童話大戦　～魔猫が呼び出すモノの名は～

　戦闘状態が続いている戦場に、大きな変化が一つ。

　それは大魔帝ケトスたる私の、素敵シリアスな空気を一変させるような一団。

　トランプの兵士がわっせわっせ♪

　正気に戻り始めていた皇帝さんや、周囲の騎士団、歌姫などを次元の狭間に回収中。

　ようするに、この場からエッサホイサと逃がしてくれているのである。

　童話を操る白きモフモフ。

　二足歩行な兎勇者は、かつての敵、司書ウサギくんの意識が投影された正義のウサギだったのだ！

　もっふもっふな兎さんが気に入っているのか、我が弟子ダビデ君も瞳をキラキラ。

「師匠が羨ましいです！　こんなに愛らしいウサギさんに助けてもらえるなんて！」

　その手は複雑怪奇な魔術を操りながら、愛の魔性の攻撃をことごとく打ち払っている。

　ズバババダッジャ、ズババババ！

　まったく同じ量、同じ効果の魔術を瞬時に放ち均衡状態を保っているのだ。

　その技術は達人などをとっくに超えた領域なのだが。

　会話しながら平然とコントロールしてるでやんの。

　これ……力の調整だけなら私より凄いんじゃないか……？

　道中の、あの短期間で覚えたんだろうなあ……。

　司書ウサギがジト目で言う。

「な、なんなんでちか……？　この純粋そうな顔をして、エグイ魔術操作をしつづけてる男は」

『この世界で拾ったこの国の皇族で、自慢の弟子さ！』

　せっかくなので、首周りのモフモフ部分が目立つように！

　ドヤってやったのである！

「なるほど、まーたあんたしゃんは自由気ままに人助けをしていたのでちね。はぁ……まあ、悪い事じゃないので、いいでちけど」

　聖剣と童話書を浮かせながら、ウサギ司書がぶつかり合う魔力の中心を見る。

　そこには母の愛を狂わされた歪な童話書の主。

　ヨナタン殿下の母の書と、具現化された幽霊貴婦人が浮かんでいる。

「子どものための愛を歪めるとは、許せまちぇんね」

『ああ、そうだね――』

　戦いを繰り広げる母の残影を眺めるのは、銀髪褐色肌の青年。

　皇子ヨナタンは大型犬のような顔に、確かな寂しさを浮かべていた。

　ウサギ司書も事情を察しているようだが。

　彼女は大戦の時代においてもクール。

　割り切った冷徹さを持ち合わせていた。

「夢世界の皇子でちね、これからあたちは狂わされてしまったこの童話を滅ぼしまち。だから、あまり見ない方がいいでち」

「母様を……いや、これをどうにかしてくれるって事でいいんだよな」

　握り拳の先。爪に浮かぶ白い筋。

　歪んだ母の亡霊を見る子供の――やるせない心が、私の髯を揺らす。

　母たる女は言った。

「ねえヨナタン！　助けて頂戴！　母さん、消えてしまうわ！　悪い人たちに殺されて、消されてしまうわ！」

　悲痛な叫びである。

　だからこそだろう、ヨナタン皇子はギリリリリっと猫髯の弓を引く。

　静かな顔で息子は母だったモノを見る。

「母様、あんたの温もりは今でも覚えている」

「そうよ！　それは全部、母さんがあなたにあげたもの！」

　銀の髪を揺らし、聖母の力を邪悪に放つ女を睨み。

「ああ、そうだ。俺のために描いてくれた童話のこと、よく覚えてる。いや、思い出したっつーべきだろうな。母様、俺、あんたの教訓の書のおかげでまっすぐ生きたぜ。だから――」

　矢に風を纏わせ、影の魔力を保ち――。

　キリリと母を見る。

　皇族の服の裾を、発生する風でバタタタタ！

　スキル発動の準備だ。

　それは邪を射抜く弓聖（きゅうせい）の技。

　剣聖や拳聖などと並ぶ、一つの武器を極めた果てにある技である。

　ダビデ君が超絶技巧で母なる魔書の行動を戒める中。

　スキル発動の反動の風を受け。

　皇子は――犬歯を覗かせた。

「さようならだぜ、母様ぁぁあああぁぁ！」

　母を眠らせてやりたい。

　そんな切ない願いを込められた弓が放た――。

　れる、直前！

　飛んだのは黒いモフモフな影、そう私である！

『って！？　何勝手に決意して射抜こうとしているのさ！』

　おもいっきしトドメの矢を放とうとしていた、脳筋皇子の腹にドゲシ！

　ネコちゃんキックを叩き込んで、妨害。

　ずざぁぁぁあぁあぁぁぁ！　っと、宣託の間の床を擦りむいてコケる、ヨナタン君。

　童話から生まれた母の亡霊が叫びをあげる。

「ヨナタン！」

「な、なにしやがるこの糞猫！」

　がばっと起き上がった脳筋皇子が、ぐぬぬぬぬぬ！

　腹を大きな手で押さえて、こちらを睨んでいた。

　が！

　私だって睨んでいた！

『なにしやがるはこっちのセリフだよ！　なんでいきなり攻撃しようとしているのさ！』

「はぁぁあぁぁぁ！？　俺は母様を眠らせてやりたいって、心を決めてだな！」

　ジャキジャキジャキ！

　ばこんばこんばこん！

　ウサギのもふもふをじっと眺めるダビデ君が、片手間に戦線を維持する中。

『それが勝手にっていうんじゃないか！』

「んだと！」

『こっちには優秀な戦力が追加されたところなんだ、人がせっかく童話を破らないで解決する手段を考えていた時に、いきなり射抜こうとしちゃってさ！　もう、モフ毛がぶわわわわ！　ってなっちゃったじゃないか！』

