６２話　初期ステの携帯ドラゴンが一匹増えても意味ねぇ。

　６２話　初期ステの携帯ドラゴンが一匹増えても意味ねぇ。

「携帯ドラゴンと契約する方法を教えぇ」

「あん？！」

「敗北が決まっとる状況で、指をくわえて見とるんは性にあわん。ワシも、携帯ドラゴンと契約して、命がけで闘うから、契約する方法を教えぇ」

　現状、だいぶバカになっているダリィだが、

　しかし、『命を賭して闘う』という覚悟を示した男を前に、

　いつまでも、ただの馬鹿でいられるほど愚かではなかったらしく、

「……『携帯ドラゴンとの契約』は『適正』がないと無理だ。てめぇに適正があるかどうか知らんが、仮に適正があったとしても、『初期ステの携帯ドラゴン』が一匹増えたところが、現状はどうにもならねぇ。携帯ドラゴンは、もっているだけじゃ意味ねぇ。必死こいて育てないと、戦力にはならねぇんだよ」

「なるほど。その辺の事情は理解した。けど、携帯ドラゴンがあるのとないのとでは、ワシに実行できる『可能性の質』がまったく異なる。生き残るために、この場を切り抜けるために出来ることは、出来るだけ、全部やっておきたい。というわけで、ごちゃごちゃと、『可能性を閉じるだけの言い訳探し』をしとらんと、さっさと、携帯ドラゴンと契約する方法を教えぇ」

「ちっ………………ダイナー……こいつの適性を調べろ」

　命令を受けると同時、ダリィの携帯ドラゴン『ダイナー』の目がペカーっと光った。

　田中が、その光を浴びること数秒。

「……適正あるのかよ。マジか……まあ、だからって、ぶっちゃけ、何も変わらねぇのが現実だが」

　ボソっと、そうつぶやいてから、

　続けて、携帯ドラゴンに、契約書を吐き出すように命じる。

　ペっと吐き出された契約書とペンを田中に渡して、

「名前を書けば、召喚できるようになる。できたところで、初期ステだと、この場では、マジで意味ねぇけど」

「もう一枚くれ」

「あぁ？」

「センの分も必要だ。おそらく、こいつも適性がある」

　そこで、田中は、チラっとセンに視線を送る。

　特待生たちの回復魔法を受けているので、体は完全に回復していた。

　特待生登場からは、ずっと、背景に溶け込み、『カンツを応援するだけのカカシ』をしていたわけだが、突然、指名を受けたことで、存在感と言う名の息を吹き返し、

「やれやれ……仕方ないな。飛びきりの『ジョーカー』として、切られてやるか。俺の本当の出番は、アウターゴッドが登場した時であって、ウムルごときが相手では、流石に役不足なんだが……まあ、いいだろう。舞ってやるよ。頂点に届いた閃光の力を魅せてやる」

　と、『それまで、ずっと背景の空気に溶け込んでいた』とは思えない凛々しさを魅せつけていくセン。

　そんな彼の適性を調べるダリィ。

　ダイナーの目がペカーっと光った。

　サーチライトの中で、センはニヒルに口角を上げて、

「ふっ。この光……まるでスポットライトだな。大いなる主役が、世界の中心で背負う後光。そう、つまり、ここからは、俺の時間ってこと。センエース神話が……ここから、ようやく始まる――」

「当然のように適正なしだな。引っ込んでろ、セン」

　かっこつけているセンに対し、ダリィは、無慈悲にそう言い切った。