魔王国のホウ＝レグ

　私の名はホウ。

　レグ家の六女で、魔王国四天王の一人。

　年齢は……数えるのを止めました。

　残念なことに、まだお相手には恵まれていません。

　おかしい。

　美貌的には問題が無いはずなのに。

　胸もお尻もそれなり。

　うん、平均並みか平均以上。

　背中の赤い翼も、派手派手しい感じではなく落ち着いた感じですし、自画自賛ですが綺麗だと思います。

　資産のほうは控えめに表現してもお金持ちです。

　レグ家とは別に、私の自領を持っていますしね。

　性格は……少々キツいと言われることがありますが心配無用です。

　男に合わせます。

　可愛い感じが良いというならそうしましょう。

　クールな感じが良いというならそうしましょう。

　四天王の地位が邪魔？

　結婚してくれるなら四天王の地位だって捨てましょう。

　なのになぜ？

　地位や名誉、お金目当てでさえ近寄る者がいないのは？

　誰かが邪魔しているの？

　私にそんなに恨みがあるの？

　それなら堂々と名乗り出なさい。

　男なら夫にしてあげますから。

　復讐プレイが楽しめますよ。

　大丈夫です。

　私、頑張りますから。

　ふふふ……

　こほん。

　この話題は止めましょう。

　飲むお酒の量が増えてしまいます。

　さて、ここ数年。

　魔王国には一つの重要案件があります。

　大樹の村。

　魔王国領内にある死の森。

　その死の森の中にできた村です。

　最初、その話を聞いた時は笑って流しました。

　冗談だと思ったからです。

　だって死の森ですよ。

　触っちゃ駄目、近寄っちゃ駄目の死の森です。

　そこに村ができたって、どうやってですか？

　あそこに住む魔物や魔獣は、魔王国軍の精鋭でも勝てないのですよ。

　まだドラゴンが巣を作ったと言ってくれたほうが信じられます。

　まあ、それも近くに門番竜がいますから、ありえないと笑っちゃいますけどね。

　現実は冗談ではありませんでした。

　村ができており、そこに魔王国でも危険人物にリストアップされている吸血姫ルールーシー、殲滅天使のティアが確認されました。

　さらに、門番竜の娘ラスティスムーン。

　彼女は危険人物どころではなく、災厄です。

　自然災害がそこにあるのと一緒です。

　極めつけが死の森でも上位種のデーモンスパイダー、インフェルノウルフが群れでいると。

　現実のほうが冗談のようでした。

　なにがどうなって、そこにいるのか……

　まあ、この件に関してはクローム伯が担当することになったので、私は意識から消しました。

　関わっちゃ駄目と思ったからです。

　失敗でした。

　もっと早く関わるべきでした。

　あの村にあんなに美味しいお酒があるなんて！

　そしてクローム伯。

　そのお酒を私に渡さず、魔王様や他の四天王にだけ渡していたなんて……

　思わず、クローム伯の領地にどう戦争を仕掛けるか本気で検討してしまいました。

　十回やれば七回は勝てます。

　でも、もう良いのです。

　ちゃんと謝ってくれましたから。

　魔王様も加担していたのですね。

　そんなに頭を下げなくて良いんですよ。

　そこまで怒っていませんから。

　手元にあるお酒を全て差し出してくれるのでしたら。

　それと、これからはちゃんと私にもお酒を渡してくれるのですよね。

　……

　しまった。

　お酒じゃなくて、男を紹介してもらえばよかった。

　私の馬鹿っ。

　大樹の村に行き、お酒の取引を直接することになりました。

　決して、お祭りの見物ではありません。

　あれは悪い夢です。

　おかしいですね。

　まだ数杯しか飲んでないのに。

　ふふふ。

　私にはお酒。

　そうお酒があれば良いのです。

　ここのお酒は最高です。

　しかも種類も豊富。

　私の領地でもお酒造りをやっていますけど、これほどの味はできません。

　悔しい。

　でも、美味しい。

　ここにいるドワーフたちは良いですね。

　何も言わなくても、色々なお酒を出してくれます。

　種族がドワーフでさえなければ……私は気にしないのだけど、彼らはヒゲがないと駄目だそうです。

　流石にヒゲはちょっと……うん、私には似合わない。

　残念。

　それは横に置いておいて、今度、私の考えた方法でお酒を造ってくれませんか？

　前々から色々と考えていたのです。

　自分の領地じゃできなくて……

　領主だったらなんでもできると思っています？

　残念ながら、思ったより不自由なんですよ。

　領主は領民のために働くものですからね。

　私が自由にして良い部分なんてありません。

　上手くいっているから、お金は増えるんですけどね。

　まあ、ちゃんとお金は払うので、よろしくお願いします。

