２５２（閑話）：福音のえーまんでーむず

　おうじは、いっちゃった。

　フェルと、エアルと、まおーへいかと、おくさんと、いっしょに。パーッて、ひかりのなかに、きえた。

　かならず、かえってくるって、やくそく、したけど。フェルも、エアルも、みんなで、もどるって、いってたけど。

　でもホントは、そうじゃないって、わかった。だれも、テニアンの、めを、みないから。

　だから、ホントは、しんじゃうかもって。かえって、こないかもって、わかった。

　いかないでって、いったら。ここにいてって、ないたら、のこって、くれたのかな。

　でも、それは、わがまま。

「テニアンは、お姉さんだから、ここにいて、皆を守ってくれないか」

　おうじに、いわれたから。

　だから、ここにいる。みんなを、まもる。

「力のない王子で、すまない。でも、テニアンにしか頼めない」

「……はい、おうじ。テニアンは、みんなを、まもります」

　あたまを、なでる、おうじの、ては、ふるえてて。

　おうじも、こわいんだって、わかったから。

　だから、わがままは、いわない。

　おねえさん、だから。

「わふ？」

　モフは、だいじょぶだって、てを、なめる。ぜったい、だいじょぶだって、はなで、つつく。

　モフは、すごい。なんでも、わかる。なんでも、できる。だから、モフが、だいじょぶだって、いうなら……

「だいじょぶ、だよね？」

「わふ」

　なんかいも、なんかいも、テニアンは、モフに、きいて。なんかいも、なんかいも、モフは、だいじょぶって、こたえる。

　ちいさい、みんなが、ないてる。だから、テニアンは、わらう。おねえさん、だから。

「だいじょぶだよ、みんな。おうじたちが、もどるまで、ちょっとだけ、がまんね！」

　テニアンは、ごはんを、つくる。

　まおーへいかが、くれた、いろんな、ごはん。

　あったかく、したら、すごく、おいしい。

　しんぼくに、まりょくを、ささげて、みずを、もらう。おなべに、みずを、いれて、ひに、かける。

「みんな、ごはん、たべようね」

　おなか、へってると、よくない。あったかく、しないと、よくない。みず、のまないと、よくない。ねむらないと、よくない。

　よくないと、しぬ。

　テニアンも、しぬ、はずだった。おなか、へって、のど、かわいて。さむくて、ねむれなくて。

　しんだ、みんなを、やいた、けむり。けむいし、くさい。テニアンも、あんな、くさい、なにかに、なるんだ。

　そう、おもってた。

「さあ、口を開けよ。これを食うのじゃ。すぐ飯ができるでのう。ほれ、水もある。起きられるか？　ちょっと待っておれ、毛布を持ってくる」

　たすけてくれたのは、まおー。

　まおーと、まおーの、おくさん。

　テニアンの、おとーさんと、おかーさんと、おねーちゃんと、おにーちゃんと、おじーちゃんを、ころしたのも、まおー。

　いい、まおーと、わるい、まおーが、いるの？

　テニアンには、わからない。

　でも、まおーが、くれた。あまい、あまい、きれいな、たま。

　あかくて、あおくて、きいろくて、いろんないろの、きれいな、たま。

　それは、くちで、とけて。からだに、ちからが、わいてきた。あまくて、ちょっと、にがくて。

　きっと、そらに、いった、おかーさん、たちが、くれたんだって、おもった。

「死んだ者たちは天に昇る。天空の楽園には、痛みも苦しみもない。寒さも暑さも、飢えも争いもない。熟れた芳醇な果実と、甘く清んだ純露を口にして、幸せに笑いながら永遠に楽しく暮らす」

　しさいさまの、ことば、テニアンには、よく、わからないけど。

　しんだら、あまい、おいしいものが、たべられるんだって、テニアンは、しってた。

「……あまい」

「そうじゃろう。それは甘いし、すぐに力が出るのじゃ。おぬしらも、すぐ元気になるぞ」

　まおーの、おくさん。わらって、ないてる。テニアン、しぬの？

　でも、あまくて、からだが、あったかくなって。おなべの、いい、においで、おなかが、すいて。

「しぬの、いや」

「ああ、おぬしらは死なん。わらわたちが、絶対に死なせん。だからのう、手を貸してくれんか。必ず、生きてて良かったと思わせてやる。だから、もう少しだけ、生きたいと思って欲しいのじゃ。頼む」

　おくさん。あたまを、さげた。テニアン、まぞく、なのに。ころしても、いい、“れっとーしゅ”、なのに。

「ほれ、もう少し食え。水も飲むのじゃ。飯は、もうすぐできる。毛布を被って待っておれ。眠るのは後にせい、良いな？」

　あまい、たま。いっぱい、くれた。

「これ、なに？」

「ああ……なんといったかのう。なんぞ呪文のような名前だったが……」

　おくさん、こまって、テニアンに、わらう。

「そうじゃ、“えーまんでーむず”じゃ」

　むずかしい、なまえ。

　でも、おぼえた。しぬはずの、テニアンを、たすけてくれた、あじ。

「……えーまん、でーむず」

　いきてて、いいんだって、おしえてくれた。まおーへーかと、おくさんと、えーまんでーむず。

　だから。

「みんな、ごはん、たべたら、あまいの、たべようね。ないてるこは、おあずけだよ」

　テニアンは、がんばる。みんなを、まもる。