15.学園生活の初めにゲームを⑤

よし。予想よりもちょいと時間はかかったけど、一体、魔物退治達成。

だけどまぁ…これは桜井や谷上達を連れてやるのは無理だな。桜井や谷上はヤギドリの攻撃を回避するのは中々厳しいだろうし。

やはり倒すのは効率が悪い。

と、なると。

やはり逃げるが勝ち、か。1人だったら全ての魔物を殲滅してからバッチを探すけど。3人の動きを見る限り、今の3人じゃあ魔物には勝てない。

動かないヤギドリを見つつ、童子をしまう。

ーーーと。

戦いながら移動しすぎたみたいだ。

私らと別れてウサバッチを探していた4人の姿が見えた。1人でここにいるのが見つかってもなんだし、サッと姿を隠しつつ、4人の様子を伺う。

「あ、ありました！！」

村くんの楽しそうな声が聞こえてきた。声と同様に目もキラキラと輝き、楽しそうに笑みを浮かべている。

こんな状況も楽しめるってすごい才能だよなぁ。

「………あった。」

ツバサはツバサで興味はなさそうだったのに、宝探しを楽しんでる様子。

変化が分かりにくいが、若干声のトーンが高い。

「こっちもあったぞ。」

ヤンキーくんははしゃいではないけど、ちゃんと探しているし報告までしてらぁ。むすっとした雰囲気はデフォルトかな。

意外と真面目に探すんだねぇ。

「結構、見つかるものね。あいつの言い出す事だから見つかりにくいと思っていたわ。」

マリもマリで見つけたらしく、バッチを苦々しく見つめながら毒づいている。

ぶつぶつ文句を言いつつも、バッチを探している。うんうん、やはりマリはツンデレっ子だね。

「この調子で探していきましょう！！」

テンション高いなぁ、ムラくん。満面の笑みを浮かべ、頑張りますよー！と両手を上げている。ムードメーカーとして役立っているねぇ。

意外にこの4人、うまくいっているようだ。大丈夫かなぁって心配だったけど。ヤンキーくんも真面目にバッチを探しているようだし。

ーーーん。

近づいてくる魔物がいるな。凶暴化した状態の魔物のようで、ギラッギラの目をしている。

今回は私が散らしとこかな。

バッチを探すより魔物を壊す方が私は得意だしな。

幸い、私は今、単独行動をしている最中だ。みんなといるなら自重するし、悪目立ちしないようにセーブすべきだけど。

1人で相手取るならば、倒せる相手だし、他の子の目はない。んじゃま、敵の数は減らしておこう。やっりますかぁ！

村くん達に近づこうとしていた魔物を倒した後。

とりあえず、みんなが待ってるだろうし、談話室に向かった。

そこには先に談話室を目指していた3人がちゃんといた。

無事にたどり着いていたようでよかった。安心安心。

「おぅ。無事だったか。」

談話室に入れば、すぐにお兄さんがこちらを向き、笑みを浮かべて出迎えてくれる。

うん、こういうところがイケメンのイケメンたる理由だよね。さすがはお兄さんだ。

全身を自然な動きで確認して、怪我がない事を不自然ないように確かめられちゃうあたり、さすがだよねぇ。

「ん。単なる時間稼ぎだからね。それに私に何かあればチビが反応するから分かるよ。おとなしくは待っていないと思う。」

にぃと笑い、チビを指させば、チビは尻尾をパタンと動かす。

怪我したら許さない。

視線だけで伝えてくる私の武器。意外に過保護な子なの。

先に行けって言って行かせたら怪我したら怒るのね。ま、そばにいても怪我するのを嫌うわけだけど。

「へぇ？時間稼ぎ、長かったな？ま、無事で何よりでェ。怪我は大丈夫かぃ？桜花ちゃんは無茶すんなぁ。」

チビにチラッと視線を向けつつ、私の全身を見る。

確認を何度したって変わりはないんだけど。怪我はないって。

「怪我ない？大丈夫？」

「怪我はないですか？」

タタタタッと小走りで谷上やカナちゃんが近寄ってくる。

