さいごのたたかい！ その3
生命の樹を背景に、楽園に舞う敵を迎え撃つのはこの私。
大魔帝ケトス。
現在、神父モードで戦闘中！
今の目的は、魔王様のためにもダブルレイヴァンお兄さんを蘇生させる事！
冥界神としての力を一時的に奪う意味でも好都合。
そのために私は容赦なく、彼らに向かい蘇生の魔の手を伸ばしていた！
……。
いや、蘇生の魔の手って意味不明な言葉だけど。
事実だから仕方がない。
『さあ君達、おとなしく再誕したまえ！ 魔兄レイヴァンお兄さんセットを、お目覚めになった魔王陛下にお出しする、それが今の私の使命なのさ！』
告げる私の言葉が戒めの呪怨となって放出！
楽園の象徴ともいえる生命の大樹が、ざぁぁぁぁぁぁあっと揺れる。
白の冥界神こと、私もよく知るレイヴァンお兄さんが叫ぶ。
「耳を塞げ！ 話術スキルだ！」
『無駄だよ。終わりにしよう、お兄さん。神話再現、アダムスヴェイン――！ 光導く女神、汝の名はアメノウズメ。我はケトス、大魔帝ケトス！ 大いなる導きよ、君の原初神の力を貸しておくれ』
翳す私の腕の先から招来されるのは、新たな神話再現。
《鎮魂舞踊：光求める獣大宴会》を発動――！
既に金糸雀の朝焼けで満ちる空。
その黄金のオレンジ色に、更なる陽ざしが上乗せされていく。
大いなる導き、その原初の力を借りた神の奇跡を発動させたのである。
アダムスヴェインの奇跡ヴァージョン。
むろん、私のオリジナル技術だったりする。
ついつい自慢したくなってしまうが、今はシリアス。
我慢できる私、とっても大人だね？
魔術効果は時間加速。
朝にしてしまえばこちらの勝ち！
時属性の魔術を同時に操りながらも、私のアダムスヴェインは機能を開始する。
七福神の格好をした影猫が、私の影からズボっと顕現！
生命の樹の天辺に登り、踊り出す！
その中央には麒麟に扮したキリンさんが、ドヤ顔で舞踊を披露。
このキリンさんは畏怖の魔性の力を借りた、あのキリンさんの分身端末である。
麒麟は神聖な存在。
神聖な存在である大いなる導きとも相性が抜群！
キリンさんが、ほれほれ！
舞う度に太陽が楽園に頭を出し、かわいいアニマルショーを見ようと時間加速。
夜を殺しにかかる。
「七柱の土着神に、動物神！ それにこれは……っ、大いなる導きの原初の力か！」
「俺は知らねえがっ、夜や闇を殺す神話の再現だろうな。こいつ、一体どこからそんな神話の知識を……っ」
夜を殺す。
つまり――朝になっちゃえばお兄さん達、自動的に蘇生されるからね。
「まずは時間加速をしているあの麒麟を！ 麒麟を……って！ はぁぁあぁぁぁぁぁ！ ふざけんなよ！ 麒麟じゃなくて、動物のキリンじゃねえか！」
白のお兄さんが、ぐぬぬぬっと奥歯を噛み締める。
そう。
生命の樹で時間加速をさせるコスプレにゃんこ達は、かわいいモフモフ。
そして麒麟さんの正体は、ムシャムシャ樹を食む、あのキリンさん！
神の遣いである麒麟は攻撃できても、キリンさんはかわいい動物！
お兄さん達は攻撃できない！
「人間モードのケトスめ……っ、アダムスヴェインを完全に使いこなしてやがるな」
「それにギャグにみせかけて攻撃がえげつねえ……っ、たく、ウチの弟はなんつー極悪野郎を育てちまったんだよ！」
文句を吐きながらも、お兄さん二人は鑑定の魔眼を発動。
黒き翼をバサリとさせながら、赤い瞳が輝きだす。
鑑定を受けながらも、私はひるむことなく聖書と魔導書を開き続ける。
『おや、鑑定かい？ 今更だと思うけれど、そうだね。形態変化が行われたボスの再チェックは重要だ。悪くない判断だよ――けれど、もう手遅れさ！』
ビシっと指差す私の手から、蘇生の波動が襲いかかる！
キリンさんが蘇生の波動を強化するように、偶蹄類の歯茎を覗かせ。
ンモォォォオオオ！
キリンさんによる麒麟神の加護を受けた私の蘇生魔術が、オーロラのように空に広がる。
キリン神は長年信仰されていた神。
冥界神の二柱にとっては異教の異神――その力は未知の情報となって、行動に制限が与えられる。
オーロラ状の蘇生の波動が、神雷となって冥界神に放射された！
知らないモノ。