　暗黒神話の魔法陣が飛び交う戦場で、ダビデ君が愛の魔性を押さえる裏。

　ゴゴゴゴゴっと怒りの炎を背後に抱く私――。

　とってもかわいいね？

「破らずって、できるのかよ？」

「できるでちょうね」

　答えたのは私ではなく司書ウサギである。

　白モフ毛を膨らませるウサギは肩を落とし、はぁ……。

「この男……いや、ネコでちけど。ともあれ、この大魔帝ケトスは本物の最高神、神話でいうのなら主神クラスの魔猫、本気になってやろうと思えば――なんでもできてしまうでちょうからね」

「はぁああああああぁぁぁぁぁ！？　んじゃあ！　こんなピンチになる前になんとかしてくれたら良かっただろうが！」

　と、コミカルに地団駄を踏んで脳筋皇子。

　片耳をピクっと跳ねさせる私が、くわぁぁぁっと唸る前。

　わりと辛辣なウサギが、はんと見下しウサギレディスマイル。

「大魔帝ケトスのでちにしては、こっちの脳筋は随分と実直すぎまちね？」

「弟子じゃねえよ！　そりゃあっ、加護は授かったけどな！」

「はぁ、だからこんなにノータリンなんでちね」

　司書ウサギくん、あいかわらずだなあ……。

　ファンシーな見た目と違って、こうなんつーか……勇者の仲間って感じなんだよね。

　ダビデ君に魔力補給をしつつ、私は二人の観察を継続する。

「この魔猫は激ヤバなんでちよ。歩く厄災！　殺戮の魔猫にして世界を呪い、恨み続ける憎悪の魔性！　吐息の一吹きで、生きとし生ける者を呪い殺すことすら可能な、邪神の中の邪神！　基本的には制御不能な破壊神なんでちからね！」

「おい黒猫の旦那……あんた、こいつになにしたんだ……？　嫌われてるってレベルを超えてるだろ……」

　私は頬をポリポリしつつ。

『そりゃあ、このウサギは勇者の眷属。私は魔王陛下の眷属。この世界にも勇者の英雄譚ぐらいはあるんだろう？　直接じゃないけど、殺し合いをした関係だよ』

「それがなんで協力関係になってやがるんだ……」

『まあ色々とあってね。人魔和合の時代、既にそういうのは終わっているのさ――ウチの世界はね』

　言葉をつなぐように司書ウサギが耳を跳ねさせる。

「これでもだいぶ丸くなってまちが、世界を支えられるほどの主神でちからね。やろうと思えばなんだってできてしまうでちょうね、周囲に与える影響を何も考えなければ――でちけどね。つまり、この魔猫は以前と比べて周囲を見てるってことでちね。今生きている存在を優先するのなら、力の核となっている童話を破り、破壊するのが最適と判断していたんでちょう」

「なら、今なら――」

「あたちも協力すれば、童話書を破壊せずに止めることはできると思いまちよ。だから、あんたちゃんを蹴り飛ばしてでも止めたんでちょうからね」

　言って、ニンジンソードと名がつけられた聖剣をぶん！

　ウサギ司書の電波を受信する勇者兎は、戦闘準備を継続。

『そういうこと！　いやあ、さすがはかつての敵。敵の方がこっちに詳しいっていうのは、よくあるパターンだよねえ』

　うにゃははははは！

　ドヤる私に、やはりウサギ司書ははぁ……と耳を落として。

　じぃぃぃぃ。

　激戦を繰り広げている我が弟子を見て、うわぁ……っと兎口をクチクチクチしている。

「ていうか、なんでちか。あの人間は……。正真正銘、ただの人間なのにバケモノでちか？　愛の魔性と互角、というか……まったく同じ性質で同じ理論の魔術攻撃を使用ちて、相殺しつづけるって……すごい胆力でちね」

