悪役令嬢にざまぁされたくないので、準備を始めましょう④

「デフューム様の眼鏡がお気に入りなだけであって、眼鏡をかけてないデフューム様に興味はないよ!!」

「眼鏡をかけてたら、興味あるんだぁ？」

「そりゃ、眼鏡をかけてれば……。でも、目の保養だな……くらいで、ときめかないから！　鑑賞してるだけ！　そう、鑑賞用なの!!」

「ふーん？」

「見てるだけで、関わりたくはないんだよ。一緒にいたいとか、まったく、微塵も思わないから!!」

　うん。何言ってるんだろう。

　自分で言ってて、意味が分からなくなってきた。

　浮気の言い訳をしてる気分だ。浮気してないし、したこともないけども。

「一緒にいたいのは、オレとだけ？」

「そうだよ！」

「ときめくのも？」

「そう！　レフィトだけ!!」

「オレのこと好き？」

「もちろん!!」

　

　……あれ？　何だか、誘導されてる？　気のせい？

　

「オレも、カミレのこと愛してるよぉ」

　

　さっきまでの不穏な空気は、どこへやら。

　私の手を握り、レフィトはご機嫌そうに笑っている。

　

「デフュームとネイエ嬢のことだよね。あのふたり、ものすごーく仲が悪いんだぁ」

「仲が悪いんじゃなくて、ものすごーく悪いの？」

　責められていたと思ったら、急にご機嫌になり、あっという間に始まったデフュームとネイエ様の説明。

　展開の速さに頭の中は大騒ぎだけれど、全力で切り替えていく。

「そうだよ。マリアン嬢がいてもいなくても、良好な関係は築けなかったんじゃないかな……。互いに譲るってことをしないからねぇ」

　それは、大変そうだ。事あるごとに、ぶつかっちゃうってことだもんね。

　でも、あのネイエ様が？　お話したことはないけど、いまいちピンとこない。

「デフュームは自分が正しいと信じて疑わないし、ネイエ嬢は弁が立つからねぇ」

「……ネイエ様って、おっとり系なんじゃないの？」

「見た目だけだねぇ」

　え……。そうなの？

　おっとり系美女だし、話し方もめちゃくちゃ優しいのに？

「毒舌だよぉ。皮肉もよく言うしね」

「そうなんだ……」

　人は見かけによらないって言うけど、ちょっと……、いや、かなりビックリした。

「ただ、あそこは何があっても婚姻関係になると思うよぉ。利害関係が一致してるし、より両家の関係を深めたいのなら、婚姻が一番手っ取り早いからねぇ」

　そ、そうなんだ。

　それなのに、ゲームでネイエ様って一度も登場してないんだよね。

　あれか？　本当は結婚したくないから、ヒロインと結ばれてくれてラッキー的な感じだったのか？

「……大変だね」

「そうだねぇ。仮面夫婦まっしぐらだろうね」

　夢も希望もないじゃないか。

　私にできることってあるのだろうか。別れるお手伝い……とか？　でも、どうやって？

「政略結婚なんて、そんなものだよぉ。だから、愛人を囲う人も多いんだろうねぇ」

「…………え？」

「えっと……、知らなかったぁ？」

　無言で頷いた私に、レフィトは珍しく視線を泳がした。

　

「ごめんね」

　ぽん、と頭を撫でられた。

　

「レフィトは何も悪くないよ。私が無知なだけだから」

　乙女ゲームの世界だから、そういったものはないと勝手に思い込んでいた。

　現実とゲームの線引が、まだ上手くできない。まだまだ思い込んでいることが、これから先も出てきてしまいそうだ。

「望まない婚姻をした令嬢たちの救いって、何だろう……」

　愛人を囲うことだなんて、悲しすぎる。

　この世界では、常識的なことかもしれない。だけど、それが幸せだとは、やっぱり思えない。

「友だちじゃない？」

「友だち……」

「学園を卒業しても、交流は続くからね。支えになってると思うよぉ。あとは……」

「えっ？」

　最後はとても小さく呟いたので、ハッキリと聞き取ることはできなかった。

　だけど、愛せる子どもって言ってた気がする。

「レフィ──」

「やっぱり、友だちの支えが一番大事なんじゃないかなぁ」

　名前を最後まで呼ぶことも叶わず、被せられた言葉に違和感を感じた。

　だけど、にっこりと笑うレフィトは、聞くなと言っているようで……。

「レフィト、少しでもつらいこと、悲しいことがあったら、一緒にいようって言ってくれたでしょ？　私も同じように思ってるからね」

　私の言葉に、仮面の下でレフィトの瞳が見開かれた。

　琥珀色の瞳は、まっすぐに私のことを見ている。

「言いたくないなら、言わなくてもいいの。でも、一緒にいさせてね」

　レフィトが言ってくれた言葉をそのまま返す。

　私も同じ気持ちだから。

「レフィトが悲しいと私も悲しいし、レフィトがつらいと私もつらいよ？　でもね、レフィトがひとりで耐えているのだとしたら、そっちの方が嫌なんだ。何にもできないかもしれないけど、邪魔かもしれないけど、隣にいさせて？」

「うん」

　小さく頷いたレフィトは、何だか小さな子どものようで、私は繋いだ手が離れることがないように、ギュッと強く握った。

「ありがとぉ」

　へにゃりと笑うレフィトに、私も笑いかける。

　好きな人と両想いで、婚約していることって、奇跡みたいなものだと思う。私の場合は、婚約が先だったわけだけど。

　

「ねぇ、カミレ」

「うん」

「オレの支えはカミレで、婚約者で、すっごく恵まれたことだと思うんだぁ。でも、それが友だちや家族であっても、生きる力になると思うんだよねぇ。だから、ネイエ嬢のことは心配しなくても、大丈夫だと思うんだぁ」

「……友だちがいるから？」

「うん。あと、彼女は自分の足で立てる人だから。あいつ等の婚約者は強いよぉ？」

　そう言って、レフィトはおかしそうに笑った。

「彼女たちは、あいつ等がいなくても困らないけど、あいつ等は困るんじゃないかなぁ」

　その言葉の意味が分からず、レフィトを見たが「そのうち分かるよぉ」と言って、笑うだけだった。