第七十三章：産卵

扉を食い破るようにして、それはヌラリと現れた。

体色は吐き気を催す程の、悍ましいまでの黒。

プックリと膨れた腹は、フサフサとした黄土色の体毛に覆われて、身体の下からは針のように細い脚が八本も生えている。

「……、蜘蛛？」

知らず、言葉が漏れていた。

ああ、そうだ。見た目だけで言えば蜘蛛に似ている。

真ん丸の腹とか、ギョロギョロと回る８つの目とか、姿形だけなら熱帯地域に生息する大蜘蛛・タランチュラにそっくりである。

だが知らず語尾が上がったように、僕には断定する事が出来なかった。

――まず、大きさが異常過ぎる。

その生き物の体長は、氷室と比べた限りでは優に一メートルを超えているように見える。牙の縮尺もおかしく、監視カメラの映像では断定が出来ないが、僕の片手と同じくらいの長さがあるように見えた。

下手なナイフよりも、よっぽどよく肉に食い込みそうだ。

体内に、寄生虫でも住んでいるのだろうか。

もしくはアレは着ぐるみで、中には子供が５～６人くらいつめ込まれているのかもしれない。

蜘蛛らしきモノの腹は、ウゾウゾと不気味に蠢いているように見えた。

『――――!!!!

―――!!!

――――!!!』

モニターの中の氷室が、何かを叫んでいる

僕たちの耳には聞こえない。

この施設には盗聴器のようなモノは付いていないらしく、カメラに収められた彼の声は、残念ながら僕たちに届く事は絶対に無い。

だが激しく上下する彼の肩が、百の言葉よりも尚雄弁に彼の気持ちを表してもいた。

『――――!!!』

そして、氷室は倒れた。。

巨大なナニかに飛びかかられた彼は、あれほど長身の筈なのに、為す術も無く床に押し倒されて仰向けになる。

氷室は、抵抗していた。

始めの内は必死に抵抗して、目の前に迫る死を跳ね除けようとしていたが――、

『――――!!!!

――!!

……』

黒いナニかが、その牙を彼の首筋に突き立てると、徐々にその動きは鈍くなっていった。麻痺性の毒物でも注入されたのだろう。

やがてナニカは、力尽きたように動かなくなってしまった氷室を、見下すように一瞥すると――、

『――――!!!!』

ぷっくりとしたその腹部を、氷室の腹へと突き立てた。