　村長が許可すれば？

　わかりました。

　今度、計画書を村長に送っておきます。

　大樹の村がシャシャートの街で店を出すそうです。

　良い話です。

　ただ、トラブルは困ります。

　手を回しておきたいですが……シャシャートの街の代官は優秀な男です。

　問題は無いでしょう。

　とりあえず、代官には挨拶だけ。

　あとは……護衛は派遣しておきますか。

　死人や怪我人が出ると、関係が悪化するかもしれませんからね。

　お酒のためだけじゃありませんよ。

　魔王国全体を考えてです。

　あと、情報も欲しいですしね。

　お店でお酒を扱うようになったら、必ず連絡するように。

　シャシャートの街に派遣した護衛から連絡が届きました。

　無事に開店したようです。

　カレーを販売するお店で、お酒は扱わないのですか。

　残念です。

　カレーはライスの不足を補うため、周辺のお店からパンを購入していると……

　大樹の村でカレーは食べましたが、あれならパンでも売れるでしょう。

　周辺のお店とも仲良くやっているようですね。

　よかったですけど……この店の規模は記入ミスかしら？

　従業員の数も？

　お店は順調のようですね。

　遊戯コーナーのミニボウリングも盛況と。

　大樹の村にあった遊戯ですね。

　それをタダで……なるほど、お客を集める目的ですか。

　やりますね。

　カレーが美味しいのはわかりましたから、味のレポートは不要です。

　報告にミニボウリングのレーン状況が加わったのはどうしてかしら？

　七番レーンに関しては、やたら細かいわね。

　スプリットの取り方を報告されても困るのだけど。

　ちゃんと護衛の仕事をしているのか、不安になってしまいます。

　お店でトラブルが起きたそうです。

　暴動と呼ぶのは大袈裟ですが、大きな騒動だったようです。

　品切れによるカレーの提供停止が原因と……

　あー……確かにあの味はクセになりますからね。

　私も時々、夢に見ます。

　今度、食べに行こうかしら。

　っと、その前に報告書の続きを。

　大きな騒動は、村長と呼ばれる人が来て無事に鎮火。

　……

　え？

　村長？

　村長って、大樹の村の村長？

　それがシャシャートの街に来ているのですか？

　……

　駄目駄目。

　現実逃避は駄目。

　お酒に逃げちゃいけない。

　頑張って、続きを読みましょう。

　その後、カレーの無料提供で事を収め、小さなお祭りのようになったのですか。

　ゴロウン商会が全面バックアップしたみたいですね。

　この報告書だと、ゴロウン商会を手足のように使った感じになっていますけど、そんなワケないじゃないですか。

　ゴロウン商会はシャシャートの街に本部を置く大商会です。

　そのシャシャートの街は魔王国の経済の三パーセントを占めると言える経済規模です。

　三パーセントは数字の上では大したことないように感じますが、そんなことはありません。

　魔王国の王都で五パーセント。

　他の街では一パーセント未満です。

　大きいです。

　かなり大きいです。

　そのうえ、王都への距離を考えれば、かなり影響力を持っていると言えます。

　そのシャシャートの街を代表し、左右できるのがゴロウン商会です。

　その商会の会頭を側近のように従え、次期会頭を顎で使っていたなんて……

　大樹の村にいましたね、会頭。

　……

　飲みましょう。

　ちょうどメイドが来ました。

　すみませんが、一杯、お願いします。

　あ、小さいグラスじゃなくて、大きいグラスで。

　先を読むのに勇気が必要です。

　ええと……その後、別のトラブル？

　近隣の飲食店から苦情が来たと……

　以前からカレーの人気でお客を奪っていたのに、カレーの無料提供で止めを刺したと。

　考えてみれば当然ですね。

　大樹の村の村長は、お店の経営者としては素人なのでしょうか？

　んー……

　村長はその苦情を予想していた？

　苦情を言ってきた者を次々に取り込み、店の中に街を作った？

　それで解決？

　？

　どういうことでしょうか？

　ワケがわかりません。

　行って確かめたほうが良いでしょうか。

　うーむ。

　続きを読みます。

　ミニボウリングがサイズアップし、普通のボウリングになったと。

　今度の七番レーンは手強い。

　無駄な報告ですが、なごみます。

　そして、ボウリング大会が行われ、優勝したと。

　何をやっているのでしょうか？

　ちゃんと護衛をやっているのですか？

　優勝賞品としてお酒を貰って、大変嬉しかったです？

　え？

　……

　…………

　……………………

　ああ、お酒の販売を始めたのですね。

　ちょっとシャシャートの街に行ってきます。