知らない攻撃に対しては、どうしてもタイムラグが発生する。
並の存在ならこれで蘇生できるのだが、はたして。
「くるぞ……白い俺、避けやがれ！」
「ちぃ……っ！」
二柱は蘇生攻撃をギリギリで回避。
蘇生を拒み逃げる、なんとも珍しい光景だろう。
その間にも二人は私の鑑定を進め、弱点を探っているようだ。
空間転移を繰り返し反撃の隙を狙う黒の冥界神こと、ワイルドお兄さんが叫ぶ。
「がぁあああああぁぁぁぁぁ！ こいつ！ 幸運値をデバフで下げたのに、ぜんぜん強いままじゃねえか！ どうなってやがるんだよ！」
「おそらくニンゲンへと形態を切り替えた事で、デバフを解除しやがったな……っ」
二人して牙を覗かせ、ぐぬぬぬぬ！
あー、ラスボスがモードチェンジすると、掛けていたデバフが解けるってこと。
よくあるよね。
しかし今回は違う。
幸運値はちゃんと下がっているのだ。
ただ下がった所で豪運は豪運。
学校のプールいっぱいに溜まっている水から、コップ一杯だけ水を抜いたところで、無意味。
ほとんど変化がない。
そんな状態なのである。
それもデバフは時間が経てば解けていく。
大魔王ケトス戦でもそうだったように、既に解除されつつあるのだ。
ま、勘違いしてくれてるならそれでもいいんだけどね。
そんなわけで！
私は新たなアダムスヴェインを詠唱開始！
その逸話はライカ犬のもの。
宇宙開拓の始祖とも言える、哀れなワンコの逸話魔導書をバササササ！
今の彼女を記す逸話魔導書のタイトルは……。
『《ワンちゅ～ぬって、素晴らしい！》。……って、なんだいこのタイトルは。あー、ライカくん……。魔王城でめちゃくちゃ甘やかされて、モフモフわんこライフを送ってるからなあ』
逸話書を確認する私の目が、ジト目になる。
そういや魔王様、毎日液状オヤツをあげまくってたな。
古参幹部連中も、フォックスエイルの店で購入してプレゼントしてるみたいだし。
別に嫉妬はしていない。
していないが。
後で古参幹部連中の前で、ごろんと転がってオヤツを貰ってこよう。
うん。
ともあれ、その望郷の魔性の力は健在！
正義扇動の力を強化した、一種の洗脳波動が周囲にこだまする。
『降伏したまえ！ 君達はただ復活するだけ！ なーんも痛い事なんてないのだからね！』
私の勧誘電波に呼応するように、ペンギンさんとカナリアさんが――ビシ！
翼を合わせた拍手喝采で、パチパチパチ！
蘇生を受けよう！
と、ガアァァァガァァァ、ピピピピピピ♪
『その通りだね、皆。さあ、お兄さんに生命の賛歌を送ろうじゃないか』
教育番組のわざとらしい演技よろしく。
私とアニマル達は冥界神に向かい、蘇生を受けようと電波を送信！
ギャグみたいな見た目だが、効果はなかなかにえげつないんだよね、これ。
くわんくわんと怪音波を受けた二人の身体が、グギギギギっと痙攣する。
ワイルド裏お兄さんが、再生させた腕で口元を押さえ。
うっぷと気持ち悪そうに肩を揺らす。
「精神感応系の魔術？ いや、洗脳攻撃か……っ！？」
『魔王様は君達の再誕をきっとお望みになっている。あの方はずっと君達の死について悩んでいた。本当にずっと……私はね。その心を癒して差し上げたいんだ。たとえそれが、絶念の魔性としてのあの方の力を、完全に断つことになってしまっても』
ゆったりと瞳を閉じて、穏やかに私は語り掛ける。
お兄さんがぐっと奥歯を噛み締める。
『あの方の苦悩が一つ、消える。それはとても良い事だ。お兄さんも復活すれば、ちゃんとグルメを味わえるようになるんだろう？ 兄弟そろって、共に食卓を囲む。そんな当たり前の幸せすら、魔王様には残されていなかった。けれど、これからは違う。私はね――あの方の魔猫。魔王陛下と魔兄レイヴァン神、君達兄弟の幸せのためにも今、行動している』
言葉が光となって闇を包む。
朝焼けが、世界を覆う。
死んだ魔兄を現世へと引き上げようと、光で満たしていく。
「くそ……っ、電波をレジストできねえっ」
『だから、すまないね――私は手段を選ぶつもりはないよ。君達に付与された、徐々に蘇生状態にも気付いているんだろう？ タイムリミットは間近だ。諦めるんだね』
