悪役令嬢にざまぁされたくないので、無計画に首をつっこんではいけません⑦

「お疲れ様ぁ」

　

　馬車へと戻り、仮面を外すと、レフィトは私に向かって微笑んだ。

　仮面がないとレフィトの琥珀色の瞳がよく見えて、何だかちょっと嬉しい。

「ウィッグ、外そっかぁ」

　慣れた手つきで、ウィッグを外してくれて、手ぐしで髪を整えてくれる。

「あとで結びなおすからねぇ」

「お手数おかけします」

「任せてぇ。楽しみだなぁ」

　そう言いながら、レフィトも自身のウィッグを手早く外した。

　描いたソバカスもささっと落している。

　思わず、じっと見ていれば、すっかりいつもの姿に戻ったレフィトに見つめ返された。

「可愛いねぇ」

「……えっ？」

「変装したカミレも可愛かったけど、いつものカミレが好きだなぁ」

　へにゃりと笑いながら、本当に愛おしそうに私を見るレフィトに心臓がギュッとなる。

　

「巻き込んじゃって、ごめんね。助けてくれて、ありがとう」

　せっかくのデートなのに、勝手な行動をしてしまった。

　時が戻ったとしても、また首をつっこんでしまうだろう。だけど、レフィトには悪いことをしてしまった。

「どういたしましてぇ。カミレは、あそこでスルーできるような人じゃないもんねぇ。心配だけど、そこもカミレの良いところなんだよなぁ」

　

　困ったように笑うレフィトの瞳が優しくて、申し訳なくて、上手く言葉が出てこない。

　分かるのは、ここで謝るのは間違っているってこと。

「あーぁ。カミレとの約束破っちゃったなぁ……」

　すごく残念そうなレフィトの声に、何の約束か考えるけど、分からない。

「手、離しちゃったじゃん。ログロスの馬鹿のせいでさぁ」

　唇を少し尖らせ、不満そうに言うレフィトが可愛くて、好きだな……って思う。

　もっとレフィトに近付きたくて、衝動的に手を取り、指を絡めた。

　恋人繋ぎは、いつもよりレフィトを近くに感じられる気がしてドキドキする。

　驚いたように私を見たレフィトの顔を、恥ずかしくて直視できない。視線は、窓の方へと逃げてしまう。

「嫌だった？」

「ううん。すっごく嬉しい。今度から、こうやって繋ごうねぇ」

　一つ頷き、レフィトの手の温かさを感じる。

　何となく、お互いに無言になり、沈黙が流れた。

　けれど、嫌な静寂ではない。

　少しだけレフィトに寄りかかれば、レフィトも私にもたれた。重みをあまり感じない優しいそれは、私の心を温かくする。

　何だか瞼が重くなってきて、どうにか目を開けようとするけれど、レフィトの体温と安心感が私を眠りの世界へと誘い込んでくる。

「少し寝ちゃいなよぉ。疲れたでしょ？」

「ううん。大丈夫」

　どうにかそう答えたものの、もう目を開けることが難しい。

　無理矢理、何度も開ける私の目は、白目を剥いているかもしれない。

　乙女としては失格だけど、人としてここで寝るわけにはいかない。何としてでも、起きているんだ!!　と強く決意する。

「オレのそばじゃ、安心できない？　何があっても守るから、寝な？」

「安心しすぎて、眠気と戦ってるんだよ」

「嬉しいけど複雑だなぁ。カミレには、オレでドキドキもして欲しいからさぁ」

「いつもドキドキしっぱなしだよ」

「オレの方がドキドキしてるけどねぇ」

「……うん」

　頭が上手く働かない。レフィトは今、何て言ってた？

「おやすみ」

　優しい声を聞きながら、私は夢の中へ落ちていった。

　どのくらい眠ったのだろう。目が覚めると、今度はレフィトの膝枕……ではなく、きちんと肩にもたれたままだった。

「まだ十分くらいしか寝てないけど、大丈夫？」

「うん。寝てばっかりで、ごめんね」

「カミレの寝顔が見れて嬉しいから、平気だよぉ」

「……恥ずかしいから、あんまり見ないで欲しい」

　よだれ……は、たれてないよね？　イビキと寝言は大丈夫だったかな。寝てる間、白目だったらどうしよう。

　まさか、ずっと見ていた……なんてことはないよね？

「恥ずかしがってるカミレも可愛い。こっち見て」

　頬に大きな手を添えられて、レフィトの方に顔を向けられる。

「オレがもっと可愛くするからねぇ」

「え？」

　レフィトの指が私の髪をすいていく。

　近付いた顔に思わず瞳を閉じる。

　もしかして、キスするんじゃ──。

　なんて思ったのは勘違いで、あっという間に髪を結ってくれた。

「カミレは何でも似合うねぇ」

　上機嫌なレフィトに、キスするのかと勘違いした自分が恥ずかしい。

　誰か、私を埋めてくれ……。

　