2人とも心配性だねぇ。ま、魔物を2体倒してたし、ちょいと待たせすぎたかな？

「大丈夫。怪我したらチビに怒られちゃうから怪我できないよ。無傷だから気にしないでぇ。」

「にゅぅ〜。」

半眼になってこちらを見るチビ。

いやいやチビさんや、当たり前って。魔物との戦闘に多少の怪我は付き物なんだけども。

「まったく…しっきーは無理をする。まぁともかく、無事で何よりだ。」

《チリーーーン　チリーーーン　チリーーーン》

ユキが言うと同時くらいに音が響き渡る。魔物を凶暴化させたあの音だ。

「凶暴化のお時間、終了ってとこか？」

凶暴化させたり、おとなしくさせたり、もの好きなもんだ。

魔物にも音にも怯え戸惑う。

そんな姿でも見たいんかねぇ。

「あ、そうだ。バッチ、渡しとくねぇ。」

忘れないうちにユキにバッチを手渡す。

「ん？5つあるのか。」

渡したバッチを見てユキが目を丸くする。ゆずるんもバッチを見て、何で？と視線で問いかけてくる。

魔物と戦ううちに意外に見つかったんだよな。

「あれと戦ってたら、見つけたから。回収してきた。」

ん？

ユキやお兄さん、谷上、桜井は呆れたような顔をして、こちらを見てきた。カナちゃんも困ったような顔をして。

ゆずるんに至っては肩をワナワナ震わせている。

ふむ。桜花さんが察するに。

ヤギドリと戦闘しつつ逃げる場面だったからかな？バッチなど回収せずに逃げ帰ってくるべきだった、と。無茶をしたことに呆れるか怒るかしていると。

でも、見つけたら回収するよね？

再びバッチを探しに行くなんて非効率的だもんね？間違ってないよね？

「戦いに集中しないと危ないでしょう！バッチ回収は後回しにしなさいよ！」

ゆずるん、説教モーーード！！

スライムのようにぷるぷる震えてはいたが、やっぱりというか、爆発した。

ゆずるんはクールビューティなんだけど、おかん属性を兼ね備えているようだ。

今はお叱りモード中。

回収できる状況だったし。また探しにいくのは面倒だったんだもーん。

「ん〜？回収できそうだったから。次からは危なかったら回収せずに逃げることにするから。」

「アンタねぇ〜！」

ゆずるんは怒るが、2度とやりませんなどと約束は出来んよな。

守れない約束はしない主義！

「桜花ちゃんはおてんばだねェ。」

苦笑しながら、お兄さんはポンポンと頭を撫でてくる。

む。

おてんばとは何だ、おてんばとは。見つけたら回収するだろう。そういうゲームなのだから。

「失礼な。」

「昨日の怪我だってあんだろ？大丈夫なのかぃ？」

「たいした傷じゃないから大丈夫だって。お兄さん、気にするねぇ。」

「当たり前でぇ。まったく…時間稼ぎなら次は俺がやるから桜花ちゃんは逃げてくんな。」

「むー…だったら私も残りたいけど…今回は戦うのが目的じゃなく、魔物に遭遇しないようにかわしたり、隠れたり、遭遇したら何とか逃げ切るっていうのが目的なわけだよ。時間稼ぎがいらないように動こうか。チビ、魔物が半径100メートル以内に入ったら鳴いて教えて。……谷上も桜井も息整ってるね？ささ、次、探しに行こう。」

少し休んで落ち着いたようでみんなの息が整っている。

チビが鳴き声で3人に魔物の接近を伝えれば多少は対応もしやすくなるし。

これなら探しに行けるはずだ。

なんだけど。

谷上も桜井も不満そうだね？

「志貴さんは休まなくても良いの？」

心配そうにこちらを見る谷上。

「動いている方が好きだから、大丈夫。」

「だったら良いけど…。」

若干、不満げな谷上。

休ませたいけど、本人が言うなら仕方ないってとこか？

ま、休んでるよりはさっさと探して終わらせたいからな。

「落ち着きないわね。」

呆れた様子のゆずるん。

「無理しないでくださいね？」

対して心配そうに見つめてくるカナちゃん。癒しだな。