もう、夜は終わる。
楽園で起こった悲劇に、一つの結末が刻まれるのだ。
それは希望であって欲しい。
明るい未来であって欲しい、私はそう願っていた。
その心を、そのまま私は口にする。
『皆が平和で、幸せでありますように――』
きっと世界には心地良い私の声が響いているだろう。
ま、洗脳電波なんですけどね。
これは扇動の能力の一つ、宣教師魔竜も用いていた話術だ。
このままだと空気に呑まれる、そう悟ったのだろう。
すかさず白の冥界神――。
なにかと器用に立ち回る表お兄さんが、冥界神の竪琴を顕現！
「洗脳電波を一時的に音色でかき消す、黒い俺！ もうこうなったらこっちも本気だ！ さっさと勝負を仕掛けるぞ！」
「おいおい。本気って……なにさせるつもりなんだよ」
だんだんと立場が逆転してきたのか、私のよく知るお兄さんがビッシリと額に青筋を浮かべ。
ガルルルルル！
クワっと犬牙の奥まで覗かせ、叫ぶ。
「冥界神の権能、即死の力を解放するんだよ。もうこのモフモフに容赦はしねえ！ たまには年長者の威厳ってもんをみせてやらねえとな！」
「お、おう……。ま、まあ権能を使うのは賛成だが……なんだそりゃ。おまえさん、いままでどんだけこの神父猫野郎にバカにされてきたんだ」
残念な同一存在に苦笑を零す、黒いお兄さんの言葉。
渾身のジト目である。
だがそこに――羨望にも似た、温かみが滲んでいたことを私は見逃さなかった。
きっと、もう滅んだ第二世界を抱いたままのお兄さんの氷も解けている。
けれど、勝負は勝負。
私はこの戦いに決着をつける！
裏ボスお兄さんが、肌に浮かべた血の紋様を輝かせ。
瞳を赤く染め上げる。
「まあいい。せっかくここまで暴れたんだ！ 最後まで悪あがきはしてやるよ！ 悪いな、ラスボス神父！ ここからは即死攻撃を解放する、せいぜい死なないように頑張るこったな！」
上空に飛んだお兄さんの魔術が発動。
せっかく明けかけていた空が、曇り始める。
大空一面に、冥界神の紋章が刻まれたのだ。
冥界神としての、凛とした覇者の声が戦場に響いた。
「認めよう、おまえこそがラスボスだ。だが――これで終わりだ！ ゲヘナの海に沈んで溺れよ、大魔帝！」
掲げていた腕も血の紋様を刻み、大きく筋張った手の上で赤い玉となる。
それは上空で弾け、力となって解き放たれた。
血の雨となって降ってきたのは、紅い蛇となった死者の魔力だ。
構わず私は結界内で待機。
雨音に似た即死効果のエフェクトが、光結界に弾かれていく中。
白の冥界神、私もよく知るお兄さんがニヤリ！
「ひっかかったな、ケトスよ！ 権能解放――《子羊たちの悪食》！ そのまま即死の海で、溺れやがれ！」
冥界神の奏でる竪琴の音色に誘われ。
ふわふわモコモコな黒羊が顕現し、メェェェェェェ。
ムッシャムッシャと私の結界を喰らい尽くしていく。
コンビの攻撃はなかなかに見事。
しかし！
むろん、私は初めて見る技に興味津々。
鑑定の魔眼を発動させている。
『これは、悪食の魔性の力と音楽神の力による弦楽器スキル、そして冥界神の権能の合成能力か。効果は強制魔術解除、私の結界を破るつもりだね』
「って、バカ！ 避けねえと本当に即死するぞ！」
さすがお兄さん。
自分で結界を破っておいて、こっちの心配をしてるでやんの。
本当は私が結界を放棄し、逃げると予想していたのだろう。
しかし。
構わず私はそのまま待機。
血の雨を浴びながら、トドメとなる魔導書を顕現させる。
血の滴りを受けながらも、平然としている私に驚愕したのか。
ぎょっ。
ダブルお兄さんが、ダブルで狼狽した様子をみせる。
「なっ……！ てめえ、どういうことだ！」
『どういうって。君達も理解が遅いねえ。だーかーらー、私は君達を蘇生させて魔王様ポイントを稼ごうと……だね』
魔王様第一主義。
そこだけは絶対に変わらないのだが。
「違う！ なぜ即死攻撃を喰らって死んでねえ、いや、なぜ、死の海にいるのに生き続けていやがる！」