　再び、恋人繋ぎをすると、レフィトと一緒に馬車を降りる。

　ウィンドウショッピングをしたり、カフェでお茶をしたりと、デートを楽しんだ。

　カフェでは、「手を離したくないから、食べさせてあげるよぉ」とあーんをされた時は焦ったけれど、どうにか許してもらえてよかった。

　代わりに、別の時にする約束をしてしまったけど……。

　人目のないところなら、良しとしよう。恥ずかしいけど。

　そんな楽しい時間はあっという間に過ぎて、もう家に帰らなくてはならない。

　今日は本当に色んなことがあった。

　初めて、こんなに豪華で可愛いドレスを着て、お化粧をしてもらった。

　貴族御用達のお店でごはんを食べた。

　カガチさんのお店で変装道具をたくさん見た。

　レフィトの眼鏡姿は、本当にかっこよくて、この世界に生まれて良かったって神様に感謝したんだよね。

　それから、たくさん知らなかったことをレフィトに教えてもらった。

　まさか、変装道具をすぐに使うことになるとは思ってもみなかったけど、ジャスミンちゃんが無実の罪に問われることがなくて、本当に良かった。

　サーカスを見て、ウインドウショッピングをして、カフェでお茶をするのは、すごく休日デートっぽかった気がする。

　色々とやらかしたけど、それは今は思い出さないでおこう……。

「楽しかったねぇ」

「うん。楽しかったね」

　今日一日のことを思い返していたのは、私だけではなかった。そのことが嬉しい。

　だけど、また明日会えるのに、離れることがさみしい。

　もう少し、そばにいたい。

「お茶でも飲んでく？」

　離れがたくて言えば、同じ気持ちだったのか、レフィトは頷いた。

「ただいま」

「おじゃましまーす」

　出迎えてくれた母は、私のドレス姿に一瞬だけ驚いた様子を見せたけど、すぐに嬉しそうな顔をした。

「楽しかったみたいね」

　ふたり同時に頷いて、レフィトは私の部屋へ、私はお茶の準備をするために台所へと立った。

　お茶の準備をしていると、母が思い出したかのように一通の手紙を持ってきた。

「カミレに手紙が届いたわよ」

「手紙？」

　私宛に手紙を出す知り合いは、いない。

　レフィトが出す可能性もあるけれど、いつも一緒にいるのでわざわざ手紙を出したとは考えにくい。

「誰から？」

　お茶を淹れながら聞くと、母は首を傾げた。

「さぁ……。差出人はないわね。すごく綺麗な封筒だし、学園のお友だちからじゃない？」

　その学園で手紙をくれそうな人って、レフィトしかいないんだよなぁ……。

　不思議に思いながら手紙を受け取り、お茶と一緒にトレーに乗せる。ギシギシとなる階段を上り、部屋の前に立てば、レフィトがドアを開けてくれた。

　部屋の扉を閉め、一緒にお茶を飲む。

　

「やっぱり、落ち着くなぁ」

「安物だよ？」

「高いとか、安いじゃないんだよぉ」

　

　そんなものだろうか。

　首を傾げつつ、やはり手紙が気になって、仕方がない。

　

「レフィト、私に手紙出した？」

「出してないよぉ」

「だよね……」

「手紙って、それだよね？」

「うん。差出人の名前がないんだよね」

　

　もらった手紙を人に見せることに抵抗はあるけど、一緒に見た方がいいのだろうか……。

　悩んでいると、その手紙をレフィトは手にとった。

　

「開けるねぇ」

「えっ!?」

　

　躊躇(ためら)いもなく開けられ、中身の便箋を渡してくれる。

　

「刃物は付いてないねぇ。封筒の中身も変なものは入ってないよぉ」

「ありがとう……」

　

　一瞬でも、レフィトが開けたことに動揺して申し訳ない。

　手紙の中身を先に見ちゃうのかと思った……。

　

「オレが見ても平気そうなら、教えてねぇ」

「うん」

　

　ヤンデレなのに、しっかりとプライバシーを守ってくれる。

　返事をする前に開けたのはどうかと思うけど、紳士だ。

　二つに畳まれた便箋からは、品の良い、ほのかに甘いけれど爽やかな香りがする。

　どこでかいだ匂いだったけ？

　けっこう最近、かいだ香りな気がするんだよね。

　開いた便箋には、丁寧で読みやすい文字がつづられていた。

　

「………………え」

　

　思いもよらない内容に、差出人の名前を何度も探すけれど、そこに答えはない。

　手紙には、今日のお礼と、内緒で会いたいこと、指定の日時だけが書かれていた。

　第一章END