９話　１００歩進んで１０００歩下がる。

　９話　１００歩進んで１０００歩下がる。

「天才に対する激しい嫉妬は、俺の底力を加速させてくれる。死んだぜ、お前。俺の前で天才を名乗ってしまったことを後悔するがいい」

　そう宣言すると同時、

　足腰にかけるエネルギー量を莫大化させる。

　踏み込み足に心を込めて、

　右手に握った出刃包丁をきらめかせる。

「奪われてしまったのはウゼェがぁああああああ！　でも、だったら、もう一度、最初から磨くだけぇええええええええええ！」

　奪われることにも慣れてしまった者の叫び。

　必死に積み上げて、それを、アッサリと奪い取られて、

　――そんなことを繰り返してきた。

　だから叫べる勇気がある。

「魂魄一閃っっ！！」

　夢の中の記憶を頼りに、自分の肉体を躍動させるセン。

　イメージだけは十二分。

　けれど、まったく、思った通りに動いてくれない体。

「ギャギャギャッッ！」

　天才型グールにとって、センは、『クソザコのトーシロ』でしかない。

　もともと、グールは、人間よりも高い身体能力を持つ。

　耐久性も俊敏性も、人間と大差ないのは事実だが、

　一応、人間よりも明確に上という設定のモンスター。

　そんな『人間よりも高い身体能力を持つ種族』の天才型。

　それが、今、センの前に立つ色違いグール。

　だから、今のセンの特攻など、余裕で処理できる。

　センの『魂魄一閃もどき』を、サっと『余裕の表情』で回避した天才型グールは、

　そのままの流れの中で、

　ポンポンポーンッ！

　と、クリティカルな連打を、センの顔面と腹部に叩き込む。

「ぶげぇええっ、がへぇええっ、ぶぁあああああああああっ！」

　天才型グールの身体能力は、ボクシングヘビー級チャンピオンクラス。

　凡人など秒殺できるだけの強さを誇る。

　数発で血だらけになったセンは、

　フラフラしながら、

「……ぐ、グールの珍種ごときに、ボッコボコにされてよぉ……なにが神の王だよ……笑わせんな……」

　自嘲するセン。

　とにかく、普通に情けなかったが、

　しかし、そんな己の無様に浸っているほど余裕はない。

　センは、出刃包丁を握りなおして、

　グっと顎をあげる。

　そして、殺意満点の目でグールをにらみつけた。

「最近、ずっともう、ボコボコにしかされてねぇよ……ふざけやがって……」

　怒りをパワーにかえようと、必死になって、丹田へエネルギーを注いでいく。

「いや、よくよく考えてみると、最近だけじゃねぇか……夢の中でも、ずっと、ボコボコにされてきた……何年も、何十年も、何万年も、何億年も……ずっと、ずっと、ずっと……」

　でも、だからこそ、命の動かし方が理解できている。

　知っているのだ。

　絶望も苦悩も辛酸も悲痛も、

　全部全部全部全部全部全部、

　誰よりも味わってきたから、

　――だから、わかっている。

　夢の中で、散々、繰り返してきた地獄の記憶。

　こびりついて離れない。

　たとえ、他の何を奪われようと、

　この『心身に刻み込まれた傷痕』だけはなくさない。

「１００歩進んで１０００歩下がる……ほんと、マジで、ずっと、賽の河原……」

　ふぅううっと、そこで、深く息を吐いて、吸って、

「それでも……なくさなかったもん全部をかきあつめて……」

　ギリっと、己自身の中にある全部を引き締めると、

　とことんまで絞り上げた目線でグールを睨みつけ、

「……てめぇを殺す」

　宣言と同時にダッシュ。

　思考の介在する余地がない速攻。

　とにもかくにも全力で特攻するセン。

　その神風に対し、

　グールは、冷静に拳をあわせた。

　見事なタイミングの右ストレート。

　テクニカルなカウンター。

　センの運動エネルギーを利用して、自身はほとんどエネルギーを使わない。

　そんな、技巧派な省エネムーブに対しセンは、

「そんな、お行儀のいい攻撃で、俺を処理できると本気で思ったか？」

　センが求めたのは、とことんまでつきつめた自爆特攻。

　肉をみじん切りにさせてでも、絶対に骨を両断してやるという覚悟。