９９１１話　忠誠心？　愛？　それとも、たんなる判官贔屓？

　９９１１話　忠誠心？　愛？　それとも、たんなる判官贔屓？

「超苺。お前のカラミティ・ジェントルは、いつ見ても、すさまじいな……『世界の半分を奪い取れる力』……すべての女を取り込み、平伏させ、自身のエネルギーに代えてしまうという異次元のスペシャル。……あくまでも仮の話、論じる必要性皆無な、もしもの話だが――もし、陛下がおらず、かつ、頂点を決める方針が民主主義だった場合、私は、お前に票を投じているだろう。酒神や蝉原も破格の力をもっているが……お前には勝てない」

　ヌルがいるので、一等賞の地位に変動は起こらないが、

　しかし、もし、ヌルがいなかった場合、

　そして、もし、トップが投票制で決まる世界線だった場合、

　クロートだけではなく、他の面々も、おそらく、超苺に票を投じるだろう。

　――そのぐらい、超苺は、過大評価をされまくっている。

　実際の彼は、特に何も考えていないおバカさんだというのに。

　ラッキースケベを追っているだけの変態紳士でしかないというのに！

　――ただ、まあ、実際、超苺の『ステータス』はハンパじゃない。

　彼の中に目覚めた力は、確かに、王の器たりえると言っても過言ではないのだ。

　『カラミティ・ジェントル』には、それだけの可能性がある。

　望んでいなくとも常時発動してしまう『とんでもない運命力』も、ただの偶然ではなく、彼がデフォルトで有する器の一つ。

　そして、ちゃんと努力で手に入れた『破格の武力』も有している。

　――超苺のポテンシャルは凄まじい。

　それは、誰もが認めるところであり、ほぼほぼ、ただの事実。

　確かに、わけの分からない運命力が働きすぎて、誤解されている部分も多々あるのだが、その運命力も、『彼の実力』の一つなので、正式には誤解ではない。

「超苺。私にも野心があるから、あまり、認めたくはないが……しかし、事実として、真・神帝陛下の配下の中で、お前が最も優れている。私たちを率いることができるだけの器。そういう破格の性能を持つ同僚がいることは、『出世を目指す』と言う点では厄介だが、しかし、チームメイトという視点で言えば、これほど心強いことは他にない」

　ちなみに、『ヌルがいなければ、超苺をトップに据えて行動していた』――そんなクロートの発言に対し、超苺が何を思ったかというと、

（陛下がいなかったら、俺が、『一番の面倒事』を押し付けられていたのか……あぶねぇ……そういう意味でも、陛下がいてくれてよかったぁ。……陛下、いつも、あらゆる意味で、俺達を支えてくれて、ありがとうございます！）

　超苺は基本、何も考えずにラッキースケベを愛でているだけのおバカさんだが、

　『ヌルに対する忠誠心』だけは本物。

　――クロートや、超苺などの、超越者たちから本物の忠誠を奉げられている。

　それが、ヌルの持つ怖さの一つ。

　深い部分の視点でみれば、実のところ、

　『世界の大半を喰らい尽くした業』よりも、

　『そっちの方』がはるかに恐ろしい。

　ヌルに感謝の祈りをささげていた超苺。

　そんな彼の視線の先では、

　Ｔが、

「……そ、そんなにアッサリと……セイバーリッチを奪うとか……ナメとんのか、クソが……」