開き即座にその場を駆け出す。

(冗談だと言ってくれッ！！)

「お、おい！私を出せ!!」

エルリュングは置き去りにされた事で叫び声を上げる。

「くっ、厄介な柵だ。ビクともせんとはな。」

トライデントをぶつけ樹木を破壊しようとするが、強固な為に破壊が出来ない。

(私の権能は運動力にのみ効力を発する......)

実に不便な権能だと毒を漏らしながら、王座を構築し腰掛ける。

「くく、だが都合は良い。この柵にさえ居れば私は襲われる心配はないのだからな。」

大樹は強力な神力により構成されており、相当な力で無ければ破壊をする事は不可能だった。其れは即ち中にさえいれば外敵からの危険性は低くなるという事だ。

「_____________襲われないと思っていたのか?」

しかしエルリュングの思惑とは裏腹に、宮殿に引きこもっている筈の人物が大樹の外にいた。両目は閉じられており、此方へと顔を向けている。

「な、なぜ貴殿が此処にッ!」

王座を立ち上がり動揺の表情を見せるエルリュング。

「貴様を”殺し”に来たからだ。」

大樹の隙間からエルリュングを捉えると閉じている左目へと手を当てる。

「ま、待ってくれ、強大な打ち手、や、やめるのだ、我らは仲間の筈ッ!!」

そして左目に当てている手を下ろすとその眼が露わとなった。

「私は此処で終わるわけに......................」

その眼がエルリュングへと向かれた瞬間、エルリュングは立ったまま、絶命をした。

「_________彼との約束なんだ。」

(_______________君との約束は果たしたよ。安心して逝くと良い。)

遥か遠い水源へと向かい呟く強大な打ち手。そして左目を閉じ歩き出すと隣にメイド服らしき服を着た女が現れる。

「宮殿、壊れちゃった。帰る場所、ない、よ?」

「新しい場所を作れば良い。」

「そう、だね、バロール、頭、いい。」

「...............芙蓉............カミーユ」

戦場であった場所に辿り着くと四体もの死体が転がっていた。勝者はなく敗者もなき無慈悲な結末。復讐の矛先すらも存在しない。いや、するとなればこの世界へと自分たちを召喚した者だろう。

「何故だ.............何故、吾輩を残し.......」

カミーユの遺体を抱き締め涙を流す銀狼。

「.........吾輩は......何一つ.......」

芙蓉へと目を移すと敵に斬られたであろう首が横へと転がっていた。しかし何故だかその表情は何処か満足したものであった。

(守ると誓った手前、吾輩は何も守れてはいないではないか.........)

「巫山戯るなッ!!!」

ブランチェは怒りの矛先を大地へとぶつけた。巨大な鉤爪により周囲の大地が抉り取られる。

「..................全てを与えると言ったな。」

王冠戦争の勝利者に与えられる権利。ブランチェの眼光は冷たく殺意に満ちたものになる。

(ならば吾輩がそれを掴み、少女らの命を蘇生させる。)

「.............吾輩は手段は選ばぬぞ。貴様達召喚者は皆殺しだ。ひとり残らずして殺戮してくれる。」

かつて人間が襲って来た時の様にこの白き毛皮を赤に染めてやろう。