『いまさら、何を言っているんだい？ って、ああそうか。君は異界のレイヴァン神。私の基本スペックを知らないのか。いいよ、せっかくだから説明してあげよう。私はね、この世界に生を受けた時に一つの特権を授かっているのさ。死なない体、ようするに不死なんだよ』
そう！
あまりにも強いので普段はまったく役に立ってないけど！
私、一応、不老不死能力者なんだよね。
血の海の中。
常に死亡状態を付与するダメージを我慢し、こっそりと詠唱。
そのまま逸話魔導書に魔力を送る私も、精悍なわけだが。
きっと、今頃。
にゃんスマホを通じて、このラストバトルを中継モニターで見ている者達――ダンジョン領域日本のプレイヤーはこう思っているだろう。
こんなラスボスどうやって倒すねん――と。
まあ死なない私をなんとかして倒したところで、リポップするんですけどね。
たぶん一定期限内に千回以上は倒さないと、今の私は消滅しない。
つまり。
どうあっても負けるつもりなど、ないのである。
本当にこれで終わり。
最後の魔術を私は解き放つ。
『これで終わり。チェックメイトだよ――今だ！』
手にする書のタイトルには――こう書かれている。
《懺悔の書、我が子らへの贖罪を》。
と。
呼びかけにより召喚されたのは――タワシボディの齧歯類。
カピバラさんの群れだった。
シュラング＝シュインク神の世界と接続し、大量のカピバラさんをついでに召喚！
そのリーダーは皆さんご存知の、聖父クリストフ。
カピバラモードで顕現である。
ぼわぼわタワシボディをふふんと輝かせ。
ドヤ！
ハート型の肉球を、ビシっとさせた父が唸る！
『ガーハハッハハハ！ せっかく蘇らせてくれると言うておるのだ！ ボヤボヤしてないで、とっとと蘇生されてこんか、我が息子よ！』
そう。
実のお父さんである。
ダブル冥界神は完全に虚を衝かれたようで、狼狽しまくりである。
「はぁああああああああああぁぁぁ！？ てめえ、まさか、親父か！？」
「いまさら、なにしにきやがった！」
『当然であろうっ、父の顔を忘れたとは言わさんぞ！』
いや、顔はカピバラさんだし。
「は？ てめえ、ふざけんなよ！」
「忘れてたわ。ああ、そうだ。そうだよな！ 世界をリセットする前に、てめえの顔をぶん殴ってやんねえと気が済まねえ！」
そりゃカピバラの顔で偉そうに言われたら、怒るよね。
案の定――ダブルお兄さんが、カピバラさんの登場で完全挑発状態となる。
そのまま悪食の魔性としての力をフル発動。
六対の翼の先に赤い魔力を漲らせ、なりふり構わずに空を飛翔する！
完全に思うつぼである。
周囲には蘇生の罠が無数に存在するのに、綺麗さっぱり忘れている。
カピバラさんが、そんな息子を眺めて。
ニィ！
齧歯類の歯を覗かせ、ゲハゲハゲハと嗤いだす。
「グワーハッハッハ！ 詫びは後でたっぷりとしてやるわ。だから、今は大人しく負けを認めるのだな！ この聖父クリストフ、逃げも隠れもせん！ キサマが蘇った後で、ちゃんと怒られてやるわ！」
ひとしきり邪悪に嗤い。
その直後。
「だから、お願いだ……我が子らよ。どうか、ケトスくんが伸ばした救いの肉球を受け入れておくれ」
その口から、本音の悲痛が漏れる。
……。
まあ、遠い目をしてシリアスな言葉を送っても、顔はカピバラさんなんですけどね。
ともあれ。
これで終わり！
死なせてしまった息子に、蘇って欲しい。
それは純粋な願い。
父の本音は、彼らの心を貫いていたのだろう。
彼らの時は、止まっていた。
これが私の残していた奥の手。
最後にして最大の切り札。
トドメの一撃だ。
今まで散々にクレバーに立ち回っていた表お兄さんも。
三千世界を吸った力で暴れていた裏ボスお兄さんも、同時にハッと息を呑んで。
けっこう間抜けな顔をして、ワイルドな顔を崩し叫ぶ。
「しまったぁぁぁぁあぁぁぁ、クソ親父に気を取られて……っ」
「だぁあああああああぁぁぁ！ どうすんだよ！ おい！ もう避けられねえぞ！」
戦いの終わりを示すように、楽園に光が満ちていく。
悪夢の終わり。
長い夜が明けるのだ。
『さあ、蘇り給え冥界神よ――君達の冒険も、ひとまずはここで終了だ！』
ラスボスこと私の放つ最後の一撃。
蘇生の波動が直撃した！
