第14話 同居

「ミー君!?」

「茅依ちゃん!?」

僕と茅依ちゃんの声が重なる。

引っ越しってこのマンションに!?

まずい。色んな意味で。

「ミー君ここに住んでたの？奇遇だねっ。私この上に引っ越したの。あー驚いちゃった。」

茅依ちゃんが無邪気に笑顔をこぼして、僕に粗品を渡す。律儀な子だ。

よし、燈加さんの事はバレないようにして、何とかやり過ご……

「あれ？茅依さん？」

せなかった。

後ろから声がする。

「燈加さん!?えと、どうして？」

茅依ちゃんが僕見る。

そんな目で見ないで欲しい。

まるで僕が悪いことをしているみたいじゃないか。

……良いことをしているわけでもないけど。

とりあえず

「えっと、両親の仕事の都合で一緒に暮らすことになったんですよ」

柑奈と同じように説明する。

「事情は分かりました」

中に入って詳しく説明すると茅依ちゃんが不機嫌そうな声で言う。

もちろん燈加さんとはいとこではない、という事だけは言ってない。

最近あんまり気にならなくなってきたけど、赤の他人と同棲って世間的にアウトだと思う。

「だからいつも一緒に登校してたんですね……(燈加さんずるいです)」

「まあ、そうなんです」

小さな声で茅依ちゃんが喋るので、最初のほうしか聞こえない。

「別に隠すことでもないんだけどね」

「わざわざ公表する事でもないです」

来人あたりに知られたら、それをネタに何を脅されるか分かったもんじゃない。

それから、心に知られたら多分次の日には学校中に知れ渡って呼び出しを食らうのではないだろうか。

口が軽いからなぁ。

「あの、ミー君？」

「何ですか？」

遠慮がちな声で話しかけられる。

「昼に言ってくれた事、覚えてる？」

昼？あー、何かあったら言ってね、みたいなやつかな。

何か手伝って欲しい事でもってあるのだろうか。

「はい。何かあるんですか？何でも遠慮せずに言ってください」

「あの、……に……でも…いですか？」

「はい？すみません。聞こえませんでした」

茅依ちゃんは若干俯きながら僕を見て言ったのだが、断片的にしか聞き取れなかった。

茅依ちゃんは更に俯いて、もじもじしている。

と思ったら顔を上げて、大きな声で言った。

「私もここに住んでも良いですかっ？」

「……えっ？」

つい間の抜けた声が出た。

ここに住む!?茅依ちゃんも!?

「そんなの駄……」

「良いわよ!!これから賑やかになるわねっ」

「ほんとに!?ありがとうっ」

再び僕の考えをぶち壊す燈加さん。

その返事で顔をパーッと輝かせる茅依ちゃん。

……僕の意志と世間体は無視ですか？

「ちょっと待ってください!!そんな安請け合いしないでください」

「何で？駄目なの？」

何が駄目なの？という顔をして聞き返す。

「何でって……」

「やっぱり迷惑だよね…ごめんねミー君…」

僕が言葉に詰まっていると、茅依ちゃんが明らかに落ち込んで呟く。

燈加さんに白い眼で見られる。

「ミー君っ!!茅依さんが１人暮らしすることに心細いとは思わないの!?せっかく私たちがいるんだから、一緒に暮らした方が茅依さんの為になるでしょっ？」

怒られた。

それくらい分かってるけど。

ああ、もういいや。

何とでもしてくれ。

僕は投げやりになる。

というより、なんだかんだでまた押し切られた形に。

「分かりました。好きにしてください」

「あの、我が儘言ってごめんね」

僕が投げやりにそう言うと、茅依ちゃんが申し訳無さそうに謝ってくる。

「良いんですよ、気にしなくて。別に嫌な訳じゃ無いですから。茅依ちゃんこそ嫌じゃないんですか？」

「ううん。むしろ嬉し……何でもないっ!!」

顔を赤らめて首を激しく振る。

相変わらずの小動物っぷり。

「じゃあ茅依さんの荷物を運ぶわよ!!」

燈加さんの指揮で事が進められる。

こうして同居人が一人増えた。