『ま、自慢の弟子ってやつさ――彼が時間を稼いでくれているんだ、協力してもらうよ』

　言って私は童話書を開き。

　バサササササ！

　顕現せし書は、白雪姫！

「勇者様の故郷の童話でちね……で？　なんでちか、小人でも呼びだすんでちか？」

『違うさ』

　告げて私は、ネコ電波をペカー！

　激戦を繰り広げ戦線を維持する弟子に、念波で知らせる。

　合図をしたら、後退を！

　こちらの念波が通じたのだろう。

　ダビデ君が承知いたしましたと、矢文を飛ばしてくる。

　……。

　なんつーか、我が弟子……想像以上に器用だな。

　ついでにヨナタン君にも連絡を送り。

　これでオーケー！

「何だか知らないでちが、あたちは何をすればいいのでちか！」

『私は童話魔術の方に集中する。君は今私が支えてる結界と、宣託の間への崩壊修復を続けている魔術式を引き継いでくれ』

　シリアスな顔で頷いたウサギさん。

　それを合図に、私は常に演算し続けていた結界を彼女に継承！

　さあ、白雪姫の童話魔術を展開！

　後ろでウサギさんが、こんな膨大な魔術式の制御は無理でち！

　と、顔を真っ赤にし、死に物狂いで演算をしまくる中。

『さあ、終わりにしよう！　開演せよ童話魔術、白雪姫――！』

　宣言が魔術発動の因となる。

　ざざ、ざざぁあああああああああああぁぁぁぁ！

　物理法則を捻じ曲げられ、この世界の魔術へとうまく落とし込まれた童話魔術が発動する。

　まず見えたのは煙。

　小さな城が顕現し、その城は次第に鏡の形となっていく。

　そこには、美しい姿見――大きな魔法の鏡が顕現していた。

　私が呼んだのは――白雪姫の物語にでてくる女王の鏡である。

　真実を映す鏡の性質があるこの姿見に反射した自分を、歪められた母親が見ればどうなるか。

　答えは簡単だった。

『ダビデ君、いまだ！』

「はい、師匠！」

　ズジャ――ズダダダダダダ！

　阿吽の呼吸は成功！

　ダビデ君が暴走する愛の魔性の視線を鏡に向けさせるための、魔術の矢を放つ。

　流星のごとく降り注ぐマジックアロー。

　それは一つ一つは大した威力ではない、だが相手にとっては未知の技。

　直撃する都度、体の方向を強制変更されている。

　矢印の形をした魔術の矢なのだが、直撃すればその方向を向いてしまうという、強制行動を付与する矢なのだ。

　愛の魔性は否が応でも鏡を見るしかなくなっていた。

　そして、母は鏡に目をやった。

　そこには――歪められた自身が映っている。

　一瞬だった。

　女は鏡の中の母と目が合ったのだろう。

　そこには、遺してしまう息子のために、愛情をもって童話を描く母がいた。

　そう、この童話の書にとっては過去の自分。

　狂ってしまう前の自分だ。

　魔性としての力が抜けていく。

　母に戻った女は銀の髪を揺らし。

　唇も揺らした。

「あら？　ヨナタン？　それに……あれ、母さんここで何を……」

　解除成功だ！

　童話書から聖母の影が、剝がれていく。

　ヨナタン君が叫びをあげる。

「母様！」

「ヨナタン！　これは、いったい……」

　言葉は要らなかったのだろう。

　ヨナタン皇子はダビデ君の加速の魔術を受けて、歪められていた母の愛を抱きしめ。

　聖母の影から完全に引き剥がす。

「母様……っ後で説明する！　おい、黒猫の旦那！」

『分かっている！』

　

　そう、私は歪められていた母の愛を――真実の鏡で元の、普通の。

　いや。

　とても深い、母のまっとうな愛へと戻してやったのだ。

　引き剥がされた聖母の影が、ぐわぁぁぁぁぁっと黒山羊の形を作り出す。

　まだ悪さをするつもりなのだろう。

　だが！

　シャァアアアアアアアアァァッァ！　ネコの威嚇音が、ダンジョン内に響く！

　チェシャ猫の如き影が、広がり。

　呪殺結界を展開。

　そのまま私の口が因となる言葉を紡ぐ。

『滅びたまえ――』

　すかさず私の呪いが、聖母の核となっていた神像を破壊。

　ビギィィィィィィ！

　聖光が、すさましい衝撃を放つ。

「させません！」

　破壊の魔力を纏ったエネルギーを今度はダビデ君が、錫杖を翳し。

　杖の先端の魔力球で打ち払う。

　結界を維持するダビデ君に、童話書から生まれた母を抱くヨナタン君が叫ぶ。

「叔父上！　大丈夫か！」

「ええ、ヨナタン！　この程度の魔力っ、ケトス師匠の百分の一もありませんので！　それに、いつも直撃して死に慣れていますから！　問題ありません！」

　と、ダビデ君は憂いある美形スマイルである。

　……。

「え？　いやそれはいつもが大丈夫じゃないだけだろう！？」

「大魔帝、やっぱりあんたちゃんは……危険人物でちねえ……」

　なぜか、残っているメンバーからジト目を受けつつも。

　私はトドメに、肉球をパチン！

『しばらく消えてもらうよ！　邪に魅了された女、黒き衣の聖母よ！』

　まだ周囲に漂っていた魔力の塊を、遮断！

　よーし！　これでたぶんいけた！

　モフ毛としっぽを吹き抜ける風の中に靡かせ、私はフフーン！

　核を失ったからだろう。

　聖母の影が、崩れていく。

　戦いの終わりを示すように――ばさり。

　母が息子のために生み出した童話の書は、聖母の支配を逃れ――。

　ゆったりと宣託の間の床に